Composición y funciones de la flora cutánea.
La flora cutánea está dada por todos los microorganismos que pueblan nuestra piel. En este sentido, distinguimos una flora residente, que representa un huésped habitual de la piel de muchas personas, y una flora temporal, dada por microorganismos que pueden establecerse allí, pero solo de forma transitoria.
Afortunadamente, nuestra piel posee numerosas defensas que dificultan su colonización por patógenos. Su capa más superficial, conocida como el estrato córneo, está formada por una densa red de células muy aplanadas y cercanas, de manera que forman una barricada real que se opone a la pérdida de líquidos y la penetración de microbios. Es precisamente la humedad reducida la que limita significativamente el crecimiento de esta flora, cuya densidad es significativamente menor que en otros distritos, como la cavidad bucal.
Además, cada catorce días, estas células se renuevan rápidamente y, al descamarse, llevan consigo los microbios que se asientan en las grietas interpuestas entre las escamas de la córnea (son las llamadas células más superficiales del estrato córneo).
Los lípidos de la piel, junto con el cloruro de sodio y las inmunoglobulinas presentes en el sudor, ayudan a hacer de la piel un entorno inhóspito para la gran mayoría de los microbios.
De manera similar a lo que hemos visto para la flora bacteriana intestinal y vaginal, también los microorganismos que constituyen la flora cutánea establecen una relación de ventaja mutua con el organismo. De hecho, dificultan la colonización de patógenos al restar su alimento, producir sustancias antimicrobianas y disminuir el pH de la piel gracias a la degradación del sebo con el que se alimentan. Otros, como Staphylococcus aureus o Candida albicans, a pesar de ser potencialmente patógenos, no forman colonias suficientemente numéricas para causar problemas al organismo.
Así como la composición de la flora microbiana intestinal está influenciada por los hábitos alimentarios actuales y anteriores del individuo, la flora cutánea también es sensible a las condiciones climáticas, al grado de higiene personal, a la composición y la cantidad de sebo y sudor, así como a muchas otras. Factores que pueden influir en su grado y tipo.
Los sitios típicos de colonización son las glándulas sebáceas, que producen una masa grasa llamada sebo, y los folículos pilosos asociados con ellas; La colonización de las glándulas sudoríparas es más difícil debido a la acción antiséptica del ácido láctico, el cloruro de sodio y los anticuerpos presentes en el sudor. Los anaerobios pueblan la porción más profunda de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas, mientras que los estafilococos, junto con Pytirosporum sp ., Se asientan en su tracto más superficial.
En general, las áreas más húmedas y ricas de sebo, así como las áreas cercanas a los orificios de la piel, son más ricas en microbios. Entre estos microorganismos, hay una pequeña bacteria GRAM: anaerobio, llamada Propionibacterium acnes, particularmente ghiotto de sebo. A partir de la hidrólisis de los lípidos cutáneos producidos por ella, se originan ácidos grasos libres que ingresan a la dermis, irritándola y favoreciendo los fenómenos inflamatorios que se encuentran en la base del acné.
Pero la verdadera peligrosidad de la flora cutánea se deriva de la posibilidad de que estos gérmenes puedan alcanzar el torrente sanguíneo o los distritos corporales donde normalmente no están presentes. Esto puede ocurrir, por ejemplo, debido a una herida, a una cirugía realizada en un entorno desinfectado de manera inadecuada, o en presencia de una disminución temporal del sistema inmunológico. En estas situaciones hay un cambio radical en las condiciones ambientales de la piel; La presencia de humedad y tejido necrótico, por ejemplo, favorece la proliferación de patógenos GRAM negativos, lo que dificulta el crecimiento de saprófitos GRAM + que subyacen a la flora normal de la piel.
Flora cutánea y malos olores.
El metabolismo de los lípidos cutáneos y las secreciones de sudor conducen a la formación de sustancias, como el amoníaco y los ácidos grasos de cadena corta, responsables de los malos olores corporales. Por lo tanto, una alteración de la flora bacteriana cutánea normal o su crecimiento excesivo puede ser la base del desagradable olor típico de algunos individuos (no siempre es solo un problema de mala higiene personal). Existen, en estos casos, desodorantes específicos, llamados bacteriostáticos, capaces de limitar, pero no inhibir, la proliferación de la flora bacteriana cutánea (ya que, como hemos visto, esto es particularmente útil para prevenir el asentamiento de patógenos) .
