generalidad
El dolor de cabeza por tensión es la forma más común de dolor de cabeza y, relativamente, la menos dolorosa.
El dolor de cabeza por tensión es más común en las mujeres y afecta principalmente a las personas que pasan mucho tiempo sentadas en malas posiciones o acumulando estrés .
Incluso la mala oclusión dental, la falta de descanso, la cervicalgia y la astenopía (fatiga visual) pueden contribuir a la aparición de cefaleas de tipo tensional. El trastorno también puede estar relacionado con la depresión o la ansiedad: en la actualidad, se ha reconocido una forma de dolor de cabeza no asociada con la tensión muscular, por lo tanto, probablemente solo de origen psicológico .
El dolor de cabeza por tensión a menudo tiene características variables en la misma persona que tiende a padecerlo. En muchos casos, sin embargo, esta forma de cefalea causa una persistencia, intensidad leve o media, que se localiza en la región occipital, es decir, en la parte posterior del cráneo, por encima de la nuca. En algunos sujetos, por otro lado, el dolor constrictivo (a menudo denominado "círculo de la cabeza") se concentra principalmente en los ojos y los templos (región frontal), o se extiende por toda la cabeza. La cefalea tensional es frecuentemente bilateral, es decir, afecta tanto al lado derecho como al izquierdo.
Los ataques de dolor pueden durar desde media hora hasta 5-7 días.
El dolor de cabeza por tensión puede ser episódico o crónico (si se producen crisis cada dos o tres días). Esta forma de dolor de cabeza no implica otros síntomas, como discapacidad funcional, náuseas o aversión leve (fotofobia), que generalmente se asocian con la migraña. Además, el dolor de cabeza de tipo tensión no afecta las actividades diarias normales del paciente y el movimiento parece ayudar a aliviar el trastorno.
Para manejar adecuadamente esta forma de dolores de cabeza, es necesario identificar y tratar los posibles desencadenantes.
Causas y desencadenantes
Los dolores de cabeza por tracción afectan hasta al 75% de la población, con una mayor prevalencia en las mujeres.
Las causas del trastorno no se conocen por completo, pero la mayoría de los especialistas están de acuerdo en que esta forma de dolor de cabeza depende de una contracción involuntaria y continua de los músculos del cuello, la frente, las sienes, el cuello y el cuello. hombros. El dolor de cabeza por tensión es, de hecho, más común en personas que, por razones de estudio o trabajo, tienden a asumir una posición incorrecta (más sesgada hacia adelante); esto obliga a que los músculos del cuello y la cabeza se vuelvan más rígidos para encontrar el equilibrio ideal.
Sin embargo, en el origen de esta forma de dolor de cabeza, también puede haber causas más estrictamente neurológicas, como las alteraciones de los centros cerebrales que controlan la percepción del dolor y la tolerancia al estrés.
Los principales factores que desencadenan los dolores de cabeza por tensión son los eventos estresantes, los trastornos nerviosos, la ansiedad y la depresión; por esta razón, la condición a menudo se considera un trastorno psicosomático . No es casual que las personas que se encuentran en estas situaciones tiendan a descargar la tensión acumulada al nivel del hombro, contrayendo los músculos del cuello y la cabeza; este esfuerzo involuntario pero continuo resulta en un ataque de dolor de cabeza.
Además, es necesario tener en cuenta que los sujetos que atraviesan un período de agotamiento psicofísico tienen un umbral de dolor más bajo que el promedio, debido a la disminución en el nivel de endorfinas. Si el nivel de estas sustancias es bajo, incluso una simple contracción muscular se puede sentir de una manera más dolorosa e intensa.
Además del estrés, los otros factores que provocan los dolores de cabeza por tensión incluyen:
- Malas posturas que favorecen la tensión continua de los músculos del cuello;
- El abuso de drogas, que causa adicción;
- Problemas con la articulación de la mandíbula;
- Desequilibrios hormonales;
- Alteraciones del ritmo sueño-vigilia.
Los síntomas
El dolor de cabeza por tensión se caracteriza por un dolor de intensidad leve o moderada, a menudo descrito como constrictivo . El dolor de cabeza es persistente y no pulsátil .
Esta forma de dolor de cabeza se origina en la región occipital (nuca) o frontal (sienes y frente) y se extiende por toda la cabeza : la perturbación se manifiesta como una sensación de pesadez o un agarre que tensa la cabeza, dando lugar al famoso "círculo" o "banda".
A diferencia de los dolores de cabeza por migraña, los dolores de cabeza intensivos no están acompañados por una discapacidad funcional, náuseas o aversión leve (fotofobia), y no se ven agravados por la actividad física, los estímulos luminosos, los sonidos o los olores.
Los posibles desencadenantes de la cefalea crónica de tipo tensional incluyen trastornos del sueño, estrés, disfunción de la articulación temporomandibular, astenopía y cervicalgia.
Como regla general, los ataques de dolor de cabeza comienzan varias horas después de despertarse y empeoran a lo largo del día; Los pacientes rara vez se despiertan del sueño.
Las formas crónicas pueden variar en intensidad a lo largo del día, pero casi siempre están presentes.
frecuencia
La cefalea tensional puede ser episódica o crónica .
En el primer caso, las crisis de dolor de cabeza ocurren por menos de 15 días al mes. El dolor de cabeza por tensión episódica es muy común; La mayoría de los pacientes se sienten aliviados al tomar analgésicos de venta libre y no se comunican con su médico.
Sin embargo, en el dolor de cabeza crónico por tensión, el dolor de cabeza se manifiesta en general, durante al menos seis meses al año, durante más de 15 días al mes.
Duración de un episodio
La duración de las crisis es muy variable. En las formas episódicas, el dolor de cabeza por tensión se produce durante un período que oscila entre 30 minutos y 7 días. La cefalea tensional crónica puede durar, sin embargo, horas, días, semanas, meses o años y ser continua.
En formas más leves, el trastorno a menudo ocurre en situaciones estresantes, mientras que en el dolor más severo y crónico generalmente aparece en la mañana al despertar y continúa hasta la noche.
Posibles síntomas asociados.
Otros síntomas que pueden estar asociados con el dolor de cabeza por tensión pueden ser: dolor en los músculos pericraneales (que regulan el movimiento de la mandíbula) y manifestaciones de ansiedad. Vómitos y náuseas raramente ocurren.
diagnóstico
El diagnóstico de cefalea tensional se basa en los síntomas característicos y en la negatividad de la objetividad clínica (incluida la neurológica).
Las medidas más apropiadas para combatir el dolor de cabeza por tensión deben ser indicadas por el médico, que primero debe recopilar información sobre la presentación del trastorno (anamnesis), que incluye:
- Sitio del dolor (unilateral, bilateral, frontal, occipital, etc.);
- Gravedad (leve, moderada, grave o incapacitante) y la calidad de los dolores de cabeza (constrictivos, pulsantes, intermitentes, constantes, opresivos o penetrantes);
- Modo de inicio (por ejemplo, repentino o gradual);
- Duración de las crisis dolorosas y tiempos en que se producen;
- Cualquier síntoma concomitante;
- Falta de descanso o actividades que pueden haber contribuido a la aparición del dolor (p. Ej., Debido a un esfuerzo físico o después de haber mantenido una postura particular durante mucho tiempo).
Para los episodios recurrentes de dolor de cabeza por tensión, debemos investigar:
- Edad de inicio;
- Frecuencia de episodios y referencias temporales según situaciones específicas (como, por ejemplo, cualquier correlación con una fase del ciclo menstrual);
- Respuesta a tratamientos (incluyendo medicamentos de venta libre).
Para facilitar la formulación del diagnóstico de cefalea tensional, puede ser útil completar un " diario de cefalea " para ayudar a su médico a comprender mejor qué situaciones predisponen más fácilmente a las cefaleas (p. Ej., Actividad). llevado a cabo, consumió alimentos y cualquier droga tomada antes de su aparición) y el progreso de los ataques a lo largo del tiempo.
La compilación de este tipo de registro también permite monitorear y determinar la efectividad de cualquier enfoque terapéutico adoptado.
Diagnóstico por imagen
Si el paciente tiene un dolor de cabeza inusual, complicado o refractario para descartar otras causas de dolores de cabeza por tensión o afecciones patológicas más graves, el médico puede indicar investigaciones adicionales, como:
- Tomografía computarizada y resonancia magnética : permiten excluir las lesiones benignas o malignas del desarrollo expansivo, como un adenoma hipofisario o una neoplasia cerebral.
- La punción lumbar (o rachicentesi, técnica que prevé la extracción del líquido cefalorachidiano) se realiza para obtener el diagnóstico diferencial con respecto a afecciones como una infección, una meningitis u otra afección neurológica.
tratamiento
Para limitar la frecuencia de los dolores de cabeza por estrés, es bueno intervenir sobre los factores desencadenantes, tanto a través de la ingesta de medicamentos como de la corrección de cualquier comportamiento incorrecto.
Para la mayoría de las formas intensivas de leves a moderadas, se utilizan analgésicos (como paracetamol) y antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco y ácido acetilsalicílico; estas drogas ayudan a combatir el dolor y proporcionar alivio.
Los opiáceos o narcóticos rara vez se usan, debido a sus efectos secundarios y al potencial desarrollo de una adicción.
En algunos casos, el médico puede indicar el uso de relajantes musculares, que disminuyen la contracción muscular o, si esta forma de dolor de cabeza se asocia con eventos particularmente estresantes, la ansiedad y el estado de ánimo depresivo, pueden prescribir los ansiolíticos . Los antidepresivos (tricíclicos o inhibidores selectivos de la recuperación de serotonina, ISRS) también se pueden usar para prevenir los ataques de dolor de cabeza por tensión (para reducir su frecuencia y gravedad), especialmente si ocurren con dolores de cabeza frecuentes o crónicos que no son Aliviado de otros tratamientos.
Las intervenciones conductuales y psicológicas (por ejemplo, terapia cognitiva conductual y técnicas de manejo del estrés) pueden ser útiles entre las terapias complementarias para esta forma de dolor de cabeza. Además, la biorretroalimentación puede contribuir a controlar los dolores de cabeza por tensión, lo que induce la relajación de los músculos mediante el uso de electrodos y la terapia de masaje, una técnica manual que puede ayudar a reducir la tensión muscular.
El yoga, como cualquier otra técnica de relajación, también ha demostrado ser eficaz en los dolores de cabeza intensivos.
Consejos prácticos y estilo de vida.
La prevención del dolor de cabeza por tensión o la reducción de la frecuencia de los ataques es posible adoptando un estilo de vida saludable y respetando ciertas reglas de comportamiento:
- No cure el dolor de cabeza con el "hágalo usted mismo": el médico siempre debe establecer el tratamiento. En particular, no use analgésicos y otros medicamentos de venta libre de una manera incontrolada.
- Evitar los conflictos, tanto en el trabajo como en la familia, y todas aquellas situaciones que provocan ansiedad y estrés, las principales causas de los dolores de cabeza por tensión. Para ayudar a reducir la tensión, puede ser útil planificar y organizar el día por adelantado. Además, es recomendable aprovechar cada día del tiempo y el espacio para dedicarse a las actividades que prefiera, como leer un libro, inscribirse en una clase de baile o ver televisión.
- Respetar el ritmo de sueño-vigilia: dormir excesivamente o muy poco en relación con las necesidades de uno es un factor que altera el equilibrio general del organismo y que puede facilitar el inicio del dolor de cabeza por tensión.
- Practique actividad física regular: los deportes ayudan a aliviar el estrés y la tensión, promueven el sueño y ayudan a regular los ritmos biológicos. Atención, sin embargo, a los esfuerzos físicos demasiado intensos.
- Compruebe que el origen del dolor de cabeza por tensión no depende de los problemas en la articulación de la mandíbula o anomalías dentales; En este caso, la intervención del dentista es necesaria.
