El melanoma es un tumor que se origina a partir de los melanocitos, es decir, las células utilizadas para producir melanina, un pigmento natural que protege contra los efectos dañinos de la luz solar.
El melanoma cutáneo es definitivamente el cáncer más conocido, pero la transformación neoplásica también puede involucrar otras áreas del cuerpo menos accesibles, sin causar ningún signo primario obvio en la piel.
Además de estar presentes en la capa superficial de la piel (epidermis), de hecho, los melanocitos están presentes en otros tejidos. Estas células se encuentran, por ejemplo, a nivel del ojo y de las membranas mucosas .
Los melanomas no cutáneos representan aproximadamente el 4-5% de todos los melanomas.
Melanoma intraocular
El melanoma intraocular constituye aproximadamente el 2% de todos los tumores malignos del ojo. Esta forma generalmente se desarrolla a nivel de la úvea, pero también puede afectar la coroides, los cuerpos ciliares, el iris y la conjuntiva.
Melanoma mucoso
Los melanomas mucosos son más raros que los oculares. Se desarrolla principalmente en el nivel vulvar (especialmente en clítoris y labios menores), vaginal y anal . Sin embargo, también puede originarse en las membranas mucosas que cubren la boca, la garganta y la nariz.
