Ver también: coronarografía.
¿Qué es la angiografía?
La angiografía es un examen radiológico que permite visualizar ciertos distritos vasculares, para estudiar su morfología y curso, y para revelar cualquier alteración.
La angiografía tradicional explota los rayos X para obtener la representación diagnóstica de los vasos sanguíneos y linfáticos.
Dependiendo del sitio de inyección, la angiografía toma nombres especiales, como ventriculografía, aortografía, angiografía coronaria, etc.
La inyección del medio de contraste se puede realizar mediante punción directa o, cuando el distrito examinado no está directamente accesible (pensamos en el corazón coronario), mediante cateterización. En este último caso, el catéter, un tubo extremadamente delgado y flexible, está hecho para penetrar en el punto de acceso arterial y se empuja hacia los vasos hasta que llega al distrito vascular que se va a examinar. Gracias a la anestesia local, realizada durante la punción, el examen no es doloroso, mientras que la liberación del agente de contraste puede producir una sensación breve y local de calor o tensión.
En ausencia del agente de contraste, la imagen radiográfica no proporcionaría ninguna información útil sobre el estado de salud del distrito analizado. Junto con la alta radiopacidad, que permite distinguir claramente el recipiente en el que se inyecta, el agente de contraste debe poseer una solubilidad y tolerabilidad adecuadas. Su eliminación se produce por vía renal y urinaria.
Al comienzo de su desarrollo, la angiografía se realizó en una placa especial de rayos X, con una tasa de recuperación limitada que permitió evaluar solo la morfología de los vasos.
Con el refinamiento de las técnicas radiológicas, se han desarrollado nuevos métodos de recuperación, como los digitalizados que permiten estudiar la dinámica circulatoria y apreciar la funcionalidad de los vasos de una manera menos invasiva. Gracias a la capacidad del equipo para resaltar incluso vasos poco opacos, hoy en día existe la posibilidad de reducir la cantidad de agente de contraste utilizado, que también se puede inyectar por vía intravenosa. Los marcos y las películas ya no se guardan en placas o películas, sino en CD-ROM u otros medios de almacenamiento.
Las técnicas de angiografía digital se basan en la reconstrucción computarizada con rayos X del vaso, luego de restar la imagen obtenida antes de la introducción del medio de contraste después de los marcos amplificados de manera apropiada. De esta manera, se eliminan las estructuras estáticas de la imagen, como los huesos y otros órganos (que aparecen con la misma intensidad antes y después de la introducción del agente de contraste), obteniendo una mayor claridad de los vasos sanguíneos. Esta técnica, llamada DSA ( Digital Subtraction Angiography ), no se puede aplicar al estudio del corazón.
Angiografía intervencionista y stents
Una vez que se ha completado la parte diagnóstica, es posible intervenir con tratamientos endovasculares específicos, dirigidos a resolver la condición patológica identificada. Un ejemplo de esto es la aplicación de stents para restaurar la permeabilidad de un vaso ocluido (ver angioplastia). En estos casos, se habla angiografía intervencionista .
Angio-RM y Angio-TC
El examen angiográfico también se puede realizar explotando el potencial de la resonancia magnética (Angio-MR) o la tomografía computarizada (Angio-CT).
En el primer caso, se utilizan radiaciones no ionizantes y el medio de contraste apropiado, que no siempre es necesario e inyectado por vía intravenosa, tiene un grado de toxicidad menor en comparación con el utilizado en la angiografía con rayos X tradicional.
Las ventajas de la angiografía por TC se encuentran en la menor cantidad de radiación administrada y en el procedimiento menos invasivo de inyección del medio de contraste, que se realiza por vía intravenosa en lugar de arterial.
Ambas técnicas producen imágenes tridimensionales y forman parte de los llamados métodos de imágenes "no invasivos", que caracterizarán el futuro cercano de la radiología.
No debemos olvidar que la angiografía, ya sea tradicional o digital, no está exenta de riesgos, incluidas las tasas de mortalidad no despreciables; Por este motivo, las nuevas técnicas de imagen han reducido significativamente su uso.
