Fitoesteroles en la dieta.
Los fitoesteroles son componentes naturales de la dieta humana; Se encuentran en excelentes cantidades en aceites vegetales, nueces y cereales.
En los países occidentales, la ingesta de fitosterol en la dieta es similar a la del colesterol (150-400 mg / día) y aumenta en alrededor del 50% en los vegetarianos. Estas sustancias, estructuralmente y funcionalmente similares al colesterol animal, normalmente no se absorben, si no son muy pequeñas, a nivel intestinal.
Efectos del colesterol
A través de una ingesta regular de aproximadamente dos gramos de fitoesteroles por día, ya sea de naturaleza puramente alimentaria o complementada con suplementos específicos, es posible reducir la colesterolemia LDL en una medida variable entre 8 y 15%.
Este rasgo característico ayuda a hacer que los productos enriquecidos con fitoesteroles sean muy populares, respaldados por campañas publicitarias y que se compren libremente en los supermercados. Todos con la creencia de que los fitoesteroles representan una panacea para la salud del corazón y las arterias. No es una coincidencia que el colesterol alto se considere, aunque en menor medida que en el pasado, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares (la principal causa de muerte en el mundo industrializado).
Efectos secundarios
Al examinar la literatura sobre fitoesteroles, se pueden encontrar fácilmente algunos estudios que los acusan, en ciertas circunstancias, de no ser ineficaces para reducir el riesgo cardiovascular, pero en realidad favorecen los procesos aterosclericos al aumentar la susceptibilidad al infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular y Otras enfermedades cardiovasculares. Este efecto secundario es inherente a la pequeña cantidad de fitoesteroles absorbidos en el intestino y al consiguiente aumento de sus niveles plasmáticos.
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X Mira el video en youtubeSitosterolemia familiar
Si examinamos un raro trastorno genético conocido como sitosterolemia familiar, estamos conscientes de los posibles efectos secundarios de estas sustancias. Los sujetos afectados presentan una absorción intestinal exagerada de fitoesteroles, agravados por una excreción biliar reducida de los mismos. El triste resultado es un aumento en las concentraciones de fitoesteroles en la sangre y en los tejidos, responsables de enfermedades cardiovasculares particularmente graves que surgen prematuramente a pesar de que la colesterolemia es normal o solo ligeramente mayor.
Esta observación planteó la hipótesis, confirmada por algunos estudios y negada por otros, de que un aumento moderado en las concentraciones sanguíneas de fitosterol puede producir efectos aterogénicos. En consecuencia, una ingesta excesiva de alimentos crónicos, especialmente en la población con una predisposición innata a su absorción (sujetos heterocigotos para el gen que causa la sitosterolemia) podría favorecer la aparición de las mismas enfermedades que proponemos prevenir con su uso. Todo esto, por supuesto, no se menciona durante la promoción televisiva de productos basados en fitoesteroles, ni en sus etiquetas.
Aunque el tema aún se debate y el riesgo se considera muy bajo en la población sana, aún sería apropiado que los usuarios leales de estos productos estén al tanto de los posibles riesgos, aunque sean remotos, de esta práctica.
