Desde un punto de vista cromático y metabólico, el llamado tejido adiposo beige (marrón claro) está más o menos a medio camino entre el tejido adiposo blanco (WAT) y el tejido adiposo marrón (BAT).
Recordamos brevemente que el tejido adiposo blanco (o amarillo) está involucrado en el almacenamiento de los lípidos como reserva de energía, mientras que el tejido adiposo marrón (mucho más raro en los humanos) quema la grasa para producir calor . Por esta razón, la posibilidad de estimular el tejido adiposo marrón representa una solución potencial al problema del sobrepeso y la obesidad, pero también a la diabetes tipo 2 y al síndrome metabólico.
La diferencia de color entre los dos tipos de tejido adiposo depende de la diferente concentración de mitocondrias y vasos sanguíneos, mucho más abundante en marrón que en blanco.
Recientemente, junto a estos dos tipos clásicos de tejido adiposo surgió un tercero, representado precisamente por el tejido adiposo de color beige . Este último se dispersa entre los adipocitos blancos, a los que se asemeja a la baja concentración de la proteína mitocondrial UCP1 (responsable de la conversión de los lípidos en energía térmica); sin embargo, como el marrón, el tejido adiposo beige responde a la acción estimulante del AMP cíclico, aumentando la actividad de UCP1 y la respiración mitocondrial. Es por tanto un tejido adiposo fácilmente adaptable a la disipación de energía .
El tejido adiposo beige se concentra principalmente en el nivel supraclavicular.
Las células del tejido adiposo beige tienen una expresión génica diferente a la de los otros dos tipos de tejido adiposo y son preferentemente sensibles a la hormona polineptida irisina . Al igual que los marrones, su actividad es estimulada por el frío, por la estimulación simpática y por los péptidos natriuréticos; La principal diferencia entre los dos tipos de tejido adiposo (marrón y beige) reside en el hecho de que el primero es rico en UCP-1 ya en condiciones basales, mientras que el último está enriquecido por esta proteína solo en respuesta a ciertos estímulos.
