El hallazgo de gusanos en las heces es un evento bastante repugnante, pero ciertamente no es raro. Se estima que los helmintos (por lo que se llaman científicamente estos parásitos) infectan a unos tres mil millones de personas en el mundo. Los más comunes en nuestras latitudes son sin duda los gusanos de los niños ( Enterobius vermicularis ), también llamados lombrices intestinales, cuya prevalencia en la edad pediátrica oscila entre el 30 y el 70%. Los niños son más susceptibles a esta infestación debido a la inmadurez de los sistemas de defensa, tanto por el hábito de jugar con barro como por llevarse las manos a la boca sin haberlos lavado. En esta infestación, los gusanos en las heces aparecen como pequeñas tiras filiformes, blancas y móviles. De hecho, las hembras miden en promedio de ocho a trece milímetros (0, 8 - 1, 3 cm), mientras que los machos, más pequeños, no superan los 5 mm. Más allá del examen macroscópico de las heces, se puede observar la presencia de oxiuros por un fuerte picor nocturno en la región anal y perianal; de hecho, las hembras emigran del intestino a este lugar para poner sus huevos. El consiguiente rascado y el hábito de llevar las manos a la boca, como puede adivinar fácilmente, promueven la autoinfestación.
Analizar el excremento de una persona, aunque parezca desagradable, puede ayudar a revelar la presencia de gusanos intestinales. Sin embargo, no siempre, como en el caso de las lombrices intestinales, los parásitos tienen el tamaño suficiente para ser fácilmente identificados a simple vista. Por otro lado, cuando el tamaño de los gusanos se vuelve importante, el escenario se vuelve aún más desagradable. Los helmintos, de hecho, tienen dimensiones muy variables y, en algunos casos, superan abundantemente el metro de longitud. Es el caso de la tenia, una platelminta segmentada (cestodo), que puede alcanzar los 8-9 metros. Generalmente, en este caso, en las heces no encontramos tanto el gusano entero, sino algunos en los segmentos blanco-amarillentos, similares a los pedazos de tagliatelle y proglótidos definidos. La sintomatología asociada puede estar ausente o limitada a náuseas, trastornos anormales y dolor abdominal. El principal vehículo de transmisión es la ingestión de carnes crudas o poco cocidas infectadas por larvas.
Ancylostoma duodenale (anquilostoma)
examinado en microscopia electronica
escaneo
Otros gusanos de gran tamaño, llamados ascarides ( Ascaris lumbricoides ), determinan las geoelmintiasi más frecuentes en nuestro país. También en el resto del mundo, la ascaridiasis es una infestación ubicua y bastante común. El término geoelmentiasis explica las modalidades de transmisión de estos organismos; Brevemente, el hombre elimina los huevos en el suelo, donde se vuelven embrionarios y adquieren la capacidad de infestar a otros hombres. Los huevos, por lo tanto, no se infestan inmediatamente como los de las lombrices intestinales, pero deben pasar algún tiempo en el suelo para "madurar". La falta de baños o el uso de aguas residuales para regar los campos contribuyen a la propagación de la infestación típica, pero no exclusiva, de las áreas rurales. La hembra de Ascaris lumbricoides alcanza una longitud de 40 cm para un peso de alrededor de 9 gramos. Además de la confirmación visual de estas lombrices blancas o de color rosa en las heces, la ascaridiasis puede caracterizarse por síntomas respiratorios o gastrointestinales (según la etapa de desarrollo de las muestras). Los primeros en aparecer, con motivo de la migración de larvas a través de los pulmones, son los respiratorios, con tos irritante, disnea y rastros de sangre en el esputo. A nivel intestinal, sin embargo, la sintomatología es a menudo específica o limitada, caracterizada por calambres abdominales, náuseas y vómitos. Abdominalmente en los países en desarrollo, la ascaridiasis puede causar complicaciones potencialmente graves, si no letales.
Otros gusanos intestinales más comunes son Ancylostoma duodenale y Necator americanus, responsables de la anquilostomiasis. Siempre es un geoelmintiasi, en el cual, sin embargo, las larvas, en lugar de ser ingeridas, penetran a través de la piel que toca el suelo contaminado. Estos nematodos ligeramente curvados alcanzan una longitud de 6 a 12 mm (0, 6 - 1, 2 cm). Gracias al particular aparato bucal, se anclan firmemente a la mucosa duoedeno-yeyunal, absorbiendo cantidades considerables de sangre. El paciente, por lo tanto, puede volverse anémico, manifestando palidez, debilidad, disnea y uñas quebradizas.
En la triocefalosis, el parásito ( Trichuris trichiura ) alcanza una longitud de 3-5 cm y se asemeja a un látigo, con un extremo cefálico delgado y cilíndrico, y un extremo posterior rosado y cuadrado.
El hallazgo de un gusano en las heces ciertamente no es una experiencia agradable, pero las repercusiones en la salud de la víctima son generalmente leves. Mucho peor, por ejemplo, estar infectado por organismos muy pequeños, como algunos virus o bacterias. Además, una vez que se ha identificado el parásito, generalmente es posible degradarlo fácilmente recurriendo a una breve terapia farmacológica. La prevención está esencialmente dirigida a respetar los estándares básicos de higiene, como la limpieza cuidadosa y frecuente de las manos, el lavado cuidadoso de los alimentos crudos y la cocción generosa de la carne (en particular, los cerdos picados). Tenga especial cuidado cuando vaya a países subdesarrollados (tenga cuidado también de caminar descalzo y de dónde bañarse).
