Definición de hernia cervical
Una "hernia cervical" se define como una protrusión del disco intervertebral que comprime las raíces nerviosas dirigidas a una extremidad superior y, a veces, también a la médula espinal. En otras palabras, la hernia cervical (o hernia de disco cervical) es un derrame de material gelatinoso desde el núcleo pulposo de un disco intervertebral ubicado en el tracto cervical.
El dolor en el cuello que se irradia a lo largo del brazo (braquialgia) es el síntoma característico de la hernia de disco cervical, cuya intensidad depende de la gravedad de la afección patológica.
El dolor de cuello persistente, los dolores de cabeza, la debilidad del brazo y la dificultad para mover la extremidad superior son luces brillantes de la hernia cervical en curso. En tales situaciones, el paciente debe someterse a una consulta médica lo antes posible: la evaluación clínica es el punto de partida para un diagnóstico correcto y una terapia adecuada.
diagnóstico
El diagnóstico comienza con el historial médico, es decir, con la recopilación de datos e información general sobre el paciente: en este caso, el médico intentará comprender la intensidad del dolor, la ubicación del mismo, el estado general de salud del paciente y Las causas responsables del dolor cervical.
La investigación clínica se realiza mediante maniobras precisas, útiles para resaltar el dolor cervical y de raíz. Por ejemplo, la hernia cervical se vuelve más dolorosa al estirar el cuello, mientras que la extensión de un brazo detrás de la cabeza atenúa ligeramente el sufrimiento.
Las pruebas de imagen generalmente son las primeras pruebas de diagnóstico para confirmar o negar una sospecha de hernia cervical:
- Tomografía computarizada (TC): técnica de diagnóstico que explota la radiación ionizante para obtener imágenes detalladas del área cervical;
- Resonancia magnética del cuello: puede mostrar una protuberancia anormal del disco y un posible deterioro de los nervios y la médula espinal. Además, la RM muestra evidencia de ligamentos y componentes óseos degenerativos, al mismo tiempo que muestra cualquier patología discal de la columna vertebral;
- Radiografía del cuello, útil para tener una idea general de las principales anomalías cervicales;
- Mielografía: prueba radiológica realizada en la médula espinal. La prueba de diagnóstico utiliza un agente de contraste para detectar cualquier patología o traumatismo relacionado con la médula espinal (incluida la localización cervical). El procedimiento es bastante invasivo y es seguido por una punción en el tracto cervical, con extracción de licor y posterior inyección de medio de contraste. Inmediatamente después del procedimiento, se realizan numerosas proyecciones de rayos X. La prueba se realiza en caso de sospecha de hernia cervical, cuando las evaluaciones anteriores con RM o con TC dieron un resultado negativo;
- Discografía: prueba diagnóstica bastante invasiva que consiste en la inyección de un medio de contraste en el área cervical para identificar con precisión el origen del dolor. La prueba generalmente se realiza solo cuando el dolor cervical es tan intenso que se considera la posibilidad de una operación quirúrgica. La discografía siempre va acompañada de un TAC, útil para obtener más información;
- Electromiografía: prueba de diagnóstico útil para identificar los músculos involucrados en la enfermedad.
Diagnostico diferencial
El diagnóstico diferencial debe plantearse con hernia cervical dura, hernia cervical blanda, artropatías, osteopatía, artritis reumatoide, espondilosis cervical y otras enfermedades degenerativas de la columna cervical.
- Las investigaciones necesarias para la evaluación diagnóstica son exclusivamente médicas: el especialista evalúa la necesidad o prioridad de una prueba específica al analizar cuidadosamente el cuadro clínico que presenta el paciente.
Terapias conservadoras
La terapia para el tratamiento de la hernia cervical puede ser conservadora o quirúrgica.
Se espera TERAPIA CONSERVADORA en el caso de una hernia cervical menor: un enfoque similar a la patología sugiere la práctica de maniobras específicas, movilizaciones y manipulaciones de fisioterapia realizadas con cierta frecuencia. El objetivo de esta terapia es reducir la presión ejercida por la hernia en la raíz nerviosa, eliminando así el dolor.
Durante la terapia conservadora, el paciente sigue un procedimiento fisiológico, que a menudo se asocia con una terapia médica que consiste en la administración de medicamentos antiinflamatorios y analgésicos que aceleran la remisión del dolor.
Los medicamentos más utilizados en terapia para aliviar el dolor cervical son:
- Los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), útiles para aliviar el dolor, ejercen una acción antiinflamatoria al mismo tiempo. Los ingredientes activos más utilizados para este propósito son: ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco y ácido acetilsalicílico.
- Relajantes musculares, útiles para apaciguar los espasmos musculares causados por la hernia cervical. Los medicamentos más utilizados son: Diazepam y Ciclobenzaprina.
- Los fármacos corticosteroides (p. Ej., Prednisona, metilprednisolona e hidrocodona) ejercen una potente actividad antiinflamatoria.
- Inyección epidural con analgésicos / analgésicos (para la hernia cervical muy dolorosa)
A veces, la ayuda de un collar puede ser útil para aliviar el dolor de cuello después de un traumatismo violento en la columna cervical: el collar es un dispositivo de soporte adecuado para reducir el movimiento cervical, previniendo un daño mayor.
Después de lograr una buena mejoría en el dolor y los síntomas relacionados, es aconsejable realizar un procedimiento de rehabilitación específico destinado a maximizar la salud general de la espalda (y específicamente del tracto cervical), también muy útil y, sobre todo, para evitar posibles problemas. daños futuros.
Terapias alternativas
Las terapias "alternativas" también son particularmente útiles para aliviar los síntomas de la hernia cervical:
- Iontoforesis: terapia alternativa en la que es posible administrar un fármaco por vía cutánea utilizando una corriente continua producida por un generador.
- Acupuntura, útil para aliviar el dolor y la inflamación causada por la hernia cervical.
- Gimnasia postural: la elección de ejercicios específicos y el supuesto de una postura correcta minimizan el dolor causado por la hernia cervical.
- Tratamiento osteopático: útil para aliviar un posible daño a los nervios a nivel cervical
- Estimulación del nervio espinal: esta técnica en particular utiliza la corriente eléctrica para "despertar" la médula espinal, reduciendo el dolor
Terapia quirurgica
La TERAPIA QUIRÚRGICA es esencial cuando la terapia médica / de rehabilitación ha fallado: por lo tanto, está reservada para pacientes que se quejan de síntomas graves que requieren descompresión urgente.
La cirugía de disco cervical puede ser anterior o posterior :
- Discectomía anterior + fusión (la más practicada para el tratamiento de las hernias cervicales): la hernia de disco se extirpa mediante una pequeña incisión anterior del cuello. Posteriormente, el disco se reemplaza con un pequeño fragmento de hueso, extrapolado generalmente de la pelvis del paciente (o de un hueso de cadáver compatible): el proceso de injerto de hueso se llama "fusión". Para simplificar la intervención, a veces se insertan tornillos o placas de metal, para facilitar el proceso de fusión y minimizar el riesgo de falla (aunque sea raro). El tratamiento requiere la hospitalización del paciente, que debe permanecer en la clínica durante 2-3 días. La recuperación completa, aunque gradual, toma 7-14 días.
- Discectomía posterior: estrategia terapéutica mucho menos utilizada, reservada para las hernias cervicales laterales.
- Implantación de prótesis de disco artificial que sustituyen al disco enfermo conservando en la medida de lo posible el movimiento y la función del raquis. Es una intervención alternativa a la discectomía anterior seguida de fusión intervertebral.
Después de una cirugía de discectomía, el paciente debe observar un período de convalecencia de 30 a 40 días: durante este período de tiempo, el sujeto debe abstenerse completamente del trabajo pesado, no debe conducir, no debe asumir posturas incorrectas y debe respetar el descanso. .
El paciente operado de hernia cervical tendrá que someterse a controles de rutina regulares durante el período postoperatorio, para asegurarse de que la operación sea perfectamente exitosa.
