Ver también: Normacol, un medicamento a base de esterculia de las encías.
La goma karaya es la secreción de goma que sale del tronco y de las ramas de algunas especies del género Sterculia (en particular, Sterculia urens ), espontáneamente o después de incisiones.
Desde el punto de vista químico, la goma karaya es un polisacárido complejo de alto peso molecular que consiste en azúcares de galactosa, ramnosa y ácido glucorónico. Muy poco soluble en agua, cuando entra en contacto con ella se hincha rápidamente, alcanzando un volumen mucho mayor que el inicial. Esta propiedad justifica sus diversas aplicaciones en los campos industrial y sanitario. Ampliamente utilizado como espesante / estabilizador de la industria alimentaria (E416) y cosméticos, así como agente adhesivo, goma laxante de masas para el tratamiento del estreñimiento. Para este propósito también se puede asociar con sulfato u óxido de magnesio.
La goma Karaya también se puede usar como adyuvante para dietas bajas en calorías destinadas a reducir el peso corporal. La ingesta simultánea de agua y goma karaya, de hecho, no solo acelera el tránsito intestinal, sino que también aumenta la sensación de saciedad.
No se reportan efectos secundarios notables, pero la ingesta está contraindicada en presencia de estenosis esofágica o gastrointestinal.
