E161 Xantofille

E161 XANTOFILLE

El grupo de xantofilas representa un conjunto de sustancias naturales que pertenecen, desde un punto de vista químico, a la familia de los carotenoides. De hecho, presentan la estructura química fundamental del caroteno, pero a diferencia de este último, contienen átomos de oxígeno.

Las xantofilas tienen un color indefinido, que va del amarillo al rojo.

Estos compuestos son muy comunes tanto en el reino animal como en el vegetal.

Las xantofilas se utilizan como colorantes y han demostrado ser inocuas para la salud humana. De hecho, son ampliamente utilizados en la industria alimentaria para productos de panadería y confitería, para helados, postres, salsas, mayonesa, frutas confitadas, bebidas, productos dietéticos, bocadillos, etc., pero también en cosmética.

El progenitor de esta familia es la luteína indicada con las iniciales E161b.

Las xantofilas más importantes son, además de la luteína, criptoxantina (E161c), zeaxantina (contenida en el maíz), Rubixantina (E161d), Violaxantina (E161e), Rodoxantina (E161f) y Cantaxantina (E161g).

Se encuentran en las hojas verdes de todas las plantas, en el maíz, en la alfalfa y también en los animales (crustáceos y aves).

Las xantofilas son generalmente solubles en grasa, como la mayoría de los carotenoides, pero están menos sujetas a oxidación que estas últimas. Además, las xantofilas, aunque no, como el caroteno, los precursores de la vitamina A, son muy importantes ya que intervienen en diferentes procesos bioquímicos que contrarrestan los procesos oxidativos.

La ley de alimentos italiana (DM, 27 de febrero de 1996 No. 209) enumera las xantofilas bajo la abreviatura de E 161.