Que es la cera de abejas
Producto de la apicultura por excelencia, además de la miel y el propóleo, la cera de abejas es una secreción de los homónimos, pequeños insectos ( Apis mellifera ), con los cuales construyen las estructuras internas de la colmena (panal) donde se almacena la miel.
Por lo tanto, durante muchos años, la cera de abejas ha sido un material de enorme importancia para el hombre, siendo el único producto natural disponible de este tipo. Actualmente, el campo de uso de la cera de abejas se ha reducido, ya que se ha reemplazado con materiales similares, a veces menos costosos. Sin embargo, esto no significa que la cera de abeja haya perdido su valor. De hecho, no olvide que la cera de abejas es un subproducto de la extracción de miel: se cree que para recolectar un kilogramo de abejas deben volar 530, 000 km.
producción
El nido de abeja es una construcción geométrica formada por miles de celdas: pequeños contenedores hexagonales construidos con extrema precisión por las abejas dentro de las cuales se almacenan la miel y el polen y donde crecen las larvas.
Esta construcción está hecha completamente de cera, un producto de la secreción de las glándulas ceripar ubicadas en la parte ventral del abdomen de las abejas obreras. Las glándulas mencionadas anteriormente no funcionan durante toda la vida del insecto, sino solo en la fase juvenil, que corresponde al período comprendido entre el día 10 y el día 18 del parpadeo. Además, las glándulas son capaces de producir cera solo cuando la temperatura de la colmena es variable entre 33 y 36 ° C. Las glándulas ceripar forman cera en forma de gotitas: en contacto con el aire, las gotitas se solidifican formando pequeños copos de cera, que permanecen "pegados" al abdomen de la abeja. Posteriormente, el insecto extrae las escamas de cera del abdomen con las patas, para modelarlas con las mandíbulas junto con polen y propóleos.
El procedimiento descrito anteriormente se repite cientos de veces para cada escala: el resultado final, derivado de las 10, 000-90, 000 abejas obreras de la colmena, será la construcción perfecta del panal [tomado de Apicultura, técnica y práctica, por A. Pistoia] .
Recogida y extracción
La colección en forma de panal es esencial para recuperar la cera, así como para obtener miel. La extracción de cera puede realizarse de tres formas:
- En un baño María / agua hirviendo;
- Por fusión, por medio de lijadoras solares (la energía solar se utiliza para fundir la cera);
- Por prensas y vapor.
Generalmente, de cada panal obtenemos una cantidad de cera de abejas igual a 80-110 gramos.
Sin embargo, la cera de abejas obtenida de los panales de cría en que se crían las larvas es de color más oscuro, debido al mayor número de impurezas atrapadas en ella. Por lo tanto, antes de ser utilizado para cualquier propósito, esta cera debe ser tratada y purificada adecuadamente.
Tipos de cera de abejas
Dependiendo de los procesos a los que esté sujeto luego de su colección, podemos distinguir dos tipos de cera de abejas, cuyos usos son, sin embargo, superponibles:
- Cera amarilla : es la cera que se obtiene por simple recolección y extracción del panal. Es de color amarillo y se caracteriza por su aroma típico y agradable.
- Cera Sunrise : obtenida mediante la purificación y el blanqueo de la cera amarilla por la acción del aire o por la acción de agentes químicos como el cloro, el ácido crómico, el peróxido de hidrógeno, etc. Normalmente, la cera de alba no posee el aroma delicado y agradable que, en cambio, caracteriza a la cera amarilla no tratada.
características
Tan pronto como la cera es secretada por las glándulas ceripar de las abejas, esto es blanco; posteriormente, debido a la presencia de los pigmentos contenidos en el polen y en los propóleos, la cera adquiere un color amarillo rojizo (cera amarilla), a veces marrón.
La cera es untuosa al tacto, dúctil y flexible, y tiene un aroma intenso. Su punto de fusión corresponde a 62-65 ° C.
Analisis quimico
Teniendo en cuenta que es un producto completamente natural, la composición química de la cera de abejas es bastante variable. En particular, las variaciones se acentúan particularmente entre un área geográfica y la otra.
Sin embargo, en general, la cera de abejas se compone de aproximadamente:
- 70-80% de ésteres de ácidos cerosos (ácido palmítico, melísico y cerótico);
- 12-16% de hidrocarburos;
- 14% de ácidos grasos libres y derivados (ácido palmítico, palmitato, etc.);
- 1-5% de propóleos, pigmentos y otras sustancias;
- 1-2% de alcoholes libres;
- 1-2% de agua.
Por supuesto, la cera de abejas es un producto que pertenece a la categoría de lípidos, por lo que es insoluble en agua, parcialmente soluble en alcohol y completamente soluble en compuestos como cloroformo, gasolina, éter, etc.
propiedad
Debido a su composición particular, la cera de abeja está dotada de varias propiedades que le permiten ser ampliamente utilizada en diversos sectores.
En detalle, la cera de abejas está equipada con:
- Propiedades emolientes;
- Repelente al agua y propiedades protectoras (ya que forma una especie de película en la superficie sobre la que se aplica);
- Propiedades emulsionantes y viscosas.
En la antigüedad, también se creía que la cera de abeja también poseía propiedades curativas y, por esta razón, se aplicaba caliente (luego se fundía) en las heridas, para facilitar la curación.
Sin embargo, con toda probabilidad, la cera de abeja podría facilitar la cicatrización de la herida, no porque tenga propiedades curativas verdaderas, sino porque puede crear una barrera que protege la herida del entorno externo, al tiempo que evita Desarrollo de cualquier infección.
usos
Como se mencionó, las propiedades de la cera de abejas se explotan en muchos sectores. De hecho, son muy adecuados para la formulación de velas, productos cosméticos y especialidades farmacológicas, además de ser utilizados para la preparación de productos de pulido.
Usos cosméticos
En el campo cosmético, la cera de abejas se utiliza por su potencial hidrofóbico y protector en el estrato córneo: de hecho, cerca de la piel, los productos formulados con cera de abejas forman una especie de película protectora, capaz de prevenir la Pérdida excesiva de agua de la piel.
Además, dadas sus propiedades emolientes y su capacidad para formar emulsiones muy estables, la cera de abeja se usa ampliamente en la preparación de lipogeles, barras de labios, emulsiones y pomadas.
Al mismo tiempo, los cosméticos utilizan este producto como agente de viscosidad y para dar mayor estabilidad a diferentes tipos de preparaciones cosméticas, como pomadas y emulsiones.
Usos alimentarios
La cera de abejas es un ingrediente muy seguro, tanto que encuentra varios usos también en la industria alimentaria.
De hecho, se utiliza para cubrir el queso, aunque a veces la cera que envuelve los quesos es reemplazada por el plástico.
Además, la cera de abejas se utiliza como aditivo alimentario (marcado con las iniciales E901) con una acción de pulido. Por lo tanto, se utiliza para dar a los alimentos un aspecto brillante.
Otros usos
La cera de abejas tiene muchos otros usos, tales como:
- Producción de velas;
- Producción de productos para el pulido de muebles y calzado;
- Para montar mesas de billar;
- Para la producción de cera de bigote;
- Para la producción de cera púnica, una sustancia utilizada en ciertas técnicas de pintura;
- Para la producción de jabones artesanales;
- Para crear diferentes tipos de moldes para utilizar en la llamada fundición a la cera perdida.
Efectos secundarios
Normalmente, la cera de abejas es un ingrediente tan seguro y bien tolerado que no causa ningún tipo de efecto no deseado, incluso cuando se aplica a la piel más sensible.
Sin embargo, como cualquier otra sustancia, no se puede descartar la posible aparición de reacciones alérgicas en individuos susceptibles, especialmente cuando no está completamente purificada, ya que puede contener trazas de miel, propóleo, polen u otras impurezas.
resumen
Para arreglar los conceptos ...
Cera de abejas: descripción | El producto apícola por excelencia además de la miel y el propóleo, la cera de abejas es una secreción de abejas ( Apis mellifera ); Es un subproducto del procesamiento de la miel. |
Cera de abejas: función en el panal. | La cera de abejas es la estructura interna de la colmena (panal) en la que se almacena la miel. |
Producción de cera de abejas. |
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Cera de abejas: colorante |
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Cera de abejas: características generales. |
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Cera de abejas: composición química | Composición química aproximada de la cera de abejas:
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Cera de abejas: recogida y extracción. | Extracción de cera de abejas:
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Cera de abejas: uso |
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Cera de abejas: efectos secundarios | Normalmente no induce efectos secundarios. Sin embargo, existe la posibilidad de que se produzcan reacciones alérgicas en personas sensibles. |
