Funciones del jugo pancreático.
El jugo pancreático es un líquido secretado por el páncreas, una glándula muy importante para el equilibrio digestivo y endocrino de nuestro organismo. Dentro de este jugo encontramos de hecho enzimas digestivas muy importantes, como tripsinógeno, quimotripsinógeno, pro-elastasa, pro-carboxipeptidasa, lipasa pancreática, nucleasa y amilasa. El jugo pancreático también es rico en bicarbonatos, esencial para amortiguar la acidez del material parcialmente digerido que proviene del estómago.
Las enzimas proteolíticas presentes en el jugo pancreático (tripsinógeno, quimotripsinógeno, pro-elastasa, pro-carboxipeptidasa) se secretan como zimógenos, por lo tanto en forma inactiva, para evitar que digieran y dañen las mismas células que las produjeron (como ocurre en la pancreatitis). . Una vez secretadas en la luz intestinal, estas enzimas se activan y participan en la digestión de las proteínas; en particular, el tripsinógeno es activado por la tripsina de una enzima duodenal específica llamada enteropeptidasa. La tripsina así obtenida, a su vez, activa todas las demás proteasas, incluyendo el mismo tripsinógeno, y la procolipasa (adyuvante en la digestión de grasas).
El jugo pancreático se vierte en el duodeno, junto con la bilis secretada por el hígado (ver figura). El duodeno representa de hecho el tracto proximal del intestino delgado, que sigue el píloro gástrico para la continuidad; Aquí se completan los fenómenos digestivos y comienzan los de absorción.
A diferencia de los gástricos, que dependen estrictamente de la acidez del quimo, las enzimas pancreáticas necesitan un entorno ligeramente básico (alrededor de 8) para que funcionen al máximo. Esto enfatiza aún más la importancia del efecto tampón ejercido por el jugo pancreático y la bilis.
Enzimas digestivas presentes en el jugo pancreático y su función.
| tripsina | Producido como un zimógeno (tripsinógeno). Activado por la enteropeptidasa duodenal. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que participan aminoácidos básicos (como la arginina y lisina). |
| quimotripsina | Producido como un zimógeno (quimotripsinógeno). Activado por la tripsina. Interviene principalmente en los enlaces peptídicos que participan aminoácidos aromáticos (como tirosina, triptófano y fenilalanina). |
| elastasa | Producido como un zimógeno (pre-pro-elastasa). Activado por la tripsina. Única enzima capaz de atacar a la elastina y como tal muy importante para la digestión de alimentos cárnicos. |
| carboxipeptidasa | Se secreta en parte en forma activa y en parte en forma inactiva. Intervienen en los enlaces peptídicos colocados en el extremo carboxílico de la cadena de aminoácidos. |
| amilasa | Interviene en la digestión de los almidones, iniciada en la cavidad oral por ptialina. |
| Lipasa y colipasa | Interviene en la digestión de las grasas, asistida por la bilis y por el poder emulsionante de sus sales biliares. |
La secreción pancreática es estimulada por la secretina, que favorece sobre todo la liberación de un líquido diluido y rico en bicarbonato, y por la colecistoquinina, más activa en la liberación de enzimas digestivas. Ambas hormonas son segregadas por el duodeno: el estímulo principal para la secreción de colecistoquinina se debe a la presencia de grasas y aminoácidos en el quimo, mientras que la secretina se libera en proporción a la acidez del material semidigestado que proviene del estómago.
Si el jugo gástrico es demasiado pobre en bicarbonatos, existe el riesgo de que la acidez del quimo produzca lesiones más o menos importantes en la mucosa duodenal; cuando la herencia enzimática es demasiado baja, surgen problemas digestivos, como flatulencia y esteatorrea (presencia excesiva de grasas no digeridas en las heces, que las hacen brillantes y grasosas).
