¿Qué
El licopeno es una sustancia natural que se encuentra en algunos alimentos de origen vegetal. Pertenece al grupo de los carotenoides, un conjunto de pigmentos amarillo-violeta muy comunes en la naturaleza.
El licopeno en los alimentos
Si consideramos el contenido de licopeno en varios alimentos, el tomate es definitivamente el alimento principal (de 3 a 40 mg / kg de producto fresco). Otras fuentes menores son las verduras como la toronja rosada, las naranjas rojas, las zanahorias, los albaricoques y las sandías.
A diferencia de muchas vitaminas y minerales, la absorción de licopeno aumenta al aumentar la temperatura. Otros factores, como el grado de madurez y el entorno en el que se cultiva el tomate, también influyen significativamente en la presencia de la sustancia en la fruta. Las salsas, los jugos y el ketchup son, por lo tanto, una mejor fuente que los tomates frescos.
Por otra parte, dada su alta lírica, el licopeno se absorbe más fácilmente en presencia de lípidos, gracias al estímulo en la producción de sales biliares.
A la luz de todos estos elementos, la absorción máxima de licopeno ocurre, por ejemplo, al consumir una pizza con tomates maduros, salsa de tomate siciliana, mozzarella de búfala y aceite de oliva. Por el contrario, al comer una buena ensalada con tomates verdes de Trentino, la absorción de licopeno será menor.
Un excelente método para evaluar la presencia de esta sustancia en una fruta es observar su color. Cuanto más cerca esté del rojo intenso, aumentará el contenido de licopeno.
Una vez absorbido, el licopeno se deposita en las glándulas suprarrenales, en el hígado, en los testículos, en el seno y en la próstata, formando reservas reales necesarias para enfrentar cualquier deficiencia.
Efectos para la salud
Carotenoides y efectos beneficiosos del licopeno
Los carotenoides son un gran grupo de sustancias capturadas por el β-caroteno. Aunque se conocen más de 600 tipos de carotenoides, los más importantes desde el punto de vista nutricional son el licopeno, la zeaxantina, la luteína y el l-beta-caroteno.
Este último en particular es el principal precursor de la vitamina A. Las otras sustancias, como el licopeno, tienen en cambio una actividad antioxidante más marcada. Esta característica los hace particularmente efectivos para combatir los radicales libres, un pequeño grupo de moléculas o iones considerados responsables de la mayoría de las enfermedades degenerativas.
Hay muchos estudios que atribuyen al licopeno un papel de importancia primordial para nuestro cuerpo. En los últimos años se han realizado muchas investigaciones que han llevado a los académicos a una serie de conclusiones que resumimos en los siguientes puntos.
- La actividad antioxidante del licopeno se asocia con una reducción de algunas formas de cáncer, como el cáncer de próstata, el sistema digestivo en general, el cuello uterino o cuello uterino, el seno (Ver: Dieta y cáncer)
- La ingesta regular de licopeno disminuye la incidencia de enfermedades cardiovasculares, disminuyendo el riesgo de aterosclerosis y ataques cardíacos
- En caso de una exposición prolongada a los rayos ultravioletas, el licopeno ejerce una acción protectora sobre la piel, eliminando el riesgo de hacer un dibujo fotográfico.
- Gracias a sus propiedades antioxidantes, el licopeno protege al cuerpo de enfermedades neurológicas como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
