generalidad
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC, enfermedad pulmonar obstructiva crónica ) es una enfermedad progresiva que afecta los bronquios y los pulmones.
La EPOC se caracteriza por una limitación del flujo de aire, que tiende a empeorar con el tiempo y dificulta la respiración.
Inicialmente, la EPOC puede manifestarse con disnea, incluso después de pequeños esfuerzos, y toser con la presencia de flema.
Actualmente, no existe una cura efectiva, pero hay varios tratamientos disponibles para controlar los síntomas y evitar complicaciones peligrosas.
¿Qué
- La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es una patología del sistema respiratorio que se caracteriza por una obstrucción irreversible de las vías respiratorias (bronquios y pulmones).
- La EPOC se asocia con un estado de inflamación crónica, que produce una producción excesiva de moco, un engrosamiento de las paredes bronquiales y la destrucción del parénquima pulmonar ( enfisema ).
- A largo plazo, la consecuencia de este proceso patológico es una remodelación real de los bronquios, que causa una reducción sustancial de la capacidad respiratoria ( bronquitis crónica obstructiva ).
causas
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica se debe a la combinación de varios insultos, que se acumulan a lo largo de los años y dañan los bronquios y los pulmones.
En presencia de EPOC, el aire entra y sale con dificultad de las vías respiratorias, que son estrechas, ya que sus paredes tienden a estar engrosadas y edematosas (hinchadas) debido a la contracción de las pequeñas células musculares que las rodean o por acumulación. De las secreciones mucosas.
La causa más importante de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es el humo del tabaco, en particular el de los cigarrillos (menos el de cigarros y pipas), que acelera y acentúa la descomposición natural de la función respiratoria.
La EPOC generalmente comienza en la edad adulta y los afectados son casi siempre fumadores durante muchos años.
Otros factores involucrados en el desarrollo de la EPOC son:
- Humo pasivo (favorece la inhalación de gases y partículas);
- Exposición a partículas, humos y vapores irritantes, al polvo y productos químicos, tanto en el hogar como en el lugar de trabajo (por ejemplo, sílice o cadmio y productos de combustión de combustibles para la cocina o para calefacción).
- Contaminación del aire (humo y polvo fino ambiental, emisiones de vehículos motorizados, estufas, sistemas de aire acondicionado, etc.);
- Trastornos respiratorios (asma e hipersensibilidad bronquial);
- Infecciones de las vías respiratorias (bronquitis, neumonía y pleuritis).
Los factores individuales incluyen algunos genes que se cree están asociados con el inicio de la EPOC. En la actualidad, la deficiencia de alfa-1 antitripsina, una proteína del hígado, tiene un efecto significativo en las fibras elásticas de los alvéolos pulmonares.
Cualquier factor que influya negativamente en el desarrollo de los pulmones durante el embarazo o la infancia también puede contribuir a la aparición de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Síntomas, signos y complicaciones.
El desarrollo y la progresión de la EPOC lleva varios años. Generalmente, los síntomas aparecen más rápidamente en sujetos que continúan fumando. En cualquier caso, la EPOC se traduce en una reducción sustancial de la capacidad respiratoria.
Al inicio, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se manifiesta con dos síntomas típicos:
- Disnea ;
- Tos productiva .
La disnea se describe como un mayor esfuerzo para respirar o dificultad para respirar durante los esfuerzos físicos, incluso los más modestos (por ejemplo, caminar). En general, esta manifestación aparece gradualmente durante varios años y, en los casos más graves, puede limitar las actividades diarias normales.
A menudo, la tos es más intensa en la mañana y se caracteriza por la producción crónica de moco (es decir, con flema durante 3 o más meses del año, durante 2 años consecutivos). El esputo puede ser extremadamente denso y difícil de eliminar.
El aumento de la susceptibilidad a las infecciones respiratorias de origen viral, bacteriano o fúngico se ve agravado por este cuadro clínico. Estas infecciones tienden a curarse lentamente y pueden causar recaídas acompañadas de una sintomatología agravada. A medida que avanza la EPOC, estos episodios tienden a ser más frecuentes y pueden inducir una respuesta inflamatoria importante.
La exacerbación de la EPOC es un evento repentino, generalmente causado por una causa infecciosa que causa un rápido empeoramiento de los síntomas respiratorios. Esta condición puede representar una emergencia médica.
A lo largo de los años, en pacientes con EPOC pueden desarrollar:
- Respiración sibilante y opresión en el pecho, especialmente después del esfuerzo;
- Pérdida de peso (también debido a la reducción del apetito);
- Cefalea matutina (signo de hipercapnia o hipoxemia nocturna);
- Falta de energía;
- Hinchazón en tobillos, pies o piernas.
Las formas más avanzadas de la enfermedad pueden complicarse por:
- neumotórax;
- Hipertensión pulmonar
- Episodios frecuentes de descompensación sistémica aguda;
- Insuficiencia cardíaca derecha;
- Insuficiencia respiratoria aguda o crónica.
¡Atención! Diríjase de inmediato a un médico (o sala de emergencias) en caso de empeoramiento repentino de los síntomas o si siente que no puede respirar.
diagnóstico
En caso de dificultades respiratorias y un aumento en la frecuencia de enfermedades típicamente invernales (resfriado, gripe y bronquitis), se recomienda consultar al médico. La tos crónica y la expectoración también pueden preceder a la obstrucción bronquial durante muchos años.
En caso de sospecha de EPOC, el neumólogo visita al paciente y recopila una serie de información anamnésica sobre el hábito de fumar cigarrillos o la presencia de otros factores de riesgo, la calidad de la respiración y la frecuencia de los episodios de bronquitis. Durante el examen físico, el médico también evalúa cualquier enfermedad asociada con la EPOC, como enfermedad cardiovascular, osteoporosis, síndrome metabólico y depresión.
Investigaciones instrumentales y otros exámenes.
La principal herramienta de diagnóstico para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la espirometría, que permite medir la capacidad pulmonar residual, la cantidad de aire que una persona puede respirar y el tiempo que lleva hacerlo. La espirometría consiste en soplar en un tubo de goma o cartón conectado a un espirómetro.
Las mediciones espirométricas, básicas y posteriores a la administración de un fármaco broncodilatador, utilizadas para diagnosticar la EPOC son:
- Capacidad vital forzada (FVC) : expresa el volumen máximo de aire que se puede inhalar y exhalar por la fuerza después de una respiración completa;
- Forced First Involved Volume (VEMS) : mide la rapidez con que se pueden vaciar los pulmones;
- Relación VEMS / FVC : menos del 70% indica la presencia de una obstrucción bronquial.
Otras pruebas que apoyan el diagnóstico incluyen:
- Saturometría y medición de gases en sangre arterial (análisis de gases en sangre) : se utilizan para evaluar los niveles de oxígeno (en el caso de análisis de gases en sangre también de dióxido de carbono) y, por lo tanto, para indicar cualquier indicación de terapia de oxígeno.
- Radiografía de tórax : ayuda a descartar otras enfermedades que pueden ocurrir de manera similar a la EPOC;
- TC torácica : puede revelar anomalías que no son visibles para el RX y también puede sugerir la presencia de enfermedades concomitantes o complicadas, como neumonía o neoplasia pulmonar. La TC también es útil para determinar la extensión y distribución del enfisema.
Etapas de la EPOC
Para establecer un plan terapéutico, es esencial definir la gravedad (leve, moderada o grave) de la EPOC, determinada en función de los resultados de la espirometría y de la intensidad de los síntomas.
En particular, se distinguen las siguientes etapas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica:
- Suave (etapa 1) : la tos crónica y la producción de esputo son comunes. La función respiratoria está ligeramente reducida.
- Moderada (etapa 2) : una enfermedad caracterizada por una mayor reducción de la capacidad respiratoria y la disnea en caso de esfuerzo; Tanto la tos como las secreciones bronquiales son comunes. La curación de una bronquitis o una enfermedad de enfriamiento puede tomar varias semanas.
- Grave (etapa 3) : la tos con secreciones bronquiales se vuelve más frecuente y la falta de aire hace imposible realizar algunas actividades de la vida diaria normal, como caminar y subir escaleras.
- Muy grave (etapa 4) : la falta de aliento también está presente en reposo y hace imposible realizar las actividades más simples de la vida diaria normal, como la alimentación, el lavado y el vendaje. Los brotes se vuelven más frecuentes y severos; Aumenta el riesgo de hospitalización y muerte.
terapia
En la actualidad, no existe una cura efectiva para restaurar la función respiratoria perdida por los pacientes con EPOC. Sin embargo, las intervenciones terapéuticas están disponibles para aliviar los síntomas y mejorar la tolerancia a los esfuerzos.
El tratamiento consiste en el uso de broncodilatadores, corticosteroides y, cuando sea necesario, oxigenoterapia y antibióticos.
Otro objetivo de esta serie de tratamientos es prevenir la progresión de la enfermedad y limitar los brotes.
drogas
Desde las primeras etapas de la enfermedad, la terapia básica consiste en la administración inhalada de broncodilatadores de acción prolongada . Estos medicamentos ayudan al paciente a recuperar algo de la capacidad para realizar actividades diarias, reduciendo la sensación de falta de aliento. Lo más efectivo se obtiene con intervención temprana y siguiendo la terapia regularmente.
En asociación con broncodilatadores, se pueden prescribir anticolinérgicos e inhibidores de la fosfodiesterasa-4, mientras que, en formas graves o agudas, se pueden usar medicamentos antiinflamatorios, como la cortisona y sus derivados, evitando el uso prolongado debido a los efectos secundarios.
Para prevenir los brotes, se recomienda a los pacientes con EPOC que se sometan a vacunaciones regulares contra la influenza neumocócica y la neumonía. Estas enfermedades infecciosas podrían, de hecho, exacerbar la función pulmonar ya muy comprometida.
Además de las terapias de inhalación, en las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica también recurrimos a la administración de:
- Corticosteroides sistémicos (en tabletas o por vía intravenosa);
- antibióticos;
- Mucolítico.
Terapia de apoyo
Junto con los medicamentos, al paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica se le puede dar otras opciones de tratamiento para apoyar la actividad respiratoria, que incluyen:
- Terapia de oxígeno (administración de oxígeno puro);
- Ventilación mecánica no invasiva (con mascarilla).
Para los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también se recomienda:
- Compruebe el peso, para no forzar más el sistema respiratorio con el exceso de peso;
- Practique una serie de ejercicios específicos para mantener los músculos de la respiración en acción y mejorar la tolerancia al esfuerzo.
pronóstico
Aproximadamente el 50% de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave mueren dentro de los 10 años posteriores al diagnóstico. Afortunadamente, la enfermedad es en gran parte prevenible y tratable (pero no curable).
Para mejorar la calidad de vida y prevenir la agravación de la enfermedad, es importante tomar los medicamentos recetados y someterse a revisiones médicas periódicas.
prevención
Para prevenir el inicio y la evolución de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es esencial reducir la exposición general al humo de tabaco, el polvo en el lugar de trabajo y la contaminación de ambientes interiores y exteriores.
En la vida cotidiana, los pacientes con EPOC pueden beneficiarse de algunas precauciones:
- Mantenga el ambiente en el que se encuentra limpio y bien ventilado (en los días de fuerte contaminación del aire, por otro lado, es recomendable permanecer en el interior, con las ventanas cerradas);
- Evitar el tabaquismo activo y pasivo;
- Manténgase en forma, practique ejercicio físico regular (por ejemplo, caminar) y siga una dieta saludable y equilibrada.
