La toxoplasmosis es una infección causada por un protozoo (microorganismo unicelular): Toxoplasma gondii .
Este parásito intracelular obligado realiza una parte de su ciclo de vida en el intestino del gato, que es el huésped definitivo en el que puede realizar todo su ciclo biológico, antes de infectar a otros animales de sangre caliente, incluidos los humanos.
El gato puede infectarse cuando se alimenta de pequeños roedores y aves o ingiere carne cruda contaminada. Después de la infección, el felino elimina los elementos parásitos producidos durante la fase intestinal ( ooquistes ) durante aproximadamente 10-15 días con las heces. En este corto período, la cantidad de ooquistes liberados en el entorno puede alcanzar los 100 millones.
Cuando los ooquistes se eliminan con las heces, no son infecciosos, pero se someten a esporulación, es decir, tienen que madurar durante unos días (en promedio 2-3, a 24 ° C); de hecho, el proceso está condicionado por las condiciones climáticas (temperatura, humedad y disponibilidad de oxígeno).
Los ooquistes son resistentes a la acción de los desinfectantes más comunes y pueden permanecer viables en el medio ambiente durante más de un año (hasta 18 meses).
