generalidad
El dolor neuropático, o neuralgia, es una sensación de dolor crónico que aparece como resultado de un deterioro, o un mal funcionamiento, de los nervios del sistema nervioso periférico (neuropatía periférica) o de las estructuras del sistema nervioso central.
Las causas de esta condición son numerosas. Estos incluyen la compresión nerviosa, ciertas enfermedades infecciosas, la diabetes y la esclerosis múltiple.
La terapia se basa en el tratamiento de los factores desencadenantes y en el tratamiento de los síntomas.
Breve referencia al sistema nervioso.
El sistema nervioso es un grupo de órganos, tejidos y células nerviosas (neuronas), capaces de recibir, analizar y procesar estímulos provenientes del interior y el exterior del cuerpo.
Al final de la elaboración, el sistema nervioso genera respuestas adecuadas a la situación, que favorecen la supervivencia del organismo de pertenencia.
El sistema nervioso de los vertebrados consta de dos componentes:
- El sistema nervioso central ( SNC ): es la parte más importante del sistema nervioso, un centro real de procesamiento y control de datos. De hecho, analiza la información entrante del entorno externo e interno del organismo, luego formula las respuestas más adecuadas a la información mencionada anteriormente.
Está compuesto por encéfalo y médula espinal.
- El sistema nervioso periférico ( SNP ): es el "brazo" del sistema nervioso central. De hecho, su trabajo es transmitir al SNC toda la información recopilada dentro y fuera del cuerpo y, al difundir a la periferia, todo el procesamiento que se origina en el SNC.
Sin el SNP, el sistema nervioso central no podría funcionar correctamente.
¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático, o neuralgia, es una sensación dolorosa particular, de naturaleza crónica, que surge como resultado del daño o mal funcionamiento de los nervios del sistema nervioso periférico o de las estructuras que constituyen el sistema nervioso central.
El adjetivo neuropático y los términos relacionados (por ejemplo, neuropatía) se derivan de la unión de dos palabras: "neuro", que se refiere a los nervios, y "patético" (o "patia"), que significa afecto o sufrimiento.
Para entender mejor: neuronas, fibras nerviosas y nervios.
Las neuronas representan las unidades funcionales del sistema nervioso . Su tarea es generar, intercambiar y transmitir todas esas señales (nerviosas) que permiten el movimiento muscular, las percepciones sensoriales, las respuestas reflejas, etc.
En general, una neurona consta de tres partes:
- Un cuerpo o soma, donde reside el núcleo celular;
- Dendritas, que son equivalentes a recibir antenas de señales nerviosas que generalmente provienen de otras neuronas;
- Los axones, que son extensiones que actúan como difusores de la señal nerviosa. Pueden o no estar envueltos en una sustancia blanquecina llamada mielina (recubrimiento de la vaina de mielina).
Un axón cubierto por su revestimiento de mielina también se conoce como fibra nerviosa .
Una fibra nerviosa no es un nervio: un nervio es un haz de axones .
Entonces, a la luz de esto, un conjunto de fibras nerviosas puede formar un nervio.
Según las características de las neuronas que las forman, los nervios pueden transportar señales desde la periferia al sistema nervioso central y / o viceversa, es decir, desde el sistema nervioso central a la periferia.
DOLOR NEUROPÁTICO CENTRAL Y PERIFÉRICO
Si el daño o mal funcionamiento afecta el cerebro y / o la médula espinal (de ahí las principales estructuras del sistema nervioso central), se denomina dolor neuropático central .
Por el contrario, si la lesión o disfunción afecta a uno o más nervios del sistema nervioso periférico, se denomina dolor neuropático periférico . En estas situaciones, la afección que induce el dolor neuropático periférico se denomina neuropatía periférica .
DIFERENCIAS DEL PECHO DESNUDO
El dolor neuropático es diferente de la sensación dolorosa que experimenta como resultado de una herida, una quemadura, un trauma o una fuerte presión (como la que ejerce un tumor que empuja los tejidos circundantes).
De hecho, en el segundo caso, la señal dolorosa comienza a partir de receptores cutáneos, llamados receptores nociceptivos, que envían mensajes desde la periferia al sistema nervioso central, informando a este último, a través de una sensación dolorosa, de algo anormal y peligroso para el cuerpo.
El doloroso estímulo producido por los receptores nociceptivos se denomina dolor nociceptivo y, a diferencia del dolor neuropático, es un trastorno más fácil de interpretar, en términos de causas y, sobre todo, de tratar.
causas
El dolor neuropático suele ser el resultado de una alteración de la vaina de mielina que recubre los axones de un nervio. Este proceso puede ocurrir sin una razón identificable, en este caso también se denomina dolor neuropático idiopático, o después de condiciones muy específicas, mórbidas y no mórbidas, como:
- Compresión de un nervio (o compresión del nervio ). Las anomalías de los vasos sanguíneos (p. Ej., Microaneurismas), ligamentos, masas tumorales en expansión o huesos pueden comprimir (o aplastar) un nervio cercano. Su aplastamiento puede causar la erosión de la vaina de mielina de sus axones, lo que provoca una pérdida de la función del nervio en sí y una sensación de dolor neuropático.
Son el resultado de una compresión nerviosa, que luego se traduce en dolor neuropático, tales como: neuralgia del trigémino (caracterizada por la compresión del nervio trigémino), neuralgia glosofaríngea (marcada por la compresión del nervio glosofaríngeo) o el síndrome del túnel carpiano ( Debido a la compresión del nervio mediano).
- Ciertas enfermedades infecciosas con afectación del sistema nervioso . Algunos virus y bacterias son capaces de invadir y dañar las células nerviosas, incluidas las que forman los nervios.
Entre las infecciones más conocidas que pueden causar dolor neuropático, debemos mencionar el herpes zóster (NB: en estos casos también se habla de neuralgia postherpética), SIDA, enfermedad de Lyme y sífilis.
- Neuropatía diabética . Los niveles altos de glucosa en la sangre (hiperglucemia), típicos de los pacientes con diabetes, dañan los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios SNP. En ausencia de oxígeno y nutrientes, cualquier nervio, tejido u órgano del cuerpo sufre necrosis o muerte.
La diabetes es una de las principales causas de la neuropatía periférica en países occidentales, como Italia o el Reino Unido.
- La esclerosis múltiple . Es una enfermedad crónica e incapacitante, que surge debido a la degradación progresiva de la mielina que pertenece a las neuronas del sistema nervioso central. Por lo tanto, el dolor neuropático resultante es el resultado de una neuropatía central.
- Síndrome del miembro fantasma . Es una condición mórbida particular, caracterizada por la sensación anómala de persistencia de una extremidad, a pesar de la amputación de esta última.
Para sufrir, por lo tanto, hay personas a quienes, por alguna razón, una parte del cuerpo ha sido amputada (un pie, una mano, etc.).
Los pacientes con este problema afirman seguir sintiendo la extremidad perdida y sentir un dolor continuo contra él.
- Deficiencias vitamínicas inducidas por el alcoholismo u otras situaciones de desnutrición . Las vitaminas (en particular B12, B1, B6, niacina y E) son fundamentales para la buena salud del sistema nervioso, por lo que su deficiencia implica, entre las diversas consecuencias, también el deterioro de los nervios del sistema nervioso periférico. y neuronas del sistema nervioso central.
- Traumas a la columna vertebral o nervios periféricos . Un trauma significativo puede dañar irreparablemente un órgano nervioso importante como la médula espinal o los nervios del sistema nervioso periférico. Así, el dolor neuropático traumático puede ser tanto central como periférico.
Los eventos traumáticos muy graves son aquellos que pueden ocurrir durante una cirugía espinal, una caída, un accidente automovilístico o una fractura de hueso.
- Un tratamiento de quimioterapia para el tratamiento de un tumor . Algunas sustancias quimioterapéuticas ampliamente utilizadas, como el cisplatino, la vincristina y el paclitaxel, pueden causar una forma de neuropatía periférica, por lo tanto, dolor neuropático.
- Exposición prolongada a sustancias tóxicas . Pueden causar dolor neuropático, debido a una situación de neuropatía periférica, sustancias como el arsénico, insecticidas, plomo o mercurio.
- Las porfirias . Son un grupo de enfermedades, casi siempre heredadas, debido a una alteración funcional de una de las enzimas que sintetizan el llamado grupo EME. El grupo hemo es una molécula no proteica, que es una parte fundamental de algunas proteínas, como la hemoglobina en sangre, la mioglobina y los citocromos.
- Enfermedades renales crónicas . Si los riñones funcionan mal, hay una acumulación de sustancias tóxicas en el cuerpo; Estas sustancias tóxicas son dañinas para los nervios del sistema nervioso periférico.
epidemiología
Figura: el alcoholismo es una posible causa de neuropatía periférica, que a su vez es una causa de dolor neuropático.
Según algunas investigaciones estadísticas, en los Estados Unidos el dolor neuropático afectaría a entre el 3 y el 8% de la población, mientras que en el Reino Unido afectaría a alrededor del 7% de los habitantes.
Las personas mayores son las que más sufren (NB: esto se aplica a la mayoría de los países del mundo) que sufren las condiciones mórbidas anteriores, responsables de las neuropatías.
Síntomas y complicaciones
Los pacientes con dolor neuropático usualmente experimentan un dolor insoportable y / o ardiente .
Además, en asociación, desarrollan una sensibilidad particular a los estímulos dolorosos y se quejan de hormigueo y entumecimiento en el nivel del área del sufrimiento (generalmente las extremidades de las extremidades superiores y las extremidades inferiores).
¿SENSIBILIDAD PARTICULAR? AL DOLOR: ALLODINIA E HIPERALGESIA.
Las personas que sufren dolor neuropático a menudo manifiestan alodinia y / o hiperalgesia .
En medicina, estos dos términos identifican respuestas exageradas a estímulos dolorosos.
Para ser precisos, hablamos de alodinia cuando sentimos dolor incluso después de estímulos que, en condiciones normales, serían inofensivos y sin consecuencias.
En cambio, la palabra hiperalgesia se usa para indicar todas aquellas situaciones en las que hay una hipersensibilidad a los estímulos dolorosos. En otras palabras, incluso los más leves insultos son la causa del marcado sufrimiento.
COMPLICACIONES
Si no toma el tratamiento adecuado, los síntomas del dolor neuropático pueden volverse cada vez más intensos y cada vez más difíciles de tratar.
diagnóstico
El diagnóstico de dolor neuropático generalmente se basa en un examen objetivo preciso (durante el cual el médico evalúa la sintomatología y la historia clínica del paciente), una evaluación neurológica, análisis de sangre y una electromiografía .
El uso de pruebas adicionales, como la tomografía computarizada, la resonancia magnética y la biopsia nerviosa, se realiza en casos especiales (por ejemplo, si se sospecha un tumor) y para recopilar información adicional.
El propósito final de un procedimiento de diagnóstico tan largo es rastrear las causas del dolor neuropático o, mejor, las causas de la neuropatía periférica o el daño al SNC.
Solo gracias al conocimiento de las razones que producen la sensación dolorosa de los nervios, es posible planificar la terapia más adecuada.
Nota importante : antes del diagnóstico (diagnóstico precoz), la cantidad de dolor neuropático y las consecuencias del daño nervioso son menores.
OBJETIVO EXAMEN
Durante el examen físico, el médico le pide al paciente que describa en detalle el tipo de dolor que siente. También le pregunta acerca de las patologías sufridas en el pasado, las enfermedades actuales, la actividad laboral practicada y las drogas en uso.
tratamiento
La terapia de dolor neuropático incluye:
- El tratamiento específico del factor desencadenante del daño al sistema nervioso (central o periférico).
- Tratamiento farmacológico del dolor neuropático en sí.
- Diversos tratamientos físicos (o no farmacológicos) de los síntomas.
- Un tratamiento psicologico
TRATAMIENTO DE LAS CAUSAS DISPERSAS
Aunque solo en algunos casos se resuelve el problema, tratar la causa de la aparición del dolor neuropático es muy importante, ya que puede ralentizar (o incluso detener) la progresión de la neuropatía subyacente.
Por ejemplo, en el caso de la diabetes, es esencial planificar el tratamiento farmacológico correcto (insulina o agentes hipoglucemiantes), mantener la presión arterial y regular el peso corporal.
Tratar las causas desencadenantes no significa restablecer las condiciones antes de su aparición. Esto, de hecho, es imposible, ya que el daño a las estructuras nerviosas es permanente.
Esta es una de las razones que explican la necesidad de un diagnóstico temprano.
TRATAMIENTO FARMACOLOGICO
Los analgésicos y antiinflamatorios más conocidos y utilizados, como el paracetamol o el ibuprofeno, son poco eficaces contra el dolor neuropático.
Necesitan medicamentos más potentes y diferentes.
En particular, los médicos recurren a:
- Antidepresivos del grupo tricíclico y de los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina .
Aunque pueda parecer extraño, estos medicamentos para el tratamiento de la depresión alivian, con éxito, incluso los síntomas asociados con el dolor neuropático.
Del grupo de tricíclicos, se mencionan amitriptilina, doxepina y nortriptilina . Los efectos de estas drogas nunca son inmediatos; por ejemplo, la amitriptilina muestra los primeros resultados solo en la semana de administración de 2 ° -3 ° y la potencia terapéutica máxima en 4 ° -6 °.
Principales efectos secundarios de los tricíclicos: somnolencia, sequedad de boca (o sequedad de boca), disminución del apetito, náuseas y estreñimiento.
Principales efectos secundarios de los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina: somnolencia, náuseas, dolor de cabeza y dolor abdominal.
- Antiepilépticos (o anticonvulsivos) .
Los antiepilépticos son los medicamentos que generalmente se administran en caso de epilepsia.
Entre estas preparaciones farmacológicas, las efectivas contra el dolor neuropático son la gabapentina y la pregabalina .
Generalmente prescritos como una alternativa a los antidepresivos (NB: solo se asocian cuando ambos no dan los resultados deseados), muestran los primeros efectos después de varias semanas de uso.
Principales efectos secundarios: somnolencia y mareos.
- Analgésicos opiáceos (u opiáceos) .
Los analgésicos opioides se derivan de la morfina y se encuentran entre los medicamentos para el dolor más potentes.
Desafortunadamente, si se usa para tratamientos prolongados o en dosis excesivas, pueden ser muy peligrosos.
Tramadol es el analgésico opioide más utilizado en presencia de dolor neuropático.
Dado que los últimos actúan de manera diferente a los antidepresivos y antiepilépticos, solo puede tomarse bajo prescripción médica en combinación con estos medicamentos.
Principales efectos secundarios del tramadol: adicción, náuseas, vómitos, sudoración excesiva y estreñimiento.
- Capsaicina en crema .
La capsaicina es un compuesto químico presente en las plantas de chile picante, que de alguna manera logra detener la señal dolorosa enviada por los nervios al cerebro.
La capsaicina en crema se debe propagar de 3 a 4 veces al día en el área del cuerpo que sufre; Para apreciar los resultados, hay que esperar unos 10 días.
Los médicos no recomiendan su aplicación en casos de piel inflamada o heridas.
Efectos secundarios principales de la capsaicina en crema: irritación y / o ardor en la piel, especialmente si no se usa regularmente.
- Otras drogas .
Según algunos casos clínicos, las inyecciones de ketamina y el gel de lidocaína parecen tener efectos positivos sobre el dolor neuropático. La ketamina y la lidocaína se usan generalmente como fármacos anestésicos.
Para los médicos, el problema más espinoso en la prescripción de los medicamentos mencionados anteriormente (en particular, los antidepresivos, anticonvulsivos y analgésicos) reside en la cuantificación de la dosis más adecuada. En este caso, la cantidad mínima de medicamento efectivo se destina a la dosis más adecuada. Además, como ya se dijo, las dosis excesivas o prolongadas de un medicamento como el tramadol pueden provocar efectos secundarios desagradables.
Para la elección de la dosis más adecuada, generalmente procedemos por prueba, ya que cada individuo representa un caso en sí mismo.
TRATAMIENTOS FISICOS O NO FARMACOLOGICOS
Hay una serie de tratamientos no farmacológicos diferentes, también definibles como tratamientos físicos, que pueden determinar una mejoría del cuadro sintomático más o menos evidente, dependiendo de la gravedad del dolor neuropático.
A esta categoría de tratamientos físicos pertenecen: fisioterapia, PENS (estimulación eléctrica nerviosa percutánea) y TENS (estimulación eléctrica nerviosa transcutánea).
PENS y TENS, por otro lado, son dos técnicas médicas, que incluyen la infusión de algunas descargas eléctricas para reducir la transmisión de señales dolorosas, y también la sensación de dolor neuropático. Las descargas eléctricas son dadas por electrodos; estos electrodos pueden ser agujas para insertar a través de la piel (como en el caso de PENS) o parches similares a parches para aplicar en la piel (como en el caso de TENS).
TRATAMIENTO PSICOLOGICO
Según varios estudios científicos, la ansiedad, el estrés y la depresión inducidos por un estado de salud no óptimo u otras situaciones de la vida contribuyen al empeoramiento del dolor neuropático.
Por lo tanto, los médicos consideran útil, en algunos casos, recurrir también a un tratamiento psicológico dirigido, a través del cual se enseña al paciente cómo manejar las situaciones más estresantes, los momentos de ansiedad y las crisis depresivas.
pronóstico
El dolor neuropático generalmente tiene un pronóstico no positivo, ya que las neuropatías periféricas y el daño al sistema nervioso central suelen ser afecciones irreversibles e insalubres.
Además de esto, debemos considerar que, aunque son efectivos, los tratamientos sintomáticos actuales (especialmente los farmacológicos) representan un problema de cierta importancia desde el punto de vista de los efectos secundarios.
Por lo tanto, la necesidad de que los médicos e investigadores desarrollen un método de tratamiento para el dolor neuropático efectivo y, al mismo tiempo, las complicaciones de bajo riesgo es, por lo tanto, actual.
