¿Qué es la endocarditis?
La endocarditis es una inflamación del revestimiento interno del corazón (endocardio) y de las válvulas cardíacas.
- En la mayoría de los casos, esta condición es causada por una infección, mientras que en otras ocasiones reconoce una etiopatogénesis no infecciosa.
- La endocarditis infecciosa es más comúnmente de origen bacteriano, pero también otros patógenos pueden determinar el inicio del proceso inflamatorio.
En condiciones normales, el sistema inmunológico reconoce y defiende al cuerpo de los agentes infecciosos, que, incluso si pueden alcanzar el corazón, serían inofensivos y lo atravesarían sin causar una infección. Sin embargo, si las estructuras del corazón se dañan, como resultado de la fiebre reumática, defectos de nacimiento u otras enfermedades, pueden ser atacados por microorganismos. En estas condiciones, las bacterias que penetran en el cuerpo a través del torrente sanguíneo son más fáciles de echar raíces en el revestimiento interno del corazón, superando la respuesta inmunitaria normal a la infección. Cuando se produce la situación ideal, los agentes infecciosos pueden organizarse formando masas llamadas "vegetaciones" (lesiones características de la endocarditis bacteriana) en el lugar de la infección, ya sea una válvula cardíaca u otras estructuras del corazón, incluidos los dispositivos implantados. Existe el riesgo de que estas masas celulares actúen de manera similar a los coágulos de sangre, bloqueando el suministro de sangre a los órganos e induciendo una insuficiencia cardíaca o provocando un accidente cerebrovascular. En el análisis microscópico, estas vegetaciones resaltan la presencia de microcolonias de microorganismos infecciosos, incrustados en una red de plaquetas, fibrina y pocas células inflamatorias.
Si se descuida la endocarditis, la inflamación puede dañar o destruir los tejidos endocárdicos o las válvulas cardíacas y provocar complicaciones potencialmente mortales. Si tiene un defecto cardíaco, ciertos procedimientos médicos pueden crear una bacteriemia transitoria potencialmente responsable de la endocarditis: amigdalectomía, adenoidectomía, cirugía intestinal y respiratoria, cistoscopia, broncoscopia, colonoscopia, etc. El riesgo de endocarditis también existe cuando el paciente se somete a algunos procedimientos dentales.
La endocarditis es una enfermedad grave, capaz de inducir complicaciones médicas graves e incluso puede ser potencialmente mortal. La confirmación diagnóstica se basa en la identificación de las características clínicas y microbiológicas, con ecocardiogramas, investigaciones radiológicas y hemocultivos destinados a demostrar la posible presencia de microorganismos. Los tratamientos de la endocarditis bacteriana incluyen la administración de antibióticos y, en los casos más graves, un procedimiento quirúrgico.
Cómo llegan las bacterias al corazón
Si el corazón está sano, es poco probable que se desarrollen las condiciones ideales para el inicio de la endocarditis bacteriana. Además, incluso la mayoría de las enfermedades cardíacas (enfermedades cardíacas) no aumentan el riesgo de que se produzca la enfermedad.
La interacción entre los factores predisponentes en el huésped y la incapacidad del sistema inmunitario para erradicar el agente infeccioso del endocardio, hace que el paciente sea susceptible a la infección.
La endocarditis bacteriana se produce cuando los agentes infecciosos ingresan al torrente sanguíneo y pueden "adherirse" al tejido del corazón, y luego se multiplican al nivel de las válvulas cardíacas dañadas o implantadas quirúrgicamente. Este tejido dañado en el endocardio garantiza a los agentes infecciosos el lugar ideal para establecerse: la superficie cardíaca les proporciona el apoyo que necesitan para adherirse y proliferar. No todas las bacterias que entran en el torrente sanguíneo pueden causar endocarditis. Sólo los agentes infecciosos que presentan tropismo para las estructuras valvulares y los tejidos endocárdicos, que pueden interactuar con la superficie del revestimiento del corazón y las válvulas anormales, pueden determinar potencialmente el cuadro clínico de la endocarditis.
Las bacterias son responsables de la aparición de la mayoría de los casos, pero los hongos u otros microorganismos también pueden ser responsables. A veces, el culpable es una de las muchas bacterias comunes que viven en la boca, garganta u otras partes del cuerpo. El microorganismo ofensor puede entrar en la sangre a través de:
- Actividades diarias . Cepillarse los dientes, masticar su comida y otras actividades que afectan su boca puede permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo. El riesgo aumenta si los dientes y las encías están en malas condiciones, ya que pueden representar los puertos de entrada para las bacterias.
- Infecciones u otras afecciones médicas. Los microorganismos pueden diseminarse desde el sitio de una infección preexistente (p. Ej., Gingival o cutánea) hasta la sangre y desde aquí hasta el corazón. Las bacterias también pueden provenir de una enfermedad de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea. Ciertos trastornos intestinales también pueden dar a las bacterias la oportunidad de ingresar al torrente sanguíneo.
- Procedimientos odontológicos y médicos. Cualquier acto médico relacionado con la colocación de un instrumento dentro del cuerpo implica un pequeño riesgo de introducción de bacterias en el torrente sanguíneo (por ejemplo: intervenciones en el tracto intestinal, genital, urinario o extirpación de las amígdalas o adenoides). Lo mismo ocurre con algunos procedimientos dentales que pueden causar sangrado (avulsiones, implantes).
- Cateterización vesical y maniobras invasivas. Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de un catéter, un tubo delgado que se usa para vaciar la vejiga (si es vejiga), para la perfusión de una solución medicinal o para el drenaje de líquidos. El laparoscopio también es una herramienta que potencialmente puede estar asociada con una infección (es un pequeño tubo flexible que tiene una fuente de luz y una cámara en un extremo, que se utiliza para diagnosticar y tratar una amplia gama de afecciones clínicas). Las bacterias que pueden causar endocarditis también pueden acceder al flujo sanguíneo a través de las agujas utilizadas para tatuajes o perforaciones. Las jeringas contaminadas son una fuente potencial de infección para las personas que usan drogas intravenosas.
Quien esta en riesgo
Varios factores pueden hacer que el corazón sea más vulnerable a las infecciones, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar endocarditis bacteriana:
- Prótesis valvulares. Las válvulas cardíacas artificiales (prótesis biológicas u homoinjertos) se utilizan para reemplazar las estructuras dañadas por enfermedades cardíacas. Las bacterias pueden asentarse alrededor de las prótesis valvulares, que ocasionalmente desencadenan endocarditis.
- Defectos cardíacos congénitos. Una enfermedad cardíaca congénita, presente desde el nacimiento, puede hacer que el corazón sea más susceptible a las infecciones. Algunos defectos cardíacos congénitos (p. Ej., Defectos del tabique ventricular, defecto del tabique auricular o permeabilidad del conducto arterial) se pueden reparar quirúrgicamente y surge la posibilidad de endocarditis.
- Valvulopatía y otras afecciones médicas. La fiebre reumática, las valvulopatías, la estenosis aórtica aterosclerótica, la insuficiencia mitral del prolapso, la degeneración senil y otras enfermedades cardíacas pueden reducir la eficiencia cardíaca y alterar la función de la válvula.
- Endocarditis infecciosa previa. Un episodio previo de endocarditis puede dañar los tejidos del corazón y las válvulas, lo que aumenta el riesgo de una nueva infección.
- El uso de drogas intravenosas. Los usuarios habituales de heroína o metanfetamina presentan un riesgo tres veces mayor de desarrollar endocarditis que la población general. Esta afección se determina principalmente mediante inyecciones repetidas y el uso de agujas no estériles, a menudo contaminadas con bacterias que pueden causar endocarditis.
La endocarditis es más común en personas de edad avanzada y en personas con cardiopatía congénita (proporción hombre / mujer 2: 1).
Enfermedad cardíaca asociada a endocarditis bacteriana.
Dos tipos de enfermedades del corazón, en particular, pueden aumentar el riesgo de endocarditis:
- Estenosis valvular : estrechamiento de la luz valvular, con reducción de la eficiencia cardíaca;
- Regurgitación valvular : las válvulas cardíacas no se cierran correctamente, lo que permite que la sangre regrese al corazón.
Endocarditis fúngica
La endocarditis causada por una infección por hongos es más rara y generalmente se asocia con un cuadro clínico más grave.
El riesgo de endocarditis fúngica aumenta, en el caso de:
- Cirugia
- Catéter venoso central, que consiste en un pequeño tubo conectado a una vena en el cuello, la ingle o el tórax, que se utiliza para suministrar medicamentos y / o líquidos a personas gravemente enfermas;
- Sistema inmunitario debilitado, como resultado de una afección inmunosupresora (como el VIH) o como efecto secundario de algunos tipos de tratamiento, como la quimioterapia.
Los síntomas
Para profundizar: Síntomas de endocarditis infecciosa - Síntomas de endocarditis no infecciosa
Los síntomas de la presentación de endocarditis infecciosa son muy variables y la extensión de la enfermedad puede ser leve o grave. Las características clínicas con las que se produce la enfermedad pueden ser muy indicativas, pero los síntomas a menudo no son específicos. En casi todos los casos de endocarditis bacteriana, se observa un aumento de la temperatura corporal. La combinación de algunos síntomas con signos objetivos particulares, como un soplo cardíaco recientemente desarrollado, permitirá al médico considerar la endocarditis como la fuente del problema. Las investigaciones de diagnóstico posteriores permitirán evaluar las condiciones de salud del corazón e identificar el agente infeccioso responsable.
Hay dos formas en que pueden comenzar los síntomas de la endocarditis:
- Durante un par de días, empeorando rápidamente (endocarditis aguda);
- Lentamente, durante un par de semanas o quizás meses (endocarditis subaguda).
La endocarditis subaguda es más común en personas con cardiopatía congénita. Los síntomas iniciales de la endocarditis bacteriana son similares a la gripe y pueden ser los únicos signos que surgen. Estos incluyen:
- Fiebre (> 38 ° C);
- astenia;
- escalofríos;
- Pérdida del apetito;
- Dolor de cabeza
- Dolores articulares y musculares;
Los síntomas menos comunes de la endocarditis son:
- Sudores nocturnos;
- Falta de aliento;
- Pérdida de peso inexplicable;
- palidez;
- Tos persistente
- Aliento cardíaco y alteración del ritmo cardíaco;
- Embolia séptica (30% de los casos) en la piel, el paladar y la conjuntiva, con signos característicos como lesiones de Janeway (lesiones cutáneas hemorrágicas no dolorosas en las palmas de las manos y plantas de los pies) y petequias;
- Edema localizado en manos, piernas o pies;
- esplenomegalia;
- Anemia y leucocitosis;
- Sangre en la orina;
- Confusión mental;
- Problemas tromboembólicos: apoplejía en el lóbulo parietal o gangrena de los dedos, hemorragia intracraneal, hemorragia conjuntival, infartos embólicos renales o infartos esplénicos;
- Trastornos inmunocomplejos: glomerulonefritis focal o difusa, nódulos de Osler (lesiones periungueales dolorosas), tinciones de Roth en la retina, factor reumatoide positivo, etc.
Cuando ver a un doctor
Incluso si las condiciones patológicas menos graves pueden causar manifestaciones similares, siempre es recomendable consultar a un médico de inmediato, especialmente si presenta los factores de riesgo de esta infección grave (defecto cardíaco o caso de endocarditis previa). Si no se trata adecuadamente, la infección puede progresar y dañar las estructuras del corazón, con graves repercusiones en las condiciones circulatorias normales. Esto desencadena una serie de complicaciones potencialmente mortales, como la insuficiencia cardíaca, en las que el corazón no puede suministrar la cantidad adecuada de sangre con respecto a la demanda real del cuerpo.
complicaciones
Las complicaciones más graves surgen de la formación de coágulos de sangre en las superficies dañadas. Estos coágulos luego se rompen y entran en la circulación como embolias, que representan las posibles causas de apoplejía, infarto de miocardio e insuficiencia renal.
Si no se trata, la endocarditis bacteriana también puede inducir:
- Insuficiencia cardiaca
- Disfunción valvular;
- Abscesos cardiacos;
- Extensión de la infección (formación de abscesos en otras partes del cuerpo, como el cerebro, los riñones, el bazo o el hígado);
- Embolismo sistémico.
Si la endocarditis bacteriana progresa y no se trata adecuadamente, generalmente es fatal.
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