¿Encontró publicidad o ayuda válida para nuestra salud?
Ahora hay muchas personas que han aprendido a reconocer y temer a las tristemente famosas grasas hidrogenadas contenidas en la margarina y otros alimentos de origen industrial. Este tipo particular de ácido graso es, de hecho, perjudicial para nuestra salud, ya que tiende a aumentar el colesterol malo, disminuyendo al mismo bien y haciendo que el cuerpo sea más susceptible a diversas enfermedades (especialmente de origen cardiovascular).
Desde el 13/12/2014, gracias a la entrada en vigor del nuevo reglamento de la Comisión Europea (1169/2011), incluso en Italia y en los demás Estados miembros ya no es posible utilizar el término genérico simple " grasas vegetales ". En las etiquetas de los productos alimenticios es de hecho obligatorio indicar el origen vegetal específico de los aceites y, posiblemente, también las palabras "en proporción variable". Además, si los aceites o grasas utilizados se hidrogenan, es obligatorio especificarlos en la etiqueta, agregando las palabras " totalmente hidrogenado " o " parcialmente hidrogenado " según el caso.
Gracias a estas imposiciones y a la mala reputación de las grasas hidrogenadas, en el campo industrial, donde es muy importante valorizar la calidad de los productos, estamos empezando a formular cada vez más productos sin grasas total o parcialmente hidrogenadas.
Las primeras empresas que tomaron medidas fueron, por supuesto, aquellas que producen alimentos orgánicos, seguidas de cerca por las compañías de suplementos y aquellas que se enfocan mucho en la calidad de sus productos.
A menudo, esta característica se destaca claramente en la etiqueta, tratando de transmitir al consumidor un claro ejemplo de la autenticidad del producto.
Por lo tanto, este mayor enfoque en el uso de grasas hidrogenadas en el campo industrial ha dado lugar a anuncios en los que se especifica el uso de grasas vegetales NO hidrogenadas . Por último, pero no menos importante, está la campaña White Mill, que resalta repetidamente esta función en sus anuncios.
Para comprender qué son los ácidos grasos no hidrogenados y si son realmente inocuos para nuestra salud, primero es necesario comprender cómo se producen.
- La hidrogenación tradicional es un proceso creado a principios del siglo XX para hacer que las grasas vegetales sean más sólidas y menos perecederas. Este proceso se lleva a cabo mediante el uso de catalizadores específicos que someten la mezcla de aceites y grasas animales a altas temperaturas y presiones para obtener ácidos grasos químicamente alterados. Este proceso es particularmente tentador para las industrias alimentarias, ya que permite obtener grasa a un costo reducido y con los requisitos adecuados para el producto (capacidad de propagación, compacidad, etc.). Además, el tiempo de conservación es considerablemente prolongado, un aspecto fundamental también desde el punto de vista económico.
Hoy en día, la industria alimentaria puede utilizar tecnologías alternativas a la hidrogenación para obtener grasas vegetales libres de grasas trans peligrosas pero con las mismas características. Los métodos más conocidos son el fraccionamiento y la esterificación intermolecular.
- El fraccionamiento es un proceso físico mediante el cual un aceite vegetal se separa en diferentes fracciones caracterizadas por un grado diferente de solubilidad. De esta manera es posible obtener una parte sólida, rica en ácidos grasos saturados, y un líquido rico en lípidos monoinsaturados y poliinsaturados. La fracción sólida es particularmente resistente a la oxidación y se usa para hacer margarina y grasas vegetales en general.
- La interesterificación es un proceso químico que modifica la estructura química de los triglicéridos al redistribuir los ácidos grasos que los componen (transposición de ácidos grasos). El principio básico consiste en la posibilidad de separar un ácido graso saturado de un triglicérido e insertarlo en otro para reemplazar un ácido graso; De este modo, las características físicas de un aceite se pueden alterar, por ejemplo, aumentando la temperatura de fusión y obteniendo una consistencia semisólida a temperatura ambiente. La última característica, de hecho, no depende solo de la composición de ácidos grasos de un triglicérido, sino también de su distribución dentro del propio triglicérido. Sin embargo, para obtener una consistencia semisólida, todavía es necesario aumentar el porcentaje de grasas saturadas.
A partir del examen de estos dos sistemas de producción, comprendemos cómo los productos que contienen grasas vegetales no hidrogenadas son ligeramente mejores que los que utilizan las grasas vegetales tradicionales.
Sin embargo, estos productos son manipulados artificialmente, no son naturales y quizás se obtienen de aceites de mala calidad o que ya son rancios. Además, estos alimentos tienen un alto contenido de ácidos grasos saturados, precisamente porque son semisólidos a temperatura ambiente.
Por lo tanto, podemos comparar los ácidos grasos no hidrogenados con la gasolina verde y el catalizador respectivo; ambas sustancias son ciertamente menos peligrosas que en el pasado, pero aún están lejos de ser consideradas inofensivas o beneficiosas.
El término "grasas parcialmente hidrogenadas" parece más amigable que el término clásico "grasas hidrogenadas", pero en realidad las dos expresiones son equivalentes. Así que ten cuidado de no ser engañado por anuncios falsos.
Incluso el término "sin colesterol" indudablemente es engañoso para el consumidor promedio. Estos son simplemente productos preparados utilizando solo aceites o grasas vegetales. Esta expresión no nos da ninguna garantía ni de la presencia de ácidos grasos hidrogenados ni de la calidad de los aceites utilizados para su producción. Paradójicamente, incluso podría ser un alimento más dañino que el tradicional, donde las grasas de origen animal han sido reemplazadas por grasas vegetales hidrogenadas, sin colesterol, pero mucho más peligrosas que las anteriores.
