El xenobiótico, para realizar su acción, debe entrar en contacto con nuestro cuerpo a través de la ingestión, contacto o inhalación. Una vez ingresado, el cuerpo debe someterse a una serie de pasos antes de llegar al sitio objetivo.
En la figura anterior se muestran los pasos a los que debe someterse el xenobiótico. A la izquierda, en particular, se ilustran los diversos pasos que sirven al tóxico para ilustrar su acción peligrosa dentro del organismo. En el lado derecho, por otro lado, se reportan los pasos que van en contra de la actividad peligrosa del xenobiótico.
Los xenobióticos explotan los mismos mecanismos de distribución y eliminación aplicados a los fármacos.
Los procesos listados a la izquierda de la imagen son:
- CONSUMO
- ORAL (intoxicación por drogas, envenenamiento, suicidios, plantas alimenticias);
- INHALATORIO (intoxicación por gas, humo, grietas, polvos finos PM10);
- PERCUTÁNEO (insecticidas, gases nerviosos, liposolubilidad tóxica, afección de la piel, vehículo);
- DISTRIBUCIÓN (el tóxico se distribuye con el mismo método de los medicamentos teniendo en cuenta la permeabilidad de los capilares, las posibles barreras y la unión a proteínas plasmáticas);
- REABSORCIÓN
- toxification
Los procesos listados a la derecha son:
- ELIMINACIÓN PRESÍSTICA (primer pasaje hepático) ;
- DISTRIBUCIÓN FUERA DEL OBJETIVO;
- EXTRACCIÓN (eliminación por vía renal);
- DESTOXIFICACIÓN (asociación de fase 1 con grupos funcionales y conjugación de fase 2 para la eliminación de tóxicos)
No siempre se dice que con el proceso de eliminación la molécula tóxica se neutraliza; De hecho, a veces la molécula que se forma con los procesos de eliminación es mucho más peligrosa que la de inicio. Un buen equilibrio entre los diversos procesos de la izquierda y la derecha determina la concentración efectiva de xenobióticos a nivel del sitio objetivo.
La cantidad inicial de xenobiótico que entra en contacto con el cuerpo no es la misma que alcanza el sitio objetivo, precisamente porque la sustancia puede sufrir diferentes procesos metabólicos.
