Curada por Luigi Ferritto (1), Walter Ferritto (2) |
¿Qué es un nódulo pulmonar solitario?
Los nódulos solitarios del pulmón (NPS), también denominados "lesiones de la moneda" de los anglosajones, son lesiones redondeadas que no superan los 3 cm de diámetro, completamente rodeadas por parénquima pulmonar normal, sin otras anomalías asociadas.
Las formaciones de más de 3 cm se llaman más bien masas y con frecuencia son de naturaleza maligna (1, 2).
Índice de artículo
Incidencia de nódulos pulmonares solitarios Caracterización de nódulosValutación de factores de riesgo Modo de imagen selectiva Algoritmos para establecer el seguimiento Nódulos pulmonares solitarios: conclusionesincidencia
Los nódulos solitarios del pulmón se pueden encontrar al azar durante los exámenes de imagen realizados en el cuello, las extremidades superiores, el tórax y el abdomen, y se describen en aproximadamente el 0, 9-2% de todas las radiografías de tórax. (3).
La propagación de la tomografía computarizada (TC), un método caracterizado por una capacidad de resolución más alta en comparación con la radiografía, ha llevado a un aumento en la frecuencia de detección de estos nódulos.
En un estudio realizado mediante tomografías computarizadas para la detección del cáncer de pulmón en pacientes con riesgo, los nódulos pulmonares de más de 5 mm de diámetro se notificaron por primera vez en el 13% de los pacientes (4). En otro estudio, que involucró la realización de una TC corporal total en adultos, los nódulos pulmonares se describieron en el 14, 8% de las pruebas; en este porcentaje, sin embargo, también se incluyeron los nódulos con un diámetro inferior a 5 mm (5). En general, la prevalencia estimada de los nódulos solitarios del pulmón se incluiría, según diversos estudios disponibles en la literatura, entre el 8% y el 51% (6, 7).
El American College of Chest Physicians (ACCP) no recomienda la detección de carcinoma de pulmón ni en la población general ni entre los fumadores; de hecho, la ejecución de estas pruebas no ha resultado hasta ahora en una reducción en las tasas de mortalidad (8). Las bases racionales de la indicación para monitorear de cerca las lesiones identificadas al azar se encuentran en el hecho de que el diagnóstico y el tratamiento de los carcinomas de pulmón en etapa temprana pueden lograr resultados generales más favorables (9).
Caracterización de los nódulos.
Un bulto solitario del pulmón se puede atribuir a diferentes causas. El primer paso en la evaluación clínica de estas lesiones es definir su benignidad o malignidad. Las etiologías benignas más comunes incluyen granulomas infecciosos y hematomas, mientras que las etiologías malignas más frecuentes incluyen carcinomas primarios de pulmón, tumores carcinoides y metástasis pulmonares (2).
Algunas características del nódulo determinable radiológicamente, como la forma y la tasa de crecimiento, suelen ser útiles para definir las probabilidades de una lesión maligna (10, 13).
Un análisis de los resultados recogidos en 7 estudios diferentes comparó el tamaño del nódulo y la frecuencia de las lesiones malignas: lesiones con un diámetro inferior a 5 mm, un diámetro entre 5 mm y 1 cm y un diámetro superior a 2 cm, respectivamente, presentaron tasas de malignidad inferiores al 1%, que oscilaron entre el 6% y el 28%, y entre el 64 y el 82% (10).
Las características morfológicas del nódulo correlacionadas con la tasa de malignidad incluyen la densidad de la lesión, sus márgenes y la presencia o ausencia de calcificaciones. En términos generales, las lesiones de apariencia densa y "sólida" son menos frecuentemente malignas que las lesiones con opacidades de "vidrio esmerilado" (11). Otro estudio mostró que la presencia de márgenes irregulares se asocia con un aumento de 4 veces en la probabilidad de una lesión maligna; De hecho, los nódulos benignos se caracterizan generalmente por márgenes regulares y bien definidos (12). La presencia de calcificaciones generalmente se considera un signo de benignidad, especialmente en presencia de patrones que los radiólogos describen como "concéntricos", "centrales", "similares a las palomitas de maíz", "homogéneos".
La tasa de crecimiento también puede ser útil para determinar la probabilidad de malignidad en el nódulo. Las lesiones malignas generalmente tienen un tiempo de duplicación de entre un mes y un año; por lo tanto, un nódulo que ha mantenido un tamaño estable durante más de 1-2 años es más probable que sea benigno (10.13). Cabe recordar que para las masas esféricas, un aumento del 30% del diámetro corresponde a una duplicación del volumen. Aunque las masas con un tiempo de duplicación volumétrico rápido (es decir, menos de un mes) son menos frecuentemente malignas, estas masas también deben evaluarse cuidadosamente para definir la etiología y, en consecuencia, el tratamiento.
Sin embargo, existen numerosas limitaciones en el tamaño de un nódulo: los cambios inflamatorios en la periferia o las cicatrices y las áreas de compresión del parénquima pueden llevar a una sobreestimación del crecimiento, mientras que la aparición de sangrado, necrosis o cavitación puede producir errores de diferentes signos; incluso el efecto de volumen parcial puede sobreestimar el tamaño de un nódulo, especialmente si no se usan capas delgadas. No siempre es fácil decidir la medida del diámetro; esto debe ser lo más preciso posible, y debe obtenerse calculando el promedio de al menos dos dimensiones en dos imágenes en serie. Sin embargo, las mediciones basadas en el diámetro o el área de la sección pueden no ser capaces de distinguir entre el crecimiento benigno y el crecimiento maligno, ya que esto puede ser asimétrico en las tres dimensiones del espacio; por esta razón, y para la pobre capacidad del ojo humano para percibir el crecimiento de un nódulo cuando tiene dimensiones subcentimétricas, se sugiere la necesidad de reconocer técnicas de medición volumétrica, incluso si algunos autores, a través de comparaciones complejas con "fantasmas", asegura que una tomografía computarizada en serie en un intervalo más corto que el tiempo de duplicación (1 mes) puede reconocer el crecimiento incluso en pequeños nódulos subcentimétricos.
La estabilidad dimensional de los nódulos sólidos durante dos años se ha indicado como criterio de benignidad, y no absoluta, ya que los nódulos con crecimiento muy lento (tiempo de duplicación> 700 días) pueden aparecer estables después de 2 años.
La TC dinámica con realce después de contraste es, en el campo de la imagenología diagnóstica, la prueba que proporcionó la mejor sensibilidad en el estudio del nódulo pulmonar (sensibilidad del 98% al 100%, especificidad del 29% al 93%), con una orientación decisiva hacia un juicio de benignidad cuando el aumento de densidad después del medio de contraste es inferior a 15-20 HU. La resonancia magnética mostró una sensibilidad similar, pero una mayor especificidad de la TC (19).
