generalidad
La diarrea del viajero es una enteritis (enfermedad infecciosa del tracto digestivo) que afecta a sujetos de países con altos niveles de higiene cuando van a áreas en desarrollo. Las áreas de mayor riesgo son el sudeste de Asia, India, Bangladesh y algunos países de África y América Central, en particular México; El síndrome es particularmente común en el norte de África y en el área de Medio Oriente.
La diarrea del viajero se manifiesta con síndromes de diarrea secretora de severidad variable, sostenida por cepas de E. coli que no invaden la mucosa intestinal, pero son capaces de determinar alteraciones del tránsito intestinal a través de la producción de enterotoxinas.
En realidad, sin embargo, la causa de la diarrea del viajero es variable y puede estar presente en el 80% de los casos de origen bacteriano (en particular cepas enterotoxigénicas de E.Coli y menos frecuentemente Salmonelle, Campylobacter, Staphylococci ), pero también viral ( Rotavirus ) o de protozoos (parásitos); En algunos casos puede ser múltiple.
La forma más grave es generalmente la sostenida por Campylobacter y la más leve por E. coli enterotóxica (ETEC).
epidemiología
Las cepas enterotoxigénicas de E. coli tienen una propagación ubicua (se pueden encontrar en todas partes), incluso si su frecuencia varía en diferentes áreas geográficas: están particularmente extendidas en los países del sur del mundo, probablemente también debido al nivel más bajo de higiene observado en las poblaciones que viven allí, y son la causa más frecuente de diarrea bacteriana en todo el mundo.
Para investigar: ¿Qué países tienen mayor riesgo de sufrir diarrea del viajero?
La "diarrea del viajero" es el problema clínico más frecuente durante el viaje, con un riesgo mucho mayor para los que ocurren en áreas tropicales, donde la higiene de los alimentos y las bebidas no siempre es perfecta.
Factores de riesgo
Además, otros problemas, como la falta de infraestructura de saneamiento, facilitan la contaminación del agua y los alimentos.
Pueden ser factores que favorecen las edades extremas de la vida (niños y ancianos), hipoclorhidria (la baja producción de ácido clorhídrico en el estómago), una deficiencia del sistema inmunitario y la adopción de estilos de vida de las poblaciones locales.
Profundizar: la diarrea del viajero: ¿cuáles son los factores de riesgo?
contagio
La transmisión es principalmente fecal-oral: el agente infeccioso se elimina con las heces de la persona enferma y la persona infectada entra en contacto por vía oral con el material contaminado de las mismas heces infectadas.
La transmisión de la enfermedad está, por lo tanto, vinculada principalmente a la calidad del agua y las bebidas consumidas . Entre las causas no infecciosas, la modificación de los hábitos alimenticios y el estrés relacionado con el viaje tienen un papel importante, que puede exacerbar una diarrea infecciosa preexistente o provocar una enfermedad intestinal quiescente. Sin embargo, las cepas enterotoxigénicas de E.Coli también están generalizadas en países industrializados, donde pueden soportar epidemias más o menos extensas y casos esporádicos en adultos y niños.
Modo de acción de E.Coli.
E. coli es un bacilo Gram negativo, es decir, tiene una forma alargada y está coloreado de rojo con la tinción de Gram, y pertenece a la familia de las Enterobacteriaceae ( Enterobacteriaceae ). Es muy común en la naturaleza y es un habitante normal de la flora bacteriana del intestino humano, así como del tracto urinario, la piel y la vagina. Las cepas enterotoxigénicas de E.Coli (ETEC) son capaces de producir una o dos toxinas distintas de naturaleza proteica: la toxina termoestable (ST) y la termolábil (LT), similares a la del cólera y capaces de causar la secreción de cloro. y agua en el lumen del intestino. Además de la producción de enterotoxinas, otros factores parecen causar la enfermedad, incluida la capacidad de las cepas de ETEC para adherirse a las células epiteliales del intestino delgado. Debido a la ausencia de propiedades invasivas, las cepas de ETEC rara vez participan en las infecciones extraintestinales de E. coli.
Los síntomas
Profundizar: Síntomas Diarrea del viajero
El inicio es generalmente agudo, brutal, después de un corto período de incubación (24-48 horas), y se caracteriza por la presencia de una diarrea acuosa, acompañada de dolores abdominales como calambres y, a veces, también por vómitos y fiebre. Las heces son líquidas y de color claro, no contienen moco ni sangre ni glóbulos blancos; el número de descargas diarias es muy variable, pero suele ser entre 4 y 8 dentro de las 24 horas. La sintomatología aparece con mayor frecuencia durante los primeros días del viaje (2 ° -10 ° día).
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diagnóstico
La evaluación diagnóstica de los casos sospechosos sobre la base de cuadros epidemiológicos y clínicos se realiza a través de coprocultivo (cultivo de heces), que permite resaltar el crecimiento de cepas de E. coli que pertenecen a enterotoxigenes. Sin embargo, solo los métodos especiales realizados en laboratorios especializados pueden demostrar el mecanismo preciso responsable de los casos individuales; En este sentido, hace solo unos años, se encuentran en el mercado las pruebas (radioinmunoensayos e inmunoenzímeros) capaces de identificar las cepas termolábiles y termoestables que producen toxinas.
Curso y pronóstico
En el adulto, el curso suele ser benigno: los síntomas regresan en 24-48 horas y desaparecen en unos pocos días. En los niños, y especialmente en los bebés, el cuadro clínico puede complicarse por la aparición de deshidratación y alteraciones en el balance hídrico y las sales, que pueden evolucionar hacia un cuadro clínico que puede parecerse mucho al cólera. La "diarrea del viajero" generalmente tiene una curación espontánea rápida (3-4 días); en el 10% de los casos puede durar más de 1 semana.
Cuidado y terapia
Profundizar: Medicamentos para el tratamiento de la diarrea del viajero.
El tratamiento es principalmente sintomático y se basa en la rehidratación (administración de líquidos por vía oral y por goteo) y en la reintegración de las sales perdidas con las heces y con los vómitos (especialmente potasio); Los antiespasmódicos y los antidiarreicos también son útiles, así como los suplementos de ácido láctico para restaurar la integridad de la flora intestinal. En las formas graves del lactante, tanto la terapia de rehidratación como la suplementación con sales deben realizarse de acuerdo con los patrones que se utilizan habitualmente en el cólera. La terapia con antibióticos está indicada en los casos en que los síntomas son muy pronunciados y / o prolongados con el tiempo: en los adultos, los medicamentos de primera elección son las fluoroquinolonas, en los niños el cotrimoxazol. Si la diarrea es profusa (más de 4 descargas por día) y la terapia sintomática no es concluyente después de 2 o 3 días, se recomienda un tratamiento antibiótico con fluoroquinolona ( ciprofloxacina o norfloxacina ); La terapia empírica "temprana" con una dosis única de quinolona no es compartida por todos.
prevención
La prevención se basa en estándares higiénicos adaptados para reducir la aparición y propagación de infecciones en las comunidades pediátricas (control tanto del personal como de la ropa blanca, aislamiento inmediato de los casos infectados); También se basa en el cumplimiento de normas sencillas de higiene de los alimentos y en el uso profiláctico de medicamentos en casos seleccionados. En los países de riesgo, siempre se debe evitar el consumo de agua y otras bebidas de dudoso origen que no estén esterilizadas o contenidas en botellas selladas, si es posible para algunas prácticas de higiene como la limpieza de la cavidad bucal, así como para la ingesta de verduras crudas., frutas que no se pueden pelar, carnes y pescados crudos, mariscos, quesos y helados caseros; Con cautela, la prohibición puede extenderse a cualquier tipo de alimento preparado o vendido al aire libre. La profilaxis con fluoroquinolonas en dosis única ( doxiciclina y cotrimoxazol, una vez que se usa, ahora es menos efectiva debido a la amplia propagación de la resistencia a los antibióticos de E. coli) no se recomienda en todos los sujetos que acuden a áreas de riesgo, dada la potencial toxicidad de los fármacos y el riesgo de facilitar la aparición de resistencias; en su lugar, está reservado para aquellos con riesgo de formas graves, como las personas con enfermedades inflamatorias intestinales crónicas por VIH / SIDA o con hipoacidez gástrica también inducida farmacológicamente, así como aquellos que, por razones de trabajo, no pueden suspender su actividad, aunque sea por poco tiempo. períodos. Las vacunas contra las cepas de E. coli enterotoxigénicas aún no están disponibles: la vacuna oral contra el cólera proporciona una cobertura parcial de la diarrea del viajero.
