generalidad
Los cuerpos de Lewy son pequeños grupos de proteínas de forma redonda que normalmente se desarrollan dentro de las neuronas cerebrales de las personas con enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy y atrofia multisistémica .
A pesar de los numerosos estudios realizados hasta ahora, y aunque no existen otras anomalías dentro de las neuronas cerebrales enfermas (si no es el de los cuerpos de Lewy), los investigadores aún no han establecido de qué manera los cuerpos de Lewy participan en la aparición de la enfermedad de Parkinson., Cuerpo de Lewy demencia y atrofia multisistema.
¿Qué son los cuerpos de Lewy?
Los cuerpos de Lewy son pequeños agregados de proteínas insolubles, que se forman en el citoplasma de las células nerviosas del cerebro (es decir, las neuronas) de las personas con enfermedad de Parkinson, demencia del cuerpo de Lewy (o demencia del cuerpo de Lewy ), atrofia multisistémica y algunas formas familiares de la enfermedad de Alzheimer .
La proteína más importante y más representativa de los cuerpos de Lewy es la llamada alfa-sinucleína . A esto, a veces se agregan otras moléculas de proteínas, como ubiquitina, alfa cristalina y microtúbulos tau.
La única forma de identificar los cuerpos de Lewy es mediante el análisis de los tejidos cerebrales después de la muerte ( examen post mortem ).
Las enfermedades neurológicas caracterizadas por la presencia de cuerpos de Lewy también se denominan sinucleinopatías, con referencia particular a la alfa-sinucleína.
¿QUÉ ES LA ALFA-SINUCLEINA?
La alfa-sinucleína es una proteína de hasta 140 aminoácidos, codificada por el gen SNCA y particularmente abundante en el cerebro.
Aunque lo han estudiado durante mucho tiempo, los investigadores aún no han aclarado definitivamente su función.
Según la hipótesis más acreditada, en las neuronas encefálicas, la alfa-sinucleína se ubicaría al nivel de las terminaciones presinápticas y, en este caso, dirigiría el transporte vesicular de sustancias importantes llamadas neurotransmisores .
De nuevo, según los estudios científicos realizados a este respecto, dos de estos neurotransmisores serían dopamina, que es una sustancia responsable del control preciso de los movimientos voluntarios e involuntarios, y la acetilcolina, que participa en la contracción muscular y no solo.
En el cerebro, la alfa-sinucleína se puede encontrar en las neuronas del neocórtex, el hipocampo, la sustancia negra, el tálamo y el cerebelo. Además, también está presente en las células de la glía, en los núcleos mamilares (zona interpuesta entre el diencéfalo y el quiasma óptico) y dentro de las mitocondrias de algunas células nerviosas (NB: las mitocondrias son orgánulos celulares donde se produce ATP) .
Según los últimos descubrimientos, hay tres isoformas de alfa-sinucleína; para distinguirlos es el número de aminoácidos: 140 para la isoforma más común, 126 para la alfa-sinucleína-126 y 112 para la alfa-sinucleína-112.
LOCALIZACIÓN DE CUERPOS Y TIPOS LEWY
Los cuerpos de Lewy son masas esféricas que se encuentran en dos áreas del cerebro: en el tronco cerebral y en la corteza cerebral .
Los cuerpos de Lewy presentes en las neuronas del tronco cerebral son estructuras que, bajo el microscopio, aparecen como estructuras densas y consistentes rodeadas por un halo muy delgado.
En contraste, los cuerpos de Lewy que se forman internamente en las células nerviosas de la corteza cerebral son agregados menos definidos que los anteriores y sin halo circundante.
Después de los exámenes post mortem de los tejidos cerebrales de pacientes con demencia del cuerpo de Parkinson y de Lewy, ha sido posible determinar que, mientras que los cuerpos de Lewy formados en las células del tronco encefálico son característicos de la enfermedad de Parkinson, aquellos dentro de las neuronas De la corteza cerebral son típicos de los cuerpos de Lewy la demencia.
ORIGEN DEL NOMBRE
Los cuerpos de Lewy se llaman así porque fueron descubiertos en 1912 por un científico llamado Frederic Lewy .
Su descubrimiento ocurrió durante un estudio que F. Lewy estaba conduciendo a la enfermedad de Parkinson.
NEURITI DE LEWY
A veces, la alfa-sinucleína puede dar lugar a estructuras similares a los cuerpos de Lewy, llamados neuritas de Lewy .
Mucho menos comunes y conocidos que los cuerpos de Lewy, las neuritas de Lewy contienen material granular y hebras de alfa-sinucleína.
Exactamente como los cuerpos de Lewy, se pueden encontrar, gracias a un examen post mortem apropiado, en las neuronas de las personas con enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy y atrofia multisistémica.
En el lenguaje histológico, el término neuritis (masculino) indica una prolongación de la neurona, como un axón o una dendrita.
Por lo tanto, no debe confundirse con neuritis (femenina) entendida como un proceso inflamatorio que afecta los nervios craneales o periféricos.
consecuencias
La presencia específica de cuerpos de Lewy en las neuronas cerebrales de pacientes con sinucleinopatías ha llevado a los investigadores a considerarlas como las principales causas de estas enfermedades.
Entre las diversas teorías propuestas, la más acreditada afirma que la presencia de cuerpos de Lewy está interfiriendo con la liberación de los neurotransmisores de dopamina y acetilcolina, por las terminaciones presinápticas.
Por lo tanto, siempre de acuerdo con la misma hipótesis, debido a la reducción de los niveles de dopamina y acetilcolina, la comunicación interneuronal se ve afectada y las células involucradas van gradualmente hacia la muerte.
Perspectivas de futuro
Los investigadores creen que es necesario aclarar dos aspectos para lograr un tratamiento eficaz de las sinucleinopatías:
- ¿Cuál es el mecanismo que conduce a la acumulación, en agregados, de alfa-sinucleína?
- El papel exacto desempeñado por los cuerpos de Lewy en el inicio de las patologías mencionadas anteriormente.
