Es bien sabido que comer legumbres en porciones adecuadas puede mejorar la calidad de los alimentos.
En comparación con los cereales refinados (o derivados), las legumbres como las lentejas, frijoles, garbanzos, habas, guisantes, altramuces, etc. tienen un mayor valor nutricional. Por ejemplo, disminuyen el consumo de energía, mejoran el índice glucémico de la comida, aumentan el suministro de fibra, aportan más minerales y vitaminas y desempeñan un papel protector contra diversos trastornos metabólicos.
La hipertensión, así como la dislipidemia y la diabetes mellitus tipo 2, son un factor de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, que es la principal causa de mortalidad en todo el mundo. La prevalencia de la hipertensión está destinada a aumentar y los tratamientos farmacológicos recomendados no pueden resolver todos los problemas relacionados con la enfermedad.
En 2014 se llevó a cabo un análisis experimental en ratas que demostraron la efectividad de las lentejas para moderar la gravedad de la patología hipertensiva. A continuación resumiremos brevemente lo que se mencionó en el resumen.
El estudio duró 15 semanas y tomó varias muestras de ratas. Uno estaba compuesto por animales hipertensos espontáneos (SHR), una parte de los cuales se alimentaba con una dieta que contenía 30% de frijoles, guisantes, lentejas, garbanzos y verduras mixtas, mientras que el otro se alimentaba de una dieta que era libre. En paralelo, un grupo de ratas normotensas (WKY) se sometió a una dieta de control.
Los investigadores midieron la velocidad de la onda del pulso (PWV) semanalmente, mientras que la presión arterial (BP) se evaluó al inicio durante 4 semanas. Luego, se observó la composición lipídica del suero sanguíneo en ayunas, nuevamente a las 4 semanas de tratamiento. Además, se realizó un análisis histológico en secciones aórticas para determinar la geometría vascular.
De todas las variedades de leguminosas estudiadas, las lentejas pudieron atenuar la presión arterial (PA) en el modelo SHR; también disminuyeron: la proporción de luz y el ancho promedio de la aorta. Los niveles de colesterol total (TC), colesterol LDL (LDL-C) y colesterol HDL (HDL-C) de ratas alimentadas con dietas de leguminosas fueron más bajos que los de las ratas WKY y el grupo de control SHR.
Aunque todas las leguminosas redujeron la TC y la LDL en SHR, solo las lentejas moderaron significativamente la PA y la sección de la arteria grande en el grupo de SHR; por otro lado, no afectaron a PWV.
Estos resultados indican que los efectos de las lentejas en el cambio de tamaño arterial (sección) y en la PA en el grupo SHR son independientes de los niveles circulantes de LDL-C; por lo tanto, es posible que este mecanismo sea diferente para los dos procesos metabólicos.
