generalidad
Entre las neoplasias malignas de pulmón, la forma más común es el cáncer de células no pequeñas, que representa aproximadamente el 70% de los casos. Este tumor se origina en los tejidos epiteliales (que también se llama carcinoma) que cubren los bronquios y el parénquima pulmonar.
A veces, los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa temprana (es decir, todavía de tamaño pequeño) pueden no tener ninguna molestia; en estos casos, el tumor puede descubrirse ocasionalmente después de realizar, por ejemplo, una radiografía de tórax por otras razones médicas. Sin embargo, en las etapas más avanzadas de la enfermedad, puede haber dificultad para respirar (disnea), opresión en el pecho y / o emisión de sangre al toser (hemoftoe o hemoptisis).
Durante el curso, el cáncer de pulmón de células no pequeñas puede constituir una masa que obstruye el flujo de aire adecuado o puede causar hemorragia pulmonar o bronquial. Además, el tumor puede hacer metástasis en los ganglios linfáticos mediastínicos, las glándulas suprarrenales, el hígado, los huesos y el cerebro.
La evaluación del cáncer de pulmón de células no pequeñas se basa en la imagen diagnóstica del tórax (como la radiografía y la tomografía computarizada) y el análisis histológico en muestras tomadas mediante biopsia, broncoscopia o cirugía toracoscópica.
Dependiendo de la etapa de la enfermedad, el tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia y / o radioterapia.
Variantes histológicas
Los carcinomas de células no pequeñas o de células no pequeñas (cáncer de pulmón no de células pequeñas, NSCLC) representan aproximadamente el 70% de las neoplasias malignas pulmonares.
Dependiendo del tipo de células y tejidos a partir de los cuales se origina el tumor, pueden ocurrir diferentes formas de enfermedad; el cáncer de pulmón de células no pequeñas puede desarrollarse, de hecho, a partir de las células que forman los bronquios, los bronquiolos y los alvéolos.
Bajo el microscopio, estos tumores se pueden distinguir en tres variantes histológicas principales:
- Adenocarcinoma : representa el 35-40% de los tumores de pulmón de células no pequeñas y se puede subdividir en carcinoma acinar, subtipo papilar o bronquioloalveolar; Se desarrolla al nivel de los bronquios de menor calibre, luego en una región más periférica que los otros histotipos. El adenocarcinoma es el cáncer de pulmón más frecuente en los no fumadores y, a veces, se asocia con la presencia de cicatrices pulmonares (secundarias, por ejemplo, infecciones por pleuresía o tuberculosis).
- Carcinoma de células escamosas : también llamado carcinoma de células escamosas, espinocelular o epidermoide; representa el 25-30% de los tumores de pulmón y nace en las vías respiratorias de calibre medio-grande, a partir de la transformación del epitelio que cubre los bronquios. Esta forma de cáncer de pulmón tiene el mejor pronóstico.
- Carcinoma de células grandes : es la variante menos frecuente (10-15% de los casos); Puede aparecer en diferentes áreas del pulmón y muestra una tendencia a crecer y propagarse con bastante rapidez.
Raras, por otro lado, son tumores mixtos .
causas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas se debe al crecimiento rápido e incontrolado de algunas células epiteliales respiratorias. Este es el resultado de la exposición prolongada a carcinógenos, que actúan causando múltiples mutaciones . La acumulación de estas alteraciones genéticas conduce eventualmente a un fenómeno neoplásico (nota: se ha calculado que, en el momento del diagnóstico clínico, ocurrieron de 10 a 20 mutaciones en los carcinomas de pulmón).
Como en otras neoplasias, los oncogenes están implicados en el origen del proceso del tumor que: estimula el crecimiento celular (K-ras, c-Myc), causa anomalías en la transducción de la señal del receptor para los factores de crecimiento (EGFR, HER2 / neu) e inhibir la apoptosis (Bcl-2). Además, con el tiempo, pueden ocurrir mutaciones que inhiben los genes supresores de tumores (p53), lo que contribuye a la proliferación de células anormales.
Factores de riesgo
- El humo del tabaco. El consumo de tabaco es el factor predisponente más importante para el cáncer de pulmón: alrededor del 80% de los carcinomas se producen en fumadores. El riesgo aumenta según la edad (cuanto más joven sea, mayor es la predisposición a la enfermedad), el número de cigarrillos que se fuma diariamente, la duración de este hábito, la ausencia de filtro y la tendencia a aspirar a fumar. Muchas de las sustancias identificadas en los cigarrillos son carcinógenos potenciales (incluidos los hidrocarburos aromáticos policíclicos, nitrosaminas, aldehídos y derivados de fenol), es decir, pueden, con el tiempo, promover la transformación celular en el sentido tumoral. Además de estos componentes, se han encontrado otras sustancias dañinas, como arsénico, níquel, moho y diversos aditivos. El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de células no pequeñas puede disminuir gradualmente en el transcurso de 10 a 15 años después del cese del hábito, pero nunca puede ser comparable al de los no fumadores. La aparición del cáncer también puede ser favorecida por el tabaquismo pasivo y, solo en una minoría de casos, la enfermedad ocurre en aquellos que nunca han fumado.
- Riesgos profesionales . Algunos tipos de exposición industrial aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón de células no pequeñas. En particular, el riesgo es mayor en el caso de la exposición al asbesto (o asbestos) y la radiación en el lugar de trabajo, universalmente reconocida como carcinógena. También se encuentra una mayor predisposición a desarrollar la enfermedad entre los trabajadores expuestos al níquel, los cromatos, el carbón, el gas nitrógeno, el arsénico, la sílice y el berilio.
- Contaminación del aire . La contaminación del aire puede jugar un papel en el aumento actual de la incidencia del cáncer de pulmón de células no pequeñas. Recientemente, la atención se ha centrado sobre todo en los contaminantes del aire que pueden acumularse en ambientes cerrados, como el radón, un producto de la descomposición de elementos radiactivos naturales presentes en el suelo y las rocas, como la radio y el uranio.
- Prevención de afecciones patológicas. Algunos tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas (generalmente, adenocarcinomas) surgen cerca de las áreas de curación . Estos pueden ser causados por infiltraciones granulomatosas (tuberculosis), cuerpos extraños metálicos o heridas antes del desarrollo del tumor. La predisposición puede aumentar incluso en presencia de enfermedades pulmonares (como fibrosis y EPOC) y tratamientos de radioterapia anteriores (utilizados, por ejemplo, para un linfoma). El pulmón también puede ser el sitio de metástasis resultantes de tumores primarios de otros órganos (incluyendo páncreas, riñón, mama e intestino).
- La familiaridad. Una historia familiar positiva puede aumentar el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer.
Signos y sintomas
Los cánceres de pulmón permanecen asintomáticos en sus etapas iniciales durante mucho tiempo: esta es la razón por la que a menudo se diagnostican en una etapa avanzada o se detectan accidentalmente durante exámenes realizados por otras razones.
Las señales que pueden indicar la presencia de un tumor pulmonar incluyen:
- Continúa la tos que no tiende a resolverse o empeora con el tiempo;
- Corto y / o falta de aliento;
- Esputo, con o sin trazas de sangre;
- Ronquera (si el nervio laríngeo está involucrado);
- Dificultad o dolor al tragar (disfagia);
- Dolor en el pecho que aumenta en caso de tos o respiración profunda;
- Fiebre recurrente o persistente, por lo general, no alta;
- Cansancio inexplicable;
- Pérdida de peso no deseada y / o pérdida de apetito;
- Hinchazón de la cara y cuello;
- Hipocratismo digital (dedos de las manos extendidos en la extremidad);
- Infecciones respiratorias recurrentes (bronquitis o neumonía).
Posibles complicaciones
El cáncer de pulmón de células no pequeñas puede diseminarse por estructuras adyacentes o causar metástasis fuera del tórax.
Por lo tanto, otros síntomas pueden estar presentes, tales como:
- Obstrucción de las vías respiratorias, derrame pleural, síndrome de la vena cava superior y tumor de Pancoast (dolor de hombro o brazo).
- Dolor abdominal, ictericia, trastornos gastrointestinales y fallo orgánico causado por metástasis hepáticas.
- Trastornos neurológicos derivados del desarrollo de metástasis cerebrales, como cambios de comportamiento, dolores de cabeza, mareos, confusión, afasia y coma.
- Dolor óseo y fractura patológica por metástasis óseas.
Los órganos que pueden verse afectados por la metástasis del cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen el hígado, el cerebro, las glándulas suprarrenales, los huesos, los riñones, el páncreas, el bazo y la piel.
diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de pulmón de células no pequeñas requiere, en primer lugar, un historial médico preciso y un examen físico completo.
Sobre la base de la información recopilada, el médico puede prescribir exámenes más profundos, como radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC), imágenes de resonancia magnética y PET (tomografía por emisión de positrones, ya sea solo o en combinación con la TC).
El diagnóstico requiere una confirmación citopatológica mediante biopsia con aguja fina (aspiración con aguja), broncoscopia o toracoscopia. El examen histológico de las muestras de tejido tomadas de esta manera permite buscar lesiones celulares típicas del cáncer de pulmón de células no pequeñas. En algunos casos, los clones tumorales también se pueden encontrar en el esputo del paciente.
La evaluación de la función pulmonar es fundamental en la planificación de una posible intervención quirúrgica que involucra la extirpación de parte del pulmón.
tratamiento
En general, el tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas implica evaluar la operabilidad del paciente, seguida de la elección entre cirugía, quimioterapia y / o radioterapia. Dependiendo del tipo, tamaño, ubicación y etapa del tumor, también es posible optar por un enfoque multimodal.
En las etapas iniciales de la enfermedad, la intervención terapéutica de referencia es la resección quirúrgica con segmentectomía, lobectomía o neumonectomía combinada con muestreo de ganglios linfáticos mediastínicos o disección completa. En estos pacientes, la cirugía puede ser decisiva. La quimioterapia adyuvante después de la cirugía es ahora una práctica estándar; este enfoque reduce las posibilidades de que el cáncer recurra (recurrencia).
En las etapas más avanzadas del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el protocolo terapéutico incluye quimioterapia, radioterapia, cirugía o una combinación de ellas; La secuencia y la elección del tratamiento dependen de la etapa de progresión de la enfermedad en el paciente y de la presencia de otras afecciones patológicas concomitantes.
Los casos localmente avanzados que invaden el corazón, los grandes vasos, el mediastino o la columna vertebral suelen someterse a radioterapia .
En las etapas terminales del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el objetivo es la atención paliativa para el manejo de los síntomas; Cuando el tratamiento no es posible, la quimioterapia y la radioterapia se pueden usar para retardar la progresión del tumor y mejorar la calidad de vida.
pronóstico
A pesar de los avances en el tratamiento, el pronóstico del cáncer de pulmón de células no pequeñas sigue siendo desafortunado: solo el 15% de los pacientes sobrevive durante más de 5 años desde el momento en que se les diagnostica la enfermedad.
Para mejorar la supervivencia a largo plazo, es necesario centrarse en el diagnóstico temprano, en el desarrollo de nuevas formas de terapia y en las intervenciones para prevenir la enfermedad (p. Ej., Abstención de fumar, adopción de dispositivos de protección en el trabajo, detección, etc.). .).
prevención
La prevención del cáncer de pulmón incluye, sin lugar a dudas, el abandono del hábito de fumar. Con respecto a los factores de riesgo ocupacional, es importante utilizar en el lugar de trabajo todas las medidas de protección que permitan minimizar los riesgos y trabajar de manera segura.
