¿Qué es la pectina?
La pectina es un carbohidrato no digerible, un polisacárido de estructura contenida en las paredes celulares de los tejidos vegetales. Formada principalmente por una cadena lineal de monaters de ácido galacturónico, unidas por enlaces de tipo α- (1-4), la pectina es en todos los aspectos una fibra soluble. El más conocido por su uso en la preparación de mermeladas y jaleas de frutas, pero también está equipado con interesantes virtudes dietéticas.
Todos los días, ingerimos unos pocos gramos de pectina (2-6 gramos en relación con los hábitos alimenticios), obteniéndola de frutas y verduras, en particular manzanas, ciruelas, cítricos, membrillos y grosellas; La fuente más rica de todas es la piel blanca, llamada albedo, que permanece alrededor de la fruta de los cítricos después de quitar la piel.
| Contenido de pectina en algunas frutas. (% sobre peso fresco) | |
| manzanas | 1-1, 5% |
| albaricoque | 1% |
| cerezas | 0, 4% |
| naranjas | 0, 5-3, 5% |
| zanahorias | 1, 4% |
| Cáscara de cítricos | 30% |
Aquí se explica por qué los nutricionistas dan una clara preferencia a toda la fruta en comparación con los jugos y los jugos de frutas, particularmente ricos en azúcares y pobres en fibra.
La diferente concentración de pectina en las frutas maduras explica por qué algunas de ellas obtienen gelatinas excelentes, mientras que otras producen mermeladas bastante líquidas, por lo que es necesario agregar pectina en polvo u otras frutas que son particularmente ricas (manzanas). Membrillos y cáscaras de cítricos). En este sentido, la capacidad para formar geles de alta consistencia es superior para las frutas no maduras, porque en las maduras hay un alto grado de hidrólisis enzimática de las pectinas.
¿Para qué se utiliza?
A nivel industrial, la pectina se obtiene de fuentes naturales, como manzanas, orujo, blanco cítrico y, en general, por subproductos de la extracción de jugos.
Pectina y salud intestinal
Las propiedades gelificantes y emolientes de la pectina son muy útiles para regularizar las funciones intestinales. En presencia de diarrea, al igual que cuando la mermelada es demasiado líquida, la pectina aumenta la consistencia de las heces; en cambio, en presencia de estreñimiento, siempre que esté acompañado por la cantidad correcta de agua, puede promover el tránsito intestinal, brindando una mayor suavidad a la masa fecal y expandiendo las paredes cólicos (un estímulo importante para la peristalsis y la evacuación).
Pectina y colesterol alto
Las pectinas también se usan para preparar medicamentos que limitan la regurgitación, pero su principal aplicación para la salud es la dietética. A nivel intestinal, esta sustancia, que hemos visto es casi indigestible y, por lo tanto, no absorbible, atrapa una cierta cantidad de ácidos biliares, lo que dificulta su reabsorción y favorece su eliminación con las heces. Estos componentes de la bilis, sintetizados a partir del colesterol, desempeñan un papel importante en los procesos de digestión y absorción de los lípidos. Por lo tanto, un medicamento o un suplemento capaz de limitar la reabsorción intestinal de ácidos biliares, estimula su síntesis; Como este proceso utiliza el colesterol en el cuerpo, estos productos reducen las concentraciones de colesterol LDL en la sangre, aumentando ligeramente la fracción de HDL. Este es el caso de las resinas secuestrantes de ácidos biliares (Ezetimibe) pero también de la pectina, que por lo tanto juega un papel importante en la prevención de la aterosclerosis y enfermedades asociadas (cardiopatía isquémica, infarto de miocardio, ictus, enfermedad arterial oclusiva periférica, etc.).
La pectina como prebiótico
El metabolismo intestinal de la pectina por la flora bacteriana residente, además de favorecer la proliferación de gérmenes beneficiosos e impedir indirectamente los patógenos, origina ácidos grasos de cadena corta, que nutren la mucosa intestinal y pueden disminuir aún más los valores de colesterol LDL en la sangre. Además de prevenir el cáncer de colon.
Pectina y diabetes
La reducción del riesgo cardiovascular atribuido a una dieta rica en pectina también está relacionada con su capacidad para atrapar los azúcares intestinales, lo que disminuye su absorción. La estabilidad de los niveles glucémicos es muy importante en la prevención de la diabetes tipo II y la hipertrigliceridemia.
Dosis y modo de uso
Las dosis de pectina utilizadas en los estudios que confirmaron las propiedades descritas anteriormente son de alrededor de 15 gramos por día.
Normalmente, sin embargo, no es necesario recurrir a un suplemento específico, a menos que el médico u otros profesionales recomienden explícitamente su uso; más bien, uno debe tomar conciencia de la importancia del consumo adecuado de frutas y verduras (en general, al menos 5-6 porciones al día), que además de ser rica en pectina contiene muchas sustancias con actividad sinérgica.
Obtener 10 gramos de pectina al comer dos manzanas y una naranja al día es, de hecho, una opción mucho mejor que la de integrar una dieta pobre en plantas con 20 gramos de pectina.
