El castaño de indias ( Aesculus hippocastanum ) es un árbol imponente, de hasta 25 metros de altura y con una corona gruesa y ancha. Una especie ornamental típica, ampliamente utilizada en avenidas y parques públicos, produce frutos envueltos en erizos espinosos, que contienen de una a cuatro semillas brillantes.
Composición química
Cuando se ingieren frescos, las castañas de la India son muy amargas y peligrosas para sus saponosides con efecto hemolítico. Si, desde un punto de vista nutricional, las semillas de castaño de indias son un producto de poco interés (utilizado en el pasado como fuente de almidón y grasa), son ampliamente conocidos en el campo fitoterapéutico. Las castañas de la India son, de hecho, ricas en productos químicos con acción antiinflamatoria, anti-edema y vasoconstrictora. Entre estos, recordamos la escina, taninos, flavonoides y curarinas. L'escina, en particular, representa el ingrediente activo más importante del castaño de indias, tanto como para representar el estándar de referencia para evaluar la calidad del medicamento; También los flavonoides, que representan un grupo de sustancias universalmente conocidas por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y vasoprotectoras, contribuyen a las propiedades terapéuticas del castaño de indias.
Además, la escina es capaz de reducir la actividad de la elastasa y la hialuronidasa, dos enzimas que atacan el endotelio de los vasos y la matriz extracelular, lo que debilita su estructura. Al reducir la actividad de estas enzimas, los vasos recuperan la resistencia y permeabilidad normales (efecto andiemígeno).
Indicaciones terapeuticas
Los extractos de castaño de indias, por lo tanto, son preciosos aliados de nuestros vasos y, por lo tanto, son ampliamente utilizados en el campo proctológico. Las indicaciones terapéuticas no se limitan al tratamiento de enfermedades anorrectales (hemorroides externas, fisuras y picazón anal), sino que se extienden al tratamiento de trastornos circulatorios de diversos tipos.
La acción capilar protectora y descongestiva se usa para aliviar piernas pesadas, en condiciones de insuficiencia venosa periférica y en síndromes flebíticos (esto se debe a que el aumento del tono de las venas tiene un efecto positivo en el retorno venoso al corazón). Un estancamiento menor de la sangre en la periferia significa piernas menos hinchadas y pesadas y es una excelente acción preventiva contra la celulitis. Entre las medias elásticas y la bolsa de agua fría, los extractos de castaño de indias son muy útiles incluso en presencia de varices.
El castaño de indias, que como hemos visto hace que las venas sean "impermeables", a menudo se utiliza junto con otros extractos naturales que tienen propiedades fitoterapéuticas sinérgicas. Este es el caso, por ejemplo, de hamamelis, trigo sarraceno, cardo mariano y consuelda. Cabe señalar que muchos de estos productos están registrados como productos medicinales y que el castaño de indias forma parte de la composición de muchos cosméticos utilizados para combatir el aspecto desagradable de la celulitis.
Dado que el edema de la pierna también puede estar estrechamente relacionado con problemas cardíacos o renales, es una buena idea consultar con su médico antes de recurrir a los remedios de bricolaje (aunque es potencialmente efectivo como en el caso de la castaña). Los síntomas de insuficiencia venosa crónica incluyen la aparición de una sensación de pesadez, hinchazón y picazón en las piernas, a menudo acompañadas de cólicos nocturnos.
Los principios activos con acción descongestionante presentes en el castaño de indias también se pueden utilizar en el campo cosmético, por ejemplo, en la preparación de cremas faciales.
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Cuando se toma el castaño de Indias con fines curativos, es esencial recurrir a las formas farmacéuticas definidas y estandarizadas en los ingredientes activos (en este caso en Escina), las únicas que le permiten saber cuántas moléculas activas se administran al paciente. Las preparaciones a base de hierbas tradicionales, como infusiones, jugos y decocciones, no permiten establecer exactamente la cantidad de ingredientes activos administrados al paciente, lo que aumenta el riesgo de fracaso terapéutico.
Posología indicativa en adultos y ancianos para el tratamiento de la insuficiencia venosa.
- Tome 240-290 mg de extracto seco (u otra dosis que contenga 50 mg de glucósidos triterpénicos calculados como escina) por vía oral, dos veces al día. Generalmente se requieren al menos cuatro semanas de tratamiento antes de observar los beneficios terapéuticos. En caso de uso prolongado, consulte a su médico.
Contraindicaciones y efectos secundarios.
Los extractos de castaño de indias están contraindicados en sujetos con trastornos gastrointestinales. Son precisamente los trastornos de la actividad digestiva (estreñimiento, diarrea, vómitos y náuseas) los que representan los efectos más comunes, aunque raros, del castaño de indias que se toma por vía oral.
