generalidad
La discopatía degenerativa es la expresión que, en el campo médico, identifica el desgaste natural, el resultado del envejecimiento del cuerpo humano, los discos intervertebrales.
Una condición que favorece patologías como la protrusión discal o la hernia discal, la discopatía degenerativa puede asociarse con síntomas dolorosos en la espalda, cuya ubicación precisa varía dependiendo de la ubicación del desgaste discal (por ejemplo: si los discos intervertebrales se someten a el desgaste es el lumbar, el paciente puede sentir dolor en la parte lumbar de la espalda).
Para el diagnóstico de la discopatía degenerativa, los síntomas del paciente, la exploración física, la anamnesis y la resonancia magnética de la columna vertebral son fundamentales.
Reservado solo para casos sintomáticos, el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco puede ser conservador (elección terapéutica de primera línea) o quirúrgico (elección terapéutica adoptada solo en caso de fracaso de los tratamientos conservadores).
Breve reseña de la columna vertebral.
El eje de soporte del cuerpo, la columna vertebral o columna vertebral, es una estructura ósea de aproximadamente 70 centímetros (en el ser humano adulto), que incluye 33-34 huesos irregulares ; apilados unos sobre otros y unidos por los llamados discos intervertebrales, estos huesos irregulares son las vértebras conocidas.
VÉRTEBRAS
En una vértebra genérica se pueden reconocer tres elementos característicos, que son:
- El cuerpo vertebral, en posición anterior;
- El arco vertebral, en posición posterior;
- El agujero vertebral . Es la abertura que se deriva de la disposición particular del arco vertebral con respecto al cuerpo vertebral.
El conjunto de agujeros vertebrales de todas las vértebras constituye el llamado canal espinal ; En el canal espinal alberga la médula espinal .
DISCOS INTERVERTEBRALES
Un disco intervertebral es una estructura fibrocartilaginosa circular, que encierra en su interior una sustancia gelatinosa, llamada núcleo pulposo, y el tejido cartilaginoso que rodea el núcleo pulposo mencionado anteriormente, o el llamado anillo fibroso .
Además de proporcionar la conjunción de las vértebras adyacentes, los discos intervertebrales tienen la tarea de absorber, por medio del núcleo pulposo, los choques y las cargas que pesan sobre la columna vertebral. En otras palabras, con su contenido particular, los discos intervertebrales realizan la función de los cojinetes amortiguadores.
¿Qué es la discopatía degenerativa?
Discopatía degenerativa es el término médico que indica el desgaste natural de los discos intervertebrales de la columna vertebral, acompañado de una deformación más o menos acentuada.
La discopatía degenerativa no es exactamente una patología de los discos intervertebrales, sino que es el deterioro fisiológico de estas estructuras fundamentales del raquis.
La enfermedad degenerativa del disco es un factor de riesgo para muchas enfermedades de la columna vertebral, incluida la hernia de disco conocida y el fenómeno de protrusión discal (o disco abultado ).
causas
Los discos intervertebrales de un adulto joven o adulto de mediana edad están compuestos por un 90% de agua; Esta agua garantiza su elasticidad, resistencia a la deformación y capacidad de absorción de impactos.
Sin embargo, con la edad y el consiguiente envejecimiento del cuerpo humano, los discos intervertebrales son objeto de degeneración progresiva, lo que induce la pérdida irreversible de una gran parte del componente acuoso mencionado anteriormente.
Como resultado de la pérdida de agua, los discos intervertebrales se vuelven más frágiles y menos elásticos, y tienden a desarrollar deformaciones o se rompen.
El término discopatía degenerativa resume en solo dos palabras lo que se acaba de describir, a saber, la degeneración progresiva de los discos intervertebrales como resultado del proceso natural de envejecimiento y responsable de los cambios en la composición y estructura (pérdida de agua, deformación, etc.).
¿Sabías que ...
El agua presente en los discos intervertebrales es esencial para garantizar a estos últimos su función de amortiguación.
La pérdida de agua por los discos intervertebrales, por lo tanto, hace que estas estructuras sean menos capaces de absorber los choques en la columna vertebral.
Causas y factores de los favorecidos.
Entre las causas y factores de riesgo de la discopatía degenerativa se encuentran:
- El proceso de envejecimiento del cuerpo humano . Como se indicó anteriormente, a medida que envejecemos, los discos intervertebrales son, inevitablemente, objeto de un fenómeno degenerativo, que resta una parte del agua contenida en ellos.
- Las actividades diarias y la práctica constante de deportes que son una fuente de estrés o lesiones menores en los discos intervertebrales.
- Una historia de lesiones espinales .
Síntomas y complicaciones
La enfermedad degenerativa del disco puede ser asintomática o sintomática .
Es asintomático cuando el desgaste de los discos intervertebrales es leve y afecta a secciones de la columna vertebral que no son particularmente críticas en lo que respecta a la acción de soporte del cuerpo humano; es más bien sintomático, cuando el desgaste de los discos intervertebrales es importante o concierne a partes de la columna con un papel de apoyo, hacia el cuerpo humano, más relevante que otros.
El dolor de espalda se caracteriza por las formas sintomáticas de discopatía degenerativa; este dolor es diferente, según la ubicación de los discos intervertebrales afectados por la afección en cuestión; en términos prácticos, esto significa que una discopatía degenerativa con un asiento cervical producirá un dolor en el cuello ; una discopatía degenerativa con un sitio torácico inducirá un dolor en la sección media de la espalda ; Finalmente, una discopatía degenerativa con asiento lumbar causará dolor en el área lumbar de la espalda ( dolor lumbar ).
¿Sabías que ...
La discopatía degenerativa es más a menudo una condición asintomática que una condición sintomática.
Características del dolor asociado a la discopatía degenerativa
El dolor producido por la discopatía degenerativa es una sensación que:
- Empeora cuando el paciente se sienta, durante un largo período de tiempo.
Los expertos han observado que la posición sentada implica un aumento de la carga en la columna vertebral y esto representa una razón de sufrimiento para los discos intervertebrales que ya no están perfectamente sanos;
- Empeora cuando el paciente se dobla o tuerce la espalda;
- Empeora cuando el paciente levanta un peso, especialmente si no flexiona las extremidades inferiores);
- Mejora cuando el paciente está en movimiento (por ejemplo, durante una caminata o una caminata rápida). Puede parecer extraño, sin embargo es así;
- Mejora cuando el paciente está acostado;
- Alterna los momentos en que es muy intenso en los momentos en que parece que casi ha desaparecido;
- Si afecta el área inferior de la columna vertebral, se puede combinar con:
- Dolor en las nalgas;
- Dolor en uno o ambos muslos;
- Adormecimiento, hormigueo y / o debilidad muscular a lo largo de una o ambas extremidades inferiores.
- Si afecta el área superior de la columna vertebral, se puede asociar con:
- Dolor en uno o ambos hombros;
- Dolor en uno o ambos brazos;
- Dolor con una o ambas manos;
- Adormecimiento, hormigueo y / o debilidad muscular a lo largo de una o ambas extremidades superiores.
FACTORES QUE FAVORECEN LA PRESENCIA DE SÍNTOMAS
Para promover la aparición de síntomas en un contexto de discopatía degenerativa, hay factores como: obesidad (implica una carga adicional para la columna vertebral), comportamientos posturales incorrectos, levantar objetos pesados cargando en la espalda en lugar de flexionar las piernas y la Sedentariedad excesiva.
¿QUÉ ESTÁN DEPENDIENDO EN HUMEDAD, FORMÍCULO Y DEBILIDAD MUSCULAR?
En un contexto de discopatía degenerativa, la presencia de entumecimiento, hormigueo y / o debilidad muscular en las extremidades se debe a la compresión que un disco intervertebral particularmente desgastado y deformado puede ejercer sobre los nervios espinales vecinos.
complicaciones
Como se anticipó, la discopatía degenerativa es un factor predisponente para el abultamiento del disco y la hernia de disco, dos enfermedades de la columna vertebral relacionadas entre sí, ya que la primera puede representar el preludio de la segunda.
- Discos abultados : es el aplastamiento de un disco intervertebral, que implica el deslizamiento fuera del eje hipotético resultante de la superposición normal de los otros discos intervertebrales.
En los discos abultados, la estructura fibrocartilaginosa del disco intervertebral está intacta y esto es esencial para mantener el núcleo pulposo y el anillo fibroso dentro del disco intervertebral.
- Hernia discal : con esta expresión, los médicos identifican el derrame, desde su sitio natural, del núcleo pulposo contenido dentro del disco intervertebral.
A diferencia de lo que sucede en los discos abultados, en la hernia del disco, la estructura fibrocartilaginosa del disco intervertebral está dañada y, por esta razón, el núcleo pulposo puede escapar.
CONSECUENCIAS DE LA APLICACIÓN DISCAL Y LA HERNIA DEL DISCO
El disco abultado y, en particular, la hernia de disco empeoran los síntomas (especialmente el dolor) hasta el punto de convertirlo en un obstáculo para la ejecución de las actividades diarias más triviales (por ejemplo: subir las escaleras, subir o bajar del automóvil, dedicarse a las tareas domésticas, etc.).
El obstáculo que estas enfermedades de la columna vertebral determinan para la vida diaria representa, para los sujetos involucrados, una razón para tener un estado de ánimo bajo, si no incluso una depresión real.
| Posibles síntomas de cuando la discopatía degenerativa sufre complicaciones: |
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¿Cuándo contactar al médico?
Una sintomatología como la que se encuentra en presencia de discopatía degenerativa merece una evaluación médica inmediata cuando:
- A pesar del resto, los síntomas empeoran en lugar de mejorar;
- Hubo un empeoramiento repentino y no hubo razón para los síntomas;
- Los síntomas empeoraron después de un traumatismo violento en el cuello o la espalda;
- Además de los trastornos dolorosos clásicos, el paciente también se queja: pérdida del control del esfínter anal o del esfínter visceral, ausencia total de sensibilidad, etc.
diagnóstico
Como regla general, para derivar el diagnóstico de discopatía degenerativa, la información proviene de:
- La historia de los síntomas del paciente. Es la encuesta de inicio; Permite al médico conocer en general los síntomas que aquejan al paciente.
- El examen objetivo y la anamnesis . Consisten en un estudio crítico de la sintomatología actual, cuyo propósito es rastrear las causas / factores de riesgo.
- Imagen de resonancia magnética en la columna vertebral . Al proporcionar imágenes detalladas de cada componente de la columna vertebral, permite establecer el estado de salud de los discos intervertebrales y detectar cualquier anomalía.
La resonancia magnética en la columna vertebral no es la prueba de confirmación diagnóstica, sino también la investigación mediante la cual el médico puede identificar complicaciones como discos abultados o hernia de disco.
Si los síntomas son particularmente debilitantes para el paciente, es muy probable que el médico intente profundizar la situación a través de una evaluación neurológica y una electromiografía .
- Evaluación neurológica: ayuda a aclarar aspectos como: salud del nervio espinal, sitio de compresión del nervio, gravedad de la deformación, etc .;
- Electromiografía: consiste en el estudio de la conducción de señales nerviosas a lo largo del área anatómica que muestra hormigueo, entumecimiento y / o debilidad muscular.
terapia
La discopatía degenerativa es una afección a tratar cuando es sintomática; por lo tanto, si carece de síntomas, no requiere ningún tratamiento.
Al entrar en casos sintomáticos específicos, los tratamientos para estas circunstancias suelen ser conservadores y rara vez quirúrgicos .
Terapia conservadora: ¿cuándo se aplica y en qué consiste?
En un contexto de discopatía degenerativa sintomática, la terapia conservadora representa el tratamiento de primera línea, es decir, la primera solución terapéutica adoptada después del diagnóstico de la afección en cuestión.
La terapia conservadora de la discopatía degenerativa incluye:
- Administración de medicamentos antiinflamatorios, como los AINE o el paracetamol . El propósito de estos medicamentos es reducir la sensación de dolor.
- Ciclos de sesiones de fisioterapia y la llamada educación postural . Reforzando los músculos de la espalda, aumentando la flexibilidad del tronco y la columna vertebral, y corrigiendo cualquier error en la postura, la fisioterapia y la educación postural alivian el sufrimiento de la columna vertebral que resulta de la presencia de discos intervertebrales que ya no son eficientes ni saludables.
- Administración de corticosteroides . Los corticosteroides son poderosos antiinflamatorios, con una importante acción analgésica. Sin embargo, debido a sus efectos secundarios graves, solo se usan cuando los AINE o el paracetamol no son muy efectivos.
- Terapia de masajes . Es una práctica indicada para aliviar el dolor.
- Control / abolición de comportamientos que favorecen el sufrimiento de la columna vertebral . Por ejemplo, un paciente que sufre de obesidad debe seguir un tratamiento para perder peso, mientras que un paciente demasiado sedentario debe practicar actividad física regular.
Las estadísticas dicen que si el paciente tiene cuidado de seguirlo, un buen tratamiento conservador para los discos abultados tiene beneficios obvios, en términos de síntomas, después de aproximadamente 6 semanas desde el inicio del tratamiento.
Terapia quirurgica
En un contexto de discopatía degenerativa, la terapia quirúrgica se trata como un tratamiento para las circunstancias en que la terapia conservadora fue completamente inefectiva después de 2-3 meses de su aplicación.
En la práctica, el tratamiento quirúrgico de la discopatía degenerativa consiste en un procedimiento llamado discectomía, que consiste en la extracción de un disco intervertebral dañado o que ya no funciona, seguido de su reemplazo por una especie de prótesis.
Desde un punto de vista operativo, la discectomía es un procedimiento complejo, ya que requiere la incisión de un área extremadamente delicada del cuerpo, dada la densa red de nervios, ligamentos y vasos sanguíneos presentes.
La complejidad de la discectomía es la razón por la cual los médicos la practican solo en casos graves o cuando los remedios son completamente ineficaces.
pronóstico
La discopatía degenerativa es una afección progresiva e irreversible que, sin embargo, si se somete a un tratamiento adecuado temprano, se puede controlar con buenos resultados. En general, por lo tanto, los casos de discopatía degenerativa que gozan de un mejor pronóstico son aquellos para los cuales el diagnóstico fue una terapia temprana y oportuna (es decir, planeada antes del inicio de las complicaciones).
prevención
Siendo una consecuencia normal del envejecimiento, la discopatía degenerativa es una condición imposible de prevenir.
