Tos - Causas y Síntomas

definición

La tos es una maniobra espiratoria explosiva, reflexiva o voluntaria, destinada a liberar las vías respiratorias. Es uno de los principales mecanismos de defensa del árbol respiratorio; sin embargo, también contribuye a la propagación de enfermedades por vía aérea y puede ser molesto para el paciente. No es casualidad que la tos sea una de las razones principales de la intervención del médico.

La tos puede ser consecuencia de infecciones, inflamaciones o irritaciones de naturaleza mecánica o química.

Tos aguda

Las causas más frecuentes que causan el síntoma en forma aguda (es decir, la tos persiste durante menos de 3 semanas) son: inflamación e infecciones del tracto respiratorio superior (resfriado común, laringitis, faringitis y bronquitis aguda), goteo retronasal (de etiología alérgica, viral o bacteriana) y neumonía (viral, bacteriana, por inhalación y raramente por hongos).

Para desencadenar el reflejo de la tos también puede ser la entrada al árbol respiratorio de sustancias extrañas (partículas en la atmósfera, fragmentos de alimentos o material inerte), gases irritantes (humo y vapores químicos) o líquidos (aerosoles y gotitas). Otras causas posibles incluyen la embolia pulmonar y la insuficiencia cardíaca.

En los niños, las causas de la tos son similares a las de los adultos, pero el asma y la inhalación de cuerpos extraños pueden ser más frecuentes. En raras ocasiones, un tapón de cera o un cuerpo extraño en el canal auditivo externo desencadena una tos refleja, a través de la estimulación de la rama auricular del nervio vago.

Tos crónica

Por otro lado, la tos crónica se presenta en casos de bronquitis, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y reflujo gastroesofágico. Además, en el caso del tabaquismo, hiperreactividad de las vías respiratorias después de la resolución de una infección respiratoria viral o bacteriana (tos post infecciosa), tos ferina, tuberculosis o infecciones fúngicas, fibrosis quística, sarcoidosis, exposición a irritantes respiratorios potenciales o Alérgenos, inhibidores de la ECA para el tratamiento de la hipertensión, neoplasias pulmonares o masas mediastínicas.

Tos seca

Con tos seca se entiende la expulsión forzada y ruidosa de aire de los pulmones, asociada con la irritación de la garganta, pero libre de líquido o secreciones mucosas. Típicamente surge después de la inhalación de sustancias irritantes y la aspiración de un cuerpo extraño.

Otras causas comunes de la tos seca son las infecciones respiratorias, el enfisema, la pleuresía, el reflujo gastroesofágico y el asma.

Tos grasosa

La tos grasa, por otro lado, se acompaña de flema, producida principalmente al nivel de los bronquios. A menudo, se asocia con la presencia de bronquitis aguda y crónica (inflamación de la mucosa bronquial), bronconeumonía, neumonía por ingestión, carcinoma de pulmón y bronquiectasia (dilatación permanente e irreversible de los bronquios).