- Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se llaman colesterol malo.
- Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se llaman colesterol bueno.
Una lipoproteína es una partícula caracterizada por un corazón lipídico envuelto en una cubierta de proteína. Dentro del torrente sanguíneo, todas las grasas, incluido el colesterol, están encerradas en lipoproteínas. Solo de esta manera los diversos tejidos no pueden ser perturbados.
Aparentemente, esta nomenclatura no tiene sentido dado que, como vimos en el artículo anterior, las LDL son esenciales para distribuir el colesterol a las células. ¡Para funcionar correctamente, nuestro cuerpo necesita un suministro constante de colesterol, si falta!
Sin embargo, el exceso de LDL puede sufrir cambios estructurales, causados por agentes oxidantes como los radicales libres, e infiltrar grandes vasos arteriales en las paredes. Esto produce una triple desventaja:
- Obstáculo mecánico para el flujo sanguíneo: las LDL oxidadas se depositan en la pared de los grandes vasos arteriales después de su incorporación por macrófagos. En estos sitios, las células musculares que forman la pared del vaso comienzan a multiplicarse. De esta manera se forma una placa, llamada aterosclerótica, que tiende a crecer con el tiempo. De esta manera, la luz del vaso se reduce gradualmente y la sangre fluye con mayor dificultad.
- Reducción de la elasticidad de las paredes arteriales: la elasticidad de las arterias es muy importante, ya que junto con la acción propulsora de la bomba cardíaca, ayuda a empujar la sangre hacia abajo. A medida que las placas ateroscleróticas disminuyen la elasticidad arterial, su presencia se traduce en una barrera adicional para la circulación.
- Formación de trombos: algunas partes de la placa pueden desprenderse y convertirse en verdaderas minas perdidas que, al capturar ciertos capilares, impiden la llegada de sangre al tejido afectado.
- Ver también: aterosclerosis; Los buenos eicosanoides y los malos eicosanoides.
Para prevenir estas situaciones peligrosas, es muy importante consumir una amplia variedad de alimentos antioxidantes. Algunas vitaminas, por ejemplo, tienen la capacidad de contrarrestar la actividad dañina de los radicales libres.
Entonces, las LDL, llamadas colesterol malo, son tales solo cuando están en exceso y cuando se oxidan. En situaciones normales son esenciales para la buena salud del cuerpo.
Las HDL, por el contrario, se denominan colesterol bueno, ya que actúan como verdaderos recolectores capaces de recoger el exceso de colesterol y transmitirlo al hígado. Desde aquí, este compuesto se incorporará a las sales biliares, se vertirá en el intestino y se expulsará parcialmente con las heces.
LDL puede estar presente en exceso debido a un alto consumo de colesterol con la dieta. Sin embargo, muy a menudo es un fenómeno secundario, ya que el colesterol que circula en la sangre tiene un doble origen:
- exógena: se deriva de alimentos de origen animal (15% -20%)
- endógena: es sintetizada por todas las células del organismo (80%).
Casi siempre la causa de una concentración excesiva de LDL en la sangre está en el aumento de la producción endógena de colesterol.
Normalmente, hay un ajuste de modo que si hay muchos LDL en la circulación, la síntesis endógena es muy limitada. Sin embargo, hay varias condiciones que interrumpen este mecanismo regulador, disminuyendo la sensibilidad de las células a la presencia de LDL. Se ingresa menos colesterol, llega menos colesterol y se liberan muchos más LDL a la circulación.
De hecho, una célula tiene dos posibilidades: obtener colesterol de LDL o sintetizarlo en completa autonomía. Normalmente, existe una regulación según la cual, en primer lugar, las células utilizan el colesterol LDL y solo en caso de deficiencia de estas lipoproteínas dan paso a la síntesis endógena.
Si el receptor que detecta la presencia de LDL no funciona correctamente, la célula se vuelve insensible a la LDL y, a pesar de la abundancia de colesterol en el torrente sanguíneo, continúa produciendo más. Esto entra en un círculo vicioso que aumenta significativamente el riesgo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares en general.
Cuando se realizan los análisis de sangre, se evalúan diferentes parámetros, en primer lugar el colesterol total. Este dato expresa la cantidad total de colesterol contenida en las diversas lipoproteínas. Un valor inferior a 200 mg / 100 ml de sangre se considera correcto.
Hasta hace poco, los médicos se contentaban con detectar este valor, pero hoy en día también es necesario evaluar la cantidad de colesterol bueno o HDL. En general, este parámetro no debe ser inferior a 40 mg / 100 ml.
Por lo tanto, más que el colesterol total, es importante evaluar la relación entre estos datos y la fracción buena o HDL. De hecho, una condición en la que el colesterol total es ligeramente más alto de lo normal y donde la fracción de HDL también es alta es más favorable para la salud que en el caso contrario.
Hoy estamos estudiando estrategias efectivas para aumentar los niveles de colesterol bueno y disminuir el malo. La actividad física, por ejemplo, puede aumentar la concentración de HDL. Se puede hacer un argumento similar para los estrógenos que, hasta la menopausia, aseguran que las mujeres tengan un menor riesgo de enfermedad cardiovascular que los hombres. También parece que las poblaciones en las que la dieta es particularmente rica en fitoestrógenos (sustancias naturales contenidas en alimentos vegetales como la soja) tienen un riesgo cardiovascular más bajo que en Occidente. El aspecto dietético es ciertamente importante, por esta razón se ha tratado extensamente en un artículo específico: dieta y colesterol.
VALORES DE REFERENCIA PARA LA POBLACIÓN DE SALUD:
* En colesterol total: menos de 200 mg / dl.
* B colesterol bueno (HDL): mayor a 40 mg / dl
* C trigliceridemia: entre 50 y 170 mg / dl
* D colesterol malo (LDL): menos de 160 mg / dl
* Y el índice de riesgo (colesterol total / HDL): menos de 5 si es hombre o 4.5 si es mujer
