El control sanitario establecido para la influenza aviar por las unidades competentes no solo está vinculado al impacto económico derivado de la muerte de animales, sino que también genera temores particulares para la salud pública . Lo que más preocupa a la mayoría de los expertos es que los nuevos subtipos virales pueden causar enfermedades en los seres humanos y, sobre todo, transmitirlos de persona a persona. Los virus de influenza que pertenecen al tipo A, de hecho, sufren fenómenos de reordenamiento genético con una alta frecuencia; esto permite una capacidad notable para adaptarse a nuevos huéspedes y determina la aparición continua de nuevas cepas virales . Estas mutaciones pueden ocurrir, por ejemplo, cuando un virus humano y un virus aviar "intercambian" su herencia genética o cuando el virus de una especie animal pasa a otra (el paso de las aves a los cerdos es particularmente peligroso). Por lo tanto, existe la posibilidad de que a partir de un tanque animal se pueda originar un nuevo virus para el cual el hombre es susceptible (como sucedió en el siglo pasado, por ejemplo, con el virus A-H1N1 español de 1919 o el asiático de Asia). A-H2N2 de 1957).
Cualquier transmisión interhumana permitiría que la enfermedad se propague a nivel mundial, causando así una pandemia de gripe aviar . Actualmente, los virus con el mayor potencial pandémico siguen siendo H5N1 y H7N9, ya que continúan circulando entre los pollos y pueden causar enfermedades graves en las personas. Otros subtipos de virus podrían desencadenar una pandemia, pero el riesgo se considera menor.
