Ver también: exceso de ácido fólico - ácido fólico - prueba sobre ácido fólico - ácido fólico en el embarazo
La falta de ácido fólico, un micronutriente también conocido como vitamina B9 o folacina, sigue siendo una condición bastante generalizada, especialmente en algunas áreas del mundo.
La incapacidad del cuerpo para sintetizar esta vitamina justifica la importancia extrema de un suministro adecuado de alimentos.
Las reservas de ácido fólico del organismo ascienden a aproximadamente 12-15 mg, envasadas principalmente en el hígado y suficientes solo para compensar unas pocas semanas de ingesta no alimentaria.
Riesgos para la salud
El ácido fólico, así como la vitamina B12, es esencial para la proliferación y maduración celular adecuada; por lo tanto, la deficiencia de este nutriente tiene un impacto en los tejidos con un alto grado de proliferación, como la médula ósea y los del embrión-feto. Esto explica el origen de las dos consecuencias más conocidas y generalizadas de la deficiencia de ácido fólico, representadas por la anemia macrocítica: megaloblástica y espina bífida en el feto.
Anemia por deficiencia de ácido fólico
En la anemia macrocítica, los glóbulos rojos megaloblásticos se vuelven excesivamente grandes, asumiendo una forma anormal y una vida muy corta. Como consecuencia, el sujeto que carece de ácido fólico se queja de debilidad y fatiga fácil, tanto física como mental (insomnio, irritabilidad y dificultad para concentrarse).
El sufrimiento neurológico también se debe a la esencialidad del folato en la síntesis de algunos neurotransmisores, como el ácido glutámico (un aminoácido excitador liberado en el sistema nervioso central).
Espina bífida
Si una mujer embarazada no toma cantidades adecuadas de ácido fólico, puede provocar daños irreversibles en el feto, con un mayor riesgo de defectos del tubo neural (estructura embrionaria a partir de la cual se origina el sistema nervioso central), el más común de los cuales es espina bífida. El feto, a su vez, quita la mayor parte del ácido fólico de la madre, lo que justifica la integración, ya que el embarazo todavía se busca hasta su conclusión. De hecho, son las primeras etapas de desarrollo del embrión-feto para tener la tasa de proliferación más intensa. En un bebé con espina bífida, la médula espinal no está bien encerrada entre las vértebras y puede dañarse hasta el punto de causar parálisis de las piernas.
Homocisteína y Riesgo Cardiovascular
Una deficiencia de ácido fólico eleva el riesgo cardiovascular del sujeto, aumentando los niveles de homocisteína circulante, que a su vez aumenta las posibilidades de padecer enfermedades cardiovasculares. Esta condición es común en personas que se oponen a una ingesta excesiva de alimentos con proteínas (productos lácteos, carne, legumbres, huevos) a un bajo consumo de verduras frescas.
Otros posibles trastornos
Las graves deficiencias de ácido fólico también se han relacionado con depresión, lesiones de la piel y la mucosa, trastornos del crecimiento y osificación, aumento de la susceptibilidad a las infecciones, infertilidad (tanto masculina como femenina), retraso mental y atrofia de los órganos linfáticos.
El ácido fólico en la dieta
Ingesta diaria recomendada
La ingesta diaria recomendada de folatos es de 200 a 300 μg en adultos, 400 μg en el embarazo y 350 μg en la lactancia materna.
Se estima que una dieta equilibrada proporciona diariamente de 100 a 300 μg de ácido fólico por día.
Alimentos ricos en ácido fólico
Las verduras son particularmente ricas en esta vitamina, especialmente las que tienen hojas verdes (coles, espinacas, berros, etc.), frutas, granos enteros, legumbres, hígado y levadura de cerveza.
Aproximadamente el 40-60% del ácido fólico de origen alimentario se absorbe normalmente, mientras que el que se toma como suplemento o producto farmacéutico se absorbe aproximadamente el 80%.
La vitamina B9 también se sintetiza a partir de la flora bacteriana intestinal.
Pérdidas con la cocina.
Las pérdidas con el rango de cocción oscilan entre el 50 y el 95% (desafortunadamente, las fuentes de alimentos más generosas, como la coliflor, las coles de Bruselas y las espinacas, son las que se cocinan por más tiempo).
Las altas temperaturas, el remojo prolongado y el recocido / calentamiento de los vegetales ya cocinados casi vienen a cancelar el patrimonio de ácido fólico de los alimentos frescos.
Sujetos en riesgo de deficiencia
En nuestras latitudes, en los países industrializados, las deficiencias de ácido fólico de origen alimentario son bastante raras y afectan principalmente a las personas mayores que siguen dietas monotemáticas y repetitivas, especialmente pobres en frutas y verduras frescas, por ejemplo debido a la falta de apetito, problemas sociales, dificultad para masticar etc ..
La cocción excesiva de los alimentos, el uso intensivo de calentadores de alimentos (un problema típico de las comidas en las cantinas) y el uso de fármacos antagónicos del ácido fólico (en particular algunos antibióticos y quimioterapéuticos), representan factores adicionales que predisponen la deficiencia de folato. Incluso la exposición prolongada a la luz agota el contenido de ácido fólico de los alimentos.
Las deficiencias de ácido fólico son más comunes entre los alcohólicos y los drogadictos ; incluso fumar tiene un efecto negativo También son típicos de los síndromes de malabsorción, donde la capacidad del intestino para absorber nutrientes está limitada por diversas enfermedades y afecciones, como la enfermedad celíaca (enfermedad celíaca), infecciones intestinales, enfermedades pancreáticas, enfermedad de Crohn y Resecciones quirúrgicas del intestino.
La deficiencia también es frecuente en los países pobres tropicales y subtropicales (donde a menudo se asocia con otros déficits nutricionales) y en el extremo norte, donde la ingesta de verduras frescas es limitada durante la mayor parte del año.
Suplementos: ¿Cuándo son necesarios?
Los suplementos de ácido fólico solo están indicados en los estados de deficiencia, ya que no hay problemas de deficiencia en adultos sanos que siguen una dieta equilibrada.
Las mujeres embarazadas y lactantes deben hablar por separado, en las cuales el médico prescribe la integración con el ácido fólico y debe realizarse bajo su control y de acuerdo con las indicaciones dadas.
Para aprender más, lea: ácido fólico en el embarazo.
Los suplementos de ácido fólico están justificados en dietas bajas en calorías, en etilatos de edad avanzada o desnutridos, en alcohólicos y en pacientes con mala absorción. También pueden recetarse en deportistas de alto nivel con el objetivo de resolver problemas de anemia.
En algunos suplementos o productos farmacéuticos, el ácido fólico se combina con el hierro, ya que la asociación entre los dos tipos de deficiencia, posiblemente el ácido ascórbico y la vitamina B12 (con el objetivo de proporcionar al organismo los micronutrientes necesarios para el cuerpo no es rara). Síntesis óptima de glóbulos rojos).
Las dosis de ingesta normalmente recomendadas para los suplementos de ácido fólico son de 400 mcg por día.
