Los limones son los frutos comestibles de la planta arbórea perteneciente a la Familia de Rutaceae, Género Cítrico y Especie C. x limon .
El origen del limón aún no está claro, aunque es probable que los primeros árboles hayan sido cultivados en Assam (una región en el noreste de India), el norte de Birmania y China. Un estudio genético sobre el origen del limón ha llegado a la conclusión de que podría ser un híbrido entre naranja amarga y cedro.
Los limones ya eran conocidos por los judíos de Jerusalén que, según Josefo (historiador romano), los usaron para golpear a un sacerdote errante durante la fiesta del '90 aC; La tradición judía dice que los frutos utilizados fueron los cedros "Balady".
Los limones entraron en Europa desde el sur de Italia a más tardar en el primer siglo dC (en la época de la antigua Roma); sin embargo, no atrajeron mucho interés de inmediato.
Poco después llegaron a Persia, luego a Irak y Egipto alrededor del 700 DC. Aquí, los primeros testimonios de limón se registraron en un tratado agrícola del siglo X. Además de ser un árbol frutal, el limón también se cultivaba con fines ornamentales en los primeros jardines islámicos.
Más tarde, se distribuyó ampliamente en todo el territorio árabe y mediterráneo desde 1000 hasta 1150 dC.
El primer cultivo importante de limones en Europa comenzó en el territorio genovés a mediados del siglo XV.
El limón fue introducido en América en 1493, cuando Cristóbal Colón trajo las semillas de limón de "La Española" durante sus viajes de descubrimiento. La conquista española de todo el continente americano, por lo tanto, ha ayudado a esparcir las semillas de limón en el otro lado del mundo.
En el "Nuevo Mundo", el limón se usaba principalmente como planta ornamental y medicinal.
En 1747, James Lind añadió jugo de limón a la dieta de los marineros que sufrían de escorbuto, aunque por razones obvias no se conocía aún la vitamina C.
En el siglo XIX, en California y Florida, aparecieron los primeros huertos de cítricos de limón.
El origen de la palabra "limón" debe ser del Medio Oriente. Una de sus primeras apariciones aparece en un documento de aduanas británico que se remonta a 1420-1421.
El sustantivo "limón" se origina en el antiguo francés "limon", que también dio origen al nombre árabe "laymun" y al persa "limun" que generalmente se refiere a todos los cítricos (similar al sánscrito "nimbu").
