Premisa importante
Exponente del nuevo género de enterococos, Enterococcus faecalis es una bacteria gram-positiva que habitualmente puebla el tracto gastrointestinal de muchos hombres y otros mamíferos. Hasta hace unas décadas, se identificaba Enterococcus faecalis dentro del género de estreptococos no hemolíticos del grupo D.
Esta premisa necesaria es útil para enmarcar Enterococcus faecalis dentro de un grupo específico de bacterias, todas ellas gram positivas y comensales. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, Enterococcus faecalis sufre una transformación de un microorganismo simbiótico a un patógeno oportunista: en tales circunstancias, la bacteria, que se ha vuelto patógena, puede constituir un problema grave para los humanos, lo que desencadena infecciones potencialmente fatales.
Descripción microbiológica
Omnipresente en el medio ambiente, Enterococcus faecalis es una bacteria gram positiva, dispuesta en cadenas cortas o en pares. Debido a su pronunciada virulencia, Enterococcus faecalis es el exponente del género Enterococcus ; se estima que esta especie está involucrada en el 80% de las infecciones por enterococos.
La bacteria es inmóvil y anaeróbica facultativa, capaz de fermentar la glucosa sin producir gas.
Perteneciente al género de los enterococos, E. faecalis también es muy resistente al medio ambiente: de hecho, resiste un pH que varía de 4.5 a 10, se replica a temperaturas que varían de 10 ° a 45 ° C, crece en los suelos de agar sangre hasta Una concentración de cloruro de sodio igual al 6.5% y sobrevive durante 30 minutos a temperaturas de 60 ° C.
A pesar de ser menos virulentos que los estrafilococos y estreptococos, los enterococos faecalis son particularmente resistentes a los antibióticos, que tienen un gran peso en la atención y el pronóstico.
infecciones
Las infecciones más frecuentemente mediadas por Enterococcus faecalis incluyen endocarditis subaguda, meningitis, sepsis, bacteriemia e infecciones del tracto urinario. Se observa, y ahora está comprobado, que las infecciones principales por Enterococcus faecalis se transmiten en el hospital y en los centros de salud en general: por esta razón estamos hablando de infecciones nocosómicas . Las infecciones sostenidas por este enterococo parecen provenir de unidades de cuidados intensivos, especialmente en pacientes hospitalizados en oncología y urología. Probablemente, la presencia del catéter intravascular es el principal factor de riesgo, en ocasiones responsable de los brotes bacterianos. También otras maniobras invasivas del sistema urinario parecen predisponer al paciente a infecciones por enterococos.
Enterococcus faecalis también puede infectar a los humanos a través de alimentos contaminados como la carne o el agua infectada.
Hipótesis no probadas
Los investigadores plantean la hipótesis de la participación de Enterococcus faecalis en el desarrollo del cáncer de colon. Sin embargo, esta correlación aún no se ha establecido.
Los datos provienen de The Journal of Medical Microbiology : en un estudio realizado en EE. UU., Se observó que Enterococcus faecalis podría dañar el ADN, sentando las bases para la formación de células cancerosas.
diagnóstico
Además de requerir tiempos de respuesta bastante largos, los métodos de diagnóstico estándar para aislar Enterococcus faecalis no son completamente confiables. De hecho, en las muestras fecales hay muchas especies bacterianas diferentes, lo que ralentiza los tiempos de respuesta.
Las técnicas más avanzadas de biología molecular parecen ser más detalladas: a través del análisis de una muestra fecal es posible identificar el genoma de Enterococcus faecalis . Estas estrategias de diagnóstico, altamente sensibles, rápidas y confiables, permiten rastrear la bacteria a través de la amplificación del ADN.
El obstáculo de la resistencia.
Aunque las infecciones por enterococos en general y E. faecalis en particular son significativamente menos virulentas que las infecciones por estreptococos y estafilococos, no se puede decir que la terapia sea simple. De hecho, Enterococcus faecalis no responde adecuadamente a los antibióticos, desarrollando resistencia.
Otro elemento que no se debe subestimar es que Enterococcusfaecalis puede adquirir resistencia incluso a los antibióticos a los que antes era sensible. Otro factor, igualmente importante, es la tolerancia que presenta Enterococcus faecalis durante el tratamiento: en otras palabras, durante el curso de la terapia, la dosis de antibiótico debe aumentar gradualmente para obtener el mismo efecto terapéutico.
cuidado
Como se analizó en la sección anterior, la terapia para erradicar Enterococcus faecalis es bastante difícil debido a la resistencia a los antibióticos desarrollados por las bacterias. En este sentido, un tratamiento farmacológico con ampicilina, penicilina, cefalosporinas, clindamicina y vancomicina no parece ser adecuado. Más útil es la asociación de varios fármacos, como los aminoglucósidos asociados con glucopéptidos o betalactámicos. La asociación de los medicamentos de chinupristina (o quinupristina) y dalfopristina parece ser la terapia electiva para erradicar las infecciones por Enterococcus faecalis .
