Seitan es una palabra japonesa originada en 1961 por George Ohsawa, un partidario de la dieta macrobiótica.
El nombre fue atribuido a un producto formulado por un estudiante de Oshawa, o Kiyoshi Mokutani; en japonés, seitán significa literalmente "es proteína".
En 1962, el Seitan fue vendido en Japón bajo este nombre por Marushima Shoyu KK, mientras que fue importado a Occidente solo en 1969 por la compañía estadounidense Erewhon.
El primer libro que menciona al seitán es "Cooking Good Food", un libro de recetas de 1969.
