¿Qué es la leucoplasia?
En el campo médico, el término leucoplasia se refiere a una condición relativamente preocupante: es una lesión típica de la cavidad oral, que afecta sobre todo a la superficie de la lengua y las membranas mucosas internas de los labios y las mejillas; sin embargo, las membranas mucosas de la laringe y los órganos genitales también podrían estar involucrados. La leucoplasia oral es la forma más común, que se distingue por la formación de placas blanquecinas, algo desagradables a la vista, a menudo responsables de una alteración perceptiva del gusto y malestar de los alimentos dentro de la boca. Teniendo en cuenta que la leucoplasia oral es la forma más común y más conocida, centraremos nuestra atención en este tipo.
Degeneración en cáncer
Idealmente, la leucoplasia se considera una condición alarmante, ya que la vista podría generar un cierto impacto emocional, así como causar una incomodidad real y constante en la boca; En cualquier caso, es correcto señalar que la leucoplasia no siempre representa una lesión precursora de neoplasia maligna, pero esto no significa que deba ser descuidada, ni mucho menos.
Aunque es raro que la leucoplasia degenere en cáncer, sin embargo, debe considerarse una posible lesión precancerosa, visiblemente diferente de la mucosa oral normal, por lo tanto, potencialmente convertible en cáncer. Las estadísticas médicas registraron una transformación maligna de leucoplasia en 2 a 5% de los individuos afectados. Sin embargo, es imposible predecir con absoluta certeza la evolución de las placas blancas bajo examen. En cualquier caso, la ciencia está avanzando a pasos agigantados, dada la búsqueda de marcadores celulares destinados a mejorar los criterios diagnósticos: estos marcadores podrían representar una ayuda válida para predecir la posible progresión neoplásica de la leucoplasia.
incidencia
Literalmente, el término leucoplasia (o leucoplasia) significa "placa blanca": el análisis etimológico del término permite anticipar la condición, que se caracteriza por la aparición de máculas o placas blanquecinas, distinguibles de la vista y perceptibles al tacto.
Se observa que la leucoplasia es una de las "lesiones blancas" más conocidas y comunes que afectan a la mucosa bucal, ya que se puede encontrar en aproximadamente el 3% de los adultos.
La leucoplasia es un fenómeno que podría afectar virtualmente a cualquier persona, especialmente a los fumadores: se han llevado a cabo muchas investigaciones epidemiológicas, lo que demuestra que los hombres son los que tienen mayor riesgo de leucoplasia porque son más propensos a fumar. Ciertamente, no hay excepciones, porque en algunas áreas geográficas, el tabaquismo está muy extendido entre las mujeres.
Teniendo en cuenta la edad, muchos casos de leucoplasia han sido diagnosticados entre hombres mayores de 40 años (especialmente los de 60 años); solo el 1% de los niños de 30 años se ven afectados por la leucoplasia.
causas
Profundizar: lenguaje blanco, causas y síntomas.
Al centrarse en un diagnóstico por exclusión, la leucoplasia no puede atribuirse a ninguna patología real, ni a ningún otro factor etiológico de naturaleza físico-química, sino al tabaco [definición sancionada por la OMS]; en otras palabras, la leucoplasia representa una lesión típica relacionada con el hábito de fumar, a menudo reversible simplemente al dejar de fumar.
Sin embargo, además del humo del tabaco, se han identificado algunos factores predisponentes hipotéticos y plausibles, aunque todavía no se ha establecido la correlación directa con la leucoplasia. Entre estos destacan:
- enfermedades sistémicas (diabetes mellitus, anemia por deficiencia de hierro, disfunción hepática, etc.);
- alergias a los materiales utilizados para la limpieza oral diaria;
- reacciones alérgicas a herramientas utilizadas por el dentista;
- abuso de bebidas alcohólicas;
- Ligero traumatismo pero repetido con el tiempo;
- infecciones bacterianas.
En casos severos, la leucoplasia puede ser un indicador brillante de SIDA.
Los síntomas
Los factores de riesgo descritos anteriormente contribuyen a la formación de placas blancas adyacentes a la mucosa: a nivel oral, la leucoplasia tiende a localizarse principalmente en los niveles lingual, gingival, mucoso-labial y vestibular. Típicamente, las placas linguales crean la lengua blanca típica, surcada por vetas rojizas aparentemente sangrientas, responsables de la apariencia de rayas de la lengua, casi como una cebra.
Morfológicamente, la leucoplasia se puede distinguir en tres formas:
- Leucoplasia plana homogénea : la placa es plana y ligeramente arrugada, con manchas blancas interpuestas a estrías arborescentes rojizas. El riesgo de evolución de la lesión en la dirección negativa es poco probable pero posible (el índice de riesgo se estima en alrededor de 0.2 a 4%). En la mayoría de los casos es asintomático. En tales situaciones, hablamos de hiperqueratosis o hiperparaquatosis, ya que la lesión se caracteriza por una acumulación anormal de queratina.
- Leucoplasia verruosa : la película superficial que cubre la placa es irregular y se caracteriza por ramificaciones evidentes.
- Leucoplasia fisural no homogénea : la lesión aparece nodular, a menudo acompañada de eritro-leucoplasia (forma pre-neoplásica, con posible evolución maligna 5 veces mayor que la forma anterior). A menudo causa dolor circunscrito / molestia.
