tétanos

generalidad

Afortunadamente, el tétanos es una enfermedad infecciosa aguda y potencialmente letal, que en nuestro país, como en todos los países industrializados, es afortunadamente rara gracias a la vacuna.

No incluida en la lista de enfermedades contagiosas, el tétanos es una enfermedad que surge como resultado de la penetración y la germinación, en heridas cutáneas profundas no expuestas al aire, de las esporas de Clostridium tetani .

Clostridium tetani es una bacteria anaeróbica obligada, productora de una potente neurotoxina y se encuentra en casi todas partes: desde las vías digestivas de los animales herbívoros (donde no causa ningún daño o infección) hasta las heces de estos animales, desde la mayor parte de la tierra hasta la superficie de plantas (por ejemplo, en espinas de zarzas), desde objetos metálicos oxidados hasta polvo que cubre ambientes, etc.

¿Qué es el tétanos?

El tétanos es una enfermedad infecciosa grave y aguda de origen bacteriano, que afecta al sistema nervioso y es responsable de los espasmos musculares característicos, primero en la mandíbula y luego en todo el cuerpo.

epidemiología

Si en los países más desarrollados (Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, etc.) donde la vacuna está muy extendida, el tétanos es ahora una infección rara, en las áreas geográficas más pobres del mundo, la misma infección sigue siendo una enfermedad grave. problema; Esto se debe al hecho de que en estos países todavía no hay programas de vacunación avanzados.

Para tener una idea de qué tan extendido está el tétanos en el mundo y en un país industrializado como los Estados Unidos, aquí hay algunos datos numéricos interesantes sobre:

En 2015, en todo el mundo, los casos de tétanos registrados fueron 209, 000; de estos, aproximadamente 59, 000 (más del 20%) tuvieron un desenlace mortal;
Desde el 2000 hasta el 2008, en los Estados Unidos, hubo un promedio anual de solo 31 casos de tétanos.

Entre los no vacunados contra el tétanos, este último puede tener consecuencias desafortunadas, en varias circunstancias, incluso fatales, especialmente si la persona afectada por la infección es un niño pequeño o una persona mayor.

causas

"Enfermedad infecciosa de origen bacteriano" significa una afección que aparece debido a una bacteria.

En el caso específico del tétanos, la bacteria responsable de este último es el llamado Clostridium tetani .

Clostridium tetani

Clostridium tetani es una bacteria Gram-positiva, que ocurre naturalmente tanto en forma vegetativa como en forma de esporas.

En forma vegetativa, se comporta como un microorganismo anaeróbico obligatorio, donde por "anaerobio obligatorio" se entiende que:

Crece, se replica y es capaz de germinar solo en ausencia de oxígeno molecular;
Sufre, hasta el punto en que ya no puede sobrevivir, en presencia de oxígeno molecular.

Además, siempre y solo en forma vegetativa, es capaz de producir una toxina, llamada tetanospasmina, que, teniendo una afinidad particular por algunos receptores de membrana de las neuronas humanas, logra penetrar el sistema nervioso central y comprometer fuertemente sus funciones (es La causa de los espasmos típicos del tétanos).

Sin embargo, cuando está en forma de espora, Clostridium tetani se convierte en una especie de organismo inactivo, carece de actividad replicativa, no puede producir la toxina mencionada anteriormente y tiene la capacidad de soportar las condiciones más inaccesibles (calor, exposición a antisépticos fuertes, etc.). Incluidos aquellos no adecuados para la supervivencia de la forma vegetativa (presencia de oxígeno).

Clostridium tetani es una bacteria ubicua ; como espora, de hecho, puebla una gran cantidad de tierra, polvo, la superficie de objetos metálicos oxidados, el intestino de animales como caballos, vacas, ovejas, perros, gatos y pollos (sin tener consecuencias contagiosas), Las heces de los animales mencionados, los campos agrícolas fertilizados con el estiércol derivado de las heces de los animales mencionados, la heroína, etc.

QUÉ FUE EL PASAJE DE LA FORMA VEGETATIVA A LA DE SPORA Y VICE VERSA

Motivar la ingesta de Clostridium tetani de la forma vegetativa es la ausencia de oxígeno, una condición que, como se indicó anteriormente, es la base del crecimiento y la capacidad de replicación de la bacteria en cuestión.

Por otro lado, el paso de Clostridium tetani a la forma de esporas es la presencia de oxígeno molecular y la necesidad de vivir en condiciones ambientales adversas durante largos períodos de tiempo; por lo tanto, la esporogénesis (es decir, la transformación en espora) es, para Clostridium tetani, una fase inactiva, asumida hasta que las condiciones ideales estén presentes para volver a la forma vegetativa (proceso, esta última, conocida como germinación ).

La espora de Clostridium tetani es una forma de vida "blindada", capaz de resistir a muchos de los antisépticos más fuertes.

Breve reseña de algunos términos básicos para entender el "ciclo de vida" de Clostridium tetani

"Forma vegetativa de Clostridium tetani ": significa que Clostridium tetani se encuentra en ese estado vital que le permite crecer, replicarse y producir la toxina tetanospasmina.
" Clostridium tetani es una bacteria anaerobia obligada": significa que, para crecer y replicarse, Clostridium tetani debe estar en ausencia de oxígeno molecular; de hecho, esta última causa la muerte.
" Clostridium tetani es una bacteria esporógena": significa que Clostridium tetani puede convertirse en esporas cuando las condiciones ambientales son adversas a su vida en forma vegetativa. La espora de Clostridium tetani resiste el oxígeno, las condiciones ambientales extremas, el calor y muchos antisépticos potentes.
" Clostridium tetani produce una neurotoxina": significa que Clostriudium tetani produce una toxina con una afinidad por el sistema nervioso humano, en particular por el cerebro y la médula espinal.
"Germinación de Clostridium tetani ": cuando Clostridium tetani pasa de la forma de espora a la forma vegetativa.

TETANOSPASMINA: ALGUNA INFORMACIÓN FUNDAMENTAL

La tetanospasmina alcanza el sistema nervioso central, gracias a su afinidad por los receptores presentes en las terminaciones nerviosas periféricas; Esta afinidad, de hecho, le permite penetrar en las neuronas y viajar a lo largo de los nervios periféricos, hasta llegar a las células del cerebro y la médula espinal .

Llegado al sistema nervioso central, por lo tanto, la tetanospasmina funciona de tal manera que bloquea la liberación de dos neurotransmisores con una función inhibitoria, la glicina y el llamado GABA, que son esenciales para el correcto control del movimiento de los músculos estriados.

Esto significa que cuando la tetanospasmina está en el cerebro y en la médula espinal, los músculos estriados están fuera de control (los espasmos musculares mencionados aquí son una prueba de esto), debido a la ausencia del mecanismo nervioso que los gobierna finamente.

Como Clostridium tetani causa el tétanos: la infección

Premisa: Clostridium tetani puede causar tétanos solo en las personas que no están vacunadas o que no se han sometido a los retiros previstos.

El tétanos que causa clásicamente en los seres humanos son heridas en la piel que resultan de la penetración de cuerpos extraños contaminados con esporas de Clostridium tetani ; de hecho, estas heridas particulares de la piel, además de garantizar la transferencia de las esporas dentro de ellas, tienden a cerrarse, impidiendo de hecho la entrada de aire, para garantizar a las esporas mencionadas un ambiente anaeróbico (es decir, sin oxígeno). Para el proceso de germinación. Como se mencionó anteriormente, la transición a la forma vegetativa es esencial para permitir que Clostridium tetani crezca, se replique y genere la llamada tetanospasmina, es decir, la neurotoxina que, al propagarse en el sistema nervioso central, produce los síntomas del tétanos.

¿Qué características debe tener una herida para tener riesgo de tétanos?

Para promover la aparición del tétanos, una herida cutánea no debe exponerse al aire, sino que debe ser profunda y cerrada, para garantizar a Clostridium tetani una condición de anaerobiosis (ausencia de oxígeno).

Las características anteriores son, por regla general, desgarros o heridas puntiagudas, como las que resultan de la penetración de un cuerpo extraño (como un tapón), sobre las cuales residen esporas de Clostridium tetani .

Al final de esta breve nota sobre las características de las heridas que favorecen el desarrollo del tétanos, informamos una curiosidad: si no encuentran inmediatamente las condiciones ideales para la germinación, las esporas de clostridium tetani pueden permanecer en el sitio de penetración, incluso durante períodos prolongados, en a la espera de reactivarse tan pronto como se presenten las condiciones locales de anaerobiosis.

OTRAS RUTAS DE CONTACTOS EN PERSONAS NO VACUNADAS

Otras formas más o menos comunes, con las que Clostridium tetani puede infectar a un ser humano no vacunado y desencadenar el tétanos, son:

Las heridas en la piel producidas por objetos contaminados, que implican una extensa desvitalización de los tejidos. En estas situaciones, la desvitalización del tejido es fundamental para el inicio de la infección, ya que determina la interrupción del suministro de sangre, y por lo tanto del oxígeno, a los tejidos contaminados por esporas de Clostridium tetani ;
Abrasiones y quemaduras;
Perforaciones corporales y tatuajes, realizados con instrumentos que no están adecuadamente desinfectados y esterilizados;
Las mordeduras de los animales;
Inyecciones de drogas contaminadas (ej: heroína);
El corte del cordón umbilical con instrumentos no debidamente esterilizados. En estas situaciones, la posibilidad de desarrollar tétanos afecta a los bebés nacidos de mujeres no vacunadas; La enfermedad infecciosa resultante se conoce como tétanos neonatal, una afección que ha desaparecido por completo en los llamados países occidentales, pero que todavía está generalizada en los países más pobres.

Período de incubación

El período de incubación de Clostridium tetani (es decir, el tiempo que debe transcurrir desde la germinación de Clostridium tetani hasta la aparición de la sintomatología dependiente de él) es de un promedio de 10 días, aunque (es correcto especificarlo) puede durar desde un mínimo de 3 hasta un máximo. 21 días.

Dos curiosidades sobre el periodo de incubación de Clostridium tetani.

Cuanto más lejos esté el punto de acceso de Clostridium tetani en el cuerpo humano de los componentes del sistema nervioso central (encefalia y médula espinal), mayor será el período de incubación.
Un período de incubación de duración reducida coincide con una sintomatología más grave; traducido, cuanto más corta es la incubación, menor es la esperanza de curación.

Factores de riesgo

Todas las personas no vacunadas y aquellas que han olvidado someterse a la vacunación requerida corren riesgo de contraer tétanos (NB: el hecho de no llevar a cabo la vacunación produce una pérdida de inmunidad contra Clostridium tetani ).

¿QUIÉN ES MÁS AL RIESGO ENTRE PERSONAS NO VACUNADAS / NO INMUNE?

Una persona no vacunada / no inmune contra el tétanos corre el riesgo de sufrir este último cuando:

Sufre heridas o lesiones en la piel debido a la penetración de cuerpos extraños como clavos, púas o astillas contaminadas;
Es víctima de la mordedura de un animal contaminado por las esporas;
Él es víctima de quemaduras;
Hace uso de drogas inyectables (el uso de heroína es el caso más común);
Es víctima de úlceras en los pies;
Se somete a prácticas de perforación o tatuaje que no cumplen con los estándares más comunes de higiene y esterilización;
Es víctima de infecciones dentales.

¿Es el tétanos una enfermedad transmisible en persona?

El tétanos no es una enfermedad contagiosa ; en otras palabras, quienes padecen tétanos no pueden transmitir la infección que es víctima de otras personas, un fenómeno que, en cambio, se produce para enfermedades como la tos ferina, la poliomielitis, la difteria, etc.

Síntomas y complicaciones.

Al atacar el sistema nervioso central del ser humano, la tetanospasmina afecta el control de los músculos estriados del cuerpo, causando espasmos (musculares) y rigidez (musculares).

En general, los primeros músculos que sufren espasmos y rigidez, debido a la toxina tetánica, son los de la mandíbula y de la cara en general; Las siguientes son las de pecho, abdomen, cuello y espalda.

Las consecuencias clásicas de estos espasmos y esta rigidez en los músculos consisten en síntomas y signos tales como:

Dificultad para abrir la boca;
Dificultad de masticación y deglución;
Dolor al masticar y tragar;
Arroz sardonico
Opistótonos. Es el término médico que indica un arqueamiento grave y anormal de la espalda, con la cabeza sobresaliendo hacia atrás. Opisthotonum es una consecuencia de la hiperextensión y espasticidad de la musculatura axial ubicada a lo largo de toda la columna vertebral;
Dolor en el cuello y difícil de mover;
Dificultad para respirar;
Sensación de asfixia;
Dolor durante el movimiento de los músculos afectados.

Otros síntomas del tétanos.

Además de los síntomas mencionados anteriormente, que constituyen el cuadro sintomático típico, el tétanos es responsable con frecuencia de otros trastornos, entre ellos:

fiebre;
Sudoración profusa;
Aumento de la presión arterial;
Aumento de la frecuencia cardíaca;
Arritmias cardiacas;
Mal control de la micción y / o defecación;
Dificultad para mover las manos y / o los pies, debido a los espasmos y la rigidez de los músculos presentes en estos sitios anatómicos;
Sensación de desmayo;
Irritabilidad.

¿Qué causa y cuánto tiempo tienen los espasmos musculares?

Los espasmos musculares causados por el tétanos pueden durar desde unos pocos segundos hasta unos pocos minutos .

En general, y por razones desconocidas, los desencadenantes son: ruidos fuertes y / o repentinos, cambios repentinos de luz y choques físicos inesperados.

complicaciones

Con el tiempo, los espasmos musculares y la rigidez empeoran. Este empeoramiento puede llevar a numerosas complicaciones, entre ellas:

Fracturas de huesos . Se producen debido a espasmos musculares intensos;
La contracción involuntaria repetida de las cuerdas vocales ( laringoespasmo );
Embolia pulmonar . Esto se conoce como la condición médica caracterizada por la presencia de un obstáculo (NB: en el caso del tétanos, el obstáculo es un coágulo de sangre) al nivel de una de las arterias pulmonares o una de las ramas de las arterias pulmonares;
Neumonía por aspiración . Es una de las dos principales causas de muerte entre individuos que sufren tétanos;
Insuficiencia respiratoria . Es la otra de las dos principales causas de muerte entre los pacientes con tétanos. En general es responsable de la asfixia seguida de paro cardíaco .

¿Cuándo contactar al médico?

El tétanos es una emergencia médica. Por lo tanto, todos aquellos que son víctimas de heridas cutáneas o eventos de riesgo (de tétanos, por supuesto) y que no se han vacunado o no se han sometido al anti-tétanos recomendado deben comunicarse de inmediato con su médico o ir al centro hospitalario más cercano. Para recibir todo el apoyo terapéutico adecuado.

diagnóstico

El diagnóstico del tétanos se basa exclusivamente en una evaluación crítica y extremadamente exhaustiva de los signos y síntomas presentes (examen objetivo e historial médico), e información sobre el historial inmunitario del paciente (en otras palabras, si la vacuna fue o no tétanos).

Actualmente, de hecho, no hay pruebas de laboratorio capaces de detectar la infección por Clostridium tetani .

terapia

El tratamiento contra el tétanos es diferente dependiendo de si la infección es solo sospechosa o sintomática.

Terapia de tétanos en casos sospechosos.

Para los casos sospechosos de tétanos (por ejemplo, un individuo no vacunado lesionado con una uña oxidada), la terapia incluye:

El cuidado de lo que pudo haber permitido la entrada en el cuerpo de las esporas y eso podría determinar la germinación (p. Ej., Limpieza de una herida en la piel causada por una uña, tratamiento de una mordedura de animal, etc.);
La administración, por inyección intravenosa, de inmunoglobulinas específicas contra la toxina tetánica o tetanospasmina ;
La práctica de la vacuna contra el tétanos .

Terapia de tétanos en casos sintomáticos.

Para los casos de tétanos sintomático (en los cuales, por lo tanto, existe la certeza de la infección), la terapia incluye:

Hospitalización en cuidados intensivos ;
El cuidado de lo que ha permitido la entrada en el cuerpo de las esporas y su germinación (por ejemplo, limpieza de una herida en la piel causada por una uña, tratamiento de una mordedura de animal, etc.)
Administración intravenosa de inmunoglobulinas específicas contra tetanospasmina;
Administración intravenosa de antibióticos con el propósito de contrarrestar el Clostridium tetani . Generalmente administrados durante al menos diez días, los antibióticos más utilizados en los afectados por el tétanos son metronidazol, penicilina, clindamicina y eritromicina;
La administración de diazepam, relajantes musculares y sulfato de magnesio, por vía oral o intravenosa, para aliviar los espasmos musculares y la rigidez muscular;
Sedación, para calmar al paciente.

¿PARA QUÉ ES LA TERAPIA INTENSIVA?

La unidad de cuidados intensivos, o unidad de cuidados intensivos, es la sala de hospital reservada para la hospitalización de pacientes en condiciones de salud graves, que requieren tratamiento, monitoreo y apoyo continuos, a fin de mantener sus funciones vitales en la norma.

Durante el ingreso en cuidados intensivos, el paciente con tétanos puede recibir tratamientos como, por ejemplo, ventilación mecánica por traqueotomía, nutrición parenteral y / o PEG (gastrostomía endoscópica percutánea).

prevención

La mejor y más efectiva arma para prevenir la aparición del tétanos es la vacuna Clostridium tetani, que se puede realizar desde una edad temprana y puede sufrir recurrencias periódicas cada pocos años.

Cómo protegerse del tétanos en Italia

En Italia, al igual que en otros países del mundo, la vacuna contra el tétanos es una de las 6 vacunas que forman parte de la llamada vacuna hexavalente .

Además de crear inmunidad contra el tétanos, la vacuna hexavalente protege de otras 5 enfermedades infecciosas graves, como la difteria, la tos ferina, la poliomielitis, la hepatitis B y la Haemophilus influenzae tipo B.

Recuerda la vacunación: ¿cuándo están programados?

La inmunidad contra Clostridium tetani, garantizada por la vacuna contra el tétanos, no es eterna, sino que, por así decirlo, debe renovarse a través de nuevas vacunas, que en la jerga especial se llaman señuelos .

Si un individuo ha sido vacunado contra el tétanos durante el primer año de vida, se prevén las llamadas al tétanos:

A la edad de 6 años;
A la edad de 14 años;
Cada 10 años, después de la retirada de 14 años.

pronóstico

El tétanos puede degenerar en complicaciones que causan la muerte de la persona infectada.

Según las estadísticas, las infecciones por Clostridium tetani son fatales para el 10-20% de los afectados.

curiosidad

Para que el cuadro del pronóstico relacionado con el tétanos sea aún más grave, no existe ninguna terapia o mecanismo inmunológico natural capaz de eliminar la tetanospasmina del sistema nervioso central una vez que ha penetrado en las neuronas.