Los primeros consumidores de goma de mascar probablemente fueron los antiguos griegos. Entre la gente helénica, el hábito de masticar la resina seca de la planta "lentisco", también conocida como el árbol de masilla ( Pistacia lentiscus L.), estaba muy difundido.
Más que por el mero placer de hacerlo, los griegos masticaron este antepasado del chewingum para refrescar la respiración, pero también para preservar la blancura de los dientes y curar los dolores de estómago y los problemas gingivales. La ciencia moderna también ha demostrado propiedades antibacterianas, antidiarreicas y antioxidantes.
Hoy, como entonces, el lentisco más adecuado para la producción de chewingum es el que se encuentra en la isla griega de Chios, a la que la naturaleza volcánica del subsuelo le da aromas particularmente apreciados, que le dan una sensación de frescura y limpieza. La masilla de quios también es adecuada para otros usos; todavía en odontología, se utiliza en pastas para dentaduras postizas, mientras que en la industria alimentaria se utiliza para dar sabor a vinos y licores.
Mientras que los griegos apreciaban los Chios, los mayas de América Central masticaban el "chicle", dado por el látex del árbol de Sapotilla ( Manilkara zapota ).
El chicle fue uno de los puntos de partida para la producción de chewingum moderno, incluso si en la actualidad estos productos utilizan principalmente compuestos de síntesis.
