La varicela es una enfermedad infecciosa que afecta preferentemente durante la infancia. La causa se debe a un virus de ADN, el virus Varicella zoster (VZV), que pertenece a la familia Herpesvirus.
La varicela se caracteriza por fiebre, dolores musculares y erupciones vesiculares diseminadas (que evolucionan en costras) acompañadas de una picazón intensa y constantemente presente. Se transmite muy fácilmente de persona a persona a través del tracto respiratorio o, con menor frecuencia, a través del contacto directo con las lesiones de la piel.
Cuando se contrae por primera vez en la edad adulta, la varicela a menudo causa síntomas particularmente intensos. El exantema de la piel es más extenso y, con mayor frecuencia que la observada en niños, pueden producirse complicaciones debido a la sobreinfección bacteriana por bacterias (celulitis o, raramente, shock tóxico estreptocócico), neumonía, conjuntivitis, trombocitopenia. Artritis, hepatitis y meningo-encefalitis.
Para las mujeres embarazadas, la infección puede causar complicaciones tanto para la madre embarazada como para el feto (varicela neonatal o síndrome de varicela congénita), especialmente si se contrae en el primer trimestre. La varicela adquirida por transplacental puede causar lesiones oculares y desarrollo anormal del cerebro, músculos y huesos.
El riesgo de desarrollar varicela en la edad adulta puede reducirse mediante la vacunación ; El ciclo de vacunación incluye 2 dosis a intervalos de 1 a 2 meses. Si la infección ya había ocurrido, el médico puede prescribir medicamentos antivirales (aciclovir), además de recomendar antipiréticos y preparaciones tópicas para aliviar la picazón.
