Cáncer de colon - Diagnóstico

premisa

El cáncer de colon, representado principalmente por el adenocarcinoma de colon, es una neoplasia maligna del intestino grueso que, después de una fase asintomática muy temprana, produce numerosos síntomas y signos específicos (donde "específico" significa "común a muchas otras enfermedades" gut ").

Entre sus manifestaciones clínicas más notables, se incluyen: diarrea, estreñimiento, sangrado rectal, sangre en las heces, anemia, dolor abdominal, calambres abdominales y sensación de que no se puede vaciar el intestino después de la defecación.

Las neoplasias de colon surgen debido a causas que aún no están claras; sin embargo, es cierto que ciertos factores y condiciones influyen en su apariencia, entre ellos: una dieta poco saludable, fumar cigarrillos, obesidad, un estilo de vida sedentario, algunas enfermedades hereditarias (por ejemplo, síndrome de Lynch II y poliposis adenomatosa familiar), cierta predisposición familiar, la presencia de pólipos intestinales (o pólipos adenomatosos) y enfermedades inflamatorias intestinales (p. ej., enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa).

diagnóstico

El diagnóstico de cáncer de colon es a menudo el resultado de un proceso largo, que comienza con el examen objetivo y la anamnesis; luego, continúa con las pruebas de laboratorio en sangre y heces, seguidas de una exploración rectal digital; Finalmente, termina con varias pruebas instrumentales y una biopsia de tumor.

Cada paso anterior es fundamental para la formulación de un diagnóstico correcto y preciso.

Solo gracias a un diagnóstico extremadamente preciso, los médicos pueden planificar el tratamiento más adecuado.

Para profundizar: colonoscopia y sangre oculta en el taburete

Examen objetivo y anamnesis.

El examen físico y el historial médico son dos evaluaciones diagnósticas que proporcionan información útil e importante sobre los síntomas (p. Ej., Conducen al hallazgo de molestias abdominales, cambios en los hábitos intestinales, cansancio, presencia de sangre en el papel higiénico, etc.). .).

Además, le permiten al médico aclarar el estado de salud general y el historial familiar del paciente, y plantear la hipótesis de las posibles razones de la sintomatología actual (por ejemplo, la anamnesis proporciona una investigación exhaustiva de todos los factores). riesgo asociado con cierto cuadro sintomático).

En cualquier caso, por más útil e importante que sea, lo que surge del examen objetivo y de la anamnesis no permite formular un diagnóstico definitivo; Es por esta razón que se necesita una investigación más profunda, como las pruebas de laboratorio y especialmente las pruebas instrumentales.

Investigaciones que caracterizan, en general, el examen objetivo y la anamnesis de un caso sospechoso de cáncer de colon:

• Medición de la presión arterial, frecuencia cardíaca y temperatura corporal;
• Preguntas relacionadas con los hábitos intestinales;
• Preguntas relacionadas con la presencia de: diarrea, estreñimiento, anomalías en la forma y consistencia de las heces, sangrado rectal, fatiga, malestar o dolor abdominal, etc .;
• Preguntas que pretenden aclarar si ha habido una caída inexplicable en el peso corporal;
• Examen palpatorio del abdomen, buscando posible hinchazón;
• Preguntas relacionadas con la historia familiar. La intención de estas preguntas es aclarar si existe una familiaridad o herencia para las neoplasias de colon.

Exámenes de laboratorio

También válido para ellos, pero no lo suficiente para la formulación de un diagnóstico definitivo de cáncer de colon, las pruebas de laboratorio generalmente consisten en:

• Pruebas de sangre,
• Análisis de heces e
• Cuantificación de marcadores tumorales.

EXÁMENES DE SANGRE

Los análisis de sangre permiten destacar la anemia, una consecuencia más que recurrente en el cáncer de colon, especialmente cuando se trata del colon descendente recto (80% de los casos).

Además, proporcionan información sobre la función renal (es decir, el riñón) y hepática (es decir, el hígado), cuya eficiencia depende directamente del estado general de salud del organismo humano.

ANALISIS DE FECI

El análisis de las heces permite establecer su consistencia y forma; Además, le permite identificar la sangre, no visible a simple vista.

Los rastros de sangre en las heces son causados ​​por un sangrado interno en el intestino, causado por el proceso de infiltración de la masa del tumor (en esencia, es la búsqueda de la llamada sangre oculta en las heces ).

CUANTIFICACIÓN DE LOS MARCADORES DE TUMORES

La comunidad médico-científica denomina marcadores tumorales a aquellas sustancias que se encuentran en la sangre que, en presencia de un neoplasma, asumen concentraciones particularmente altas.

Los marcadores tumorales son generalmente de naturaleza proteica.

En el cáncer de colon, los marcadores tumorales que podrían sufrir un aumento en términos cuantitativos, por lo que resultan interesantes desde el punto de vista diagnóstico, son tres:

• el CEA (o antígeno carcino-embrionario ),
• la ca 15-3
• CA 19-9 (o GICA, que significa antígeno de cáncer gastrointestinal ).

Sin embargo, se debe tener en cuenta que la cuantificación de estos marcadores tumorales a menudo no es muy confiable, por varias razones, entre ellas:

• Un número no despreciable de pacientes tiene niveles sanguíneos normales de CEA, que es el marcador de cáncer más importante para el cáncer de colon.

  Por lo tanto, una investigación de diagnóstico basada exclusivamente en la cuantificación de este marcador tumoral llevaría a excluir por error el cáncer de colon;

• En contraste con el caso anterior, un buen número de individuos sanos tienen niveles elevados de CEA en la sangre.

  Además, los estudios informan el aumento de sangre de CEA en el 15% de los fumadores de cáncer de colon no cancerosos;

• Los tres marcadores tumorales anteriores pueden asumir altas concentraciones en presencia de neoplasias distintas del cáncer de colon. Por ejemplo, el CA 19-9 es típico del cáncer de páncreas y también puede estar elevado debido al cáncer de estómago; CA 15-3, por otro lado, suele estar elevado en presencia de neoplasias de mama; etcétera

Exploración rectal digital

La exploración rectal digital es una prueba de diagnóstico "inconveniente", que sin embargo tiene la utilidad de:

• Excluya o no condiciones tales como hemorroides y fisuras anales, cuyos síntomas se parecen a los del cáncer de colon, y
• Identificar cualquier masa tumoral a nivel del recto.

Pruebas instrumentales

Las pruebas instrumentales derivan toda duda y perplejidad, por lo tanto, sin su apelación, sería imposible llegar a una conclusión definitiva.

Entre las pruebas instrumentales que permiten verificar la presencia de un cáncer de colon y estudiar sus características, son particularmente importantes:

• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia flexible,
• El enema a base de sulfato de bario e.
• Colonoscopia virtual.

Sin embargo, no debemos olvidar la información útil que puede venir de:

• La tomografía computarizada del tórax y el abdomen . Proporciona información sobre la ubicación y el tamaño de la neoplasia, aclara las relaciones que la masa tumoral ha establecido con las estructuras anatómicas vecinas y detecta la posible diseminación de mestasis en los ganglios linfáticos regionales, en el hígado y en los pulmones;
• PET Gracias al uso de radiofármacos, permite identificar qué órganos son protagonistas, debido a una enfermedad a su cargo, de cambios metabólicos y funcionales.

  Las células tumorales son células metabólicamente muy activas, por lo tanto ideales para el reconocimiento por PET;

• Ecografía endoscópica trans-rectal . Es una prueba de diagnóstico que combina las ventajas del ultrasonido (la ausencia de radiación dañina) con las ventajas de la endoscopia (observación de los órganos del cuerpo humano desde el interior).

  En presencia de un tumor de colon, sirve para aclarar la apariencia de la mucosa intestinal y de los órganos cercanos a la masa neoplásica;

La colonoscopia

La colonoscopia es, de hecho, la endoscopia del intestino grueso o intestino grueso; en otras palabras, es la prueba de diagnóstico, que permite la exploración visual desde el interior de la persiana, colon ascendente, colon transverso, colon descendente, sigma y recto.

Desde el punto de vista ejecutivo, la colonoscopia implica el uso de un instrumento en particular, llamado colonoscopio, que el médico introduce suavemente en el lumen del intestino grueso, a través de la abertura del ano. Tubular y flexible, el colonoscopio está equipado con una cámara con una fuente de luz que, gracias a la conexión con un monitor externo, permite visualizar en este último la anatomía interna de las porciones intestinales cruzadas; en esencia, por lo tanto, el colonoscopio es una sonda que el médico inserta, a partir del ano, dentro de la segunda porción del intestino, para analizar el estado de salud.

Además de representar la primera elección de examen instrumental para la evaluación de la pared interna del intestino grueso y para la identificación de posibles masas neoplásicas a lo largo del tracto colorrectal, la colonoscopia es también la prueba ideal para la recolección de una muestra de células tumorales, para ser posteriormente sometidas a análisis de laboratorio específicos (biopsia de tumor).

Como se puede ver en la breve descripción del procedimiento, la colonoscopia requiere la sedación del paciente y es parte de los procedimientos invasivos de diagnóstico médico.

SIMMOIDOSCOPIA FLEXIBLE

La sigmoidoscopia flexible es el examen endoscópico dirigido a la exploración visual desde el interior del ano, el recto y la sigma, en otras palabras, el último tracto del intestino grueso.

Desde el punto de vista procesal e instrumental, tiene muchos puntos en común con la colonoscopia:

• Implica el uso de un instrumento equivalente al colonoscopio, llamado sigmoidoscopio ;
• Explota la abertura anal para la inserción del sigmoidoscopio en el tracto intestinal de interés;
• Utiliza un monitor externo para reproducir lo que es "observado" por la cámara de sigmoidoscopio;
• Permite recolectar una muestra de células de una posible masa tumoral para someterlas a análisis de laboratorio específicos (biopsia de tumor);
• Requiere sedación del paciente.

Los médicos prescriben la sigmoidoscopia flexible como una alternativa a la colonoscopia, que es una prueba con mayores habilidades exploratorias, cuando están bastante seguros de que el tumor sospechoso que buscan reside en el tracto sigma-ano.

CLISTERO DE SULFATO DE BARIO

Prólogo: en medicina, el término enema indica la inyección en el colon del intestino, por medio de un pequeño tubo insertado en la abertura anal, de una sustancia líquida para fines laxantes, terapéuticos o de diagnóstico.

También conocido como enema de bario, el enema basado en sulfato de bario es un procedimiento de diagnóstico radiológico, que implica la introducción, de la manera descrita anteriormente, de un medio de contraste que contiene sulfato de bario.

El sulfato de bario es una sustancia que aparece blanca a las imágenes radiológicas; por lo tanto, después del tiempo necesario para su depósito en la pared intestinal, el radiólogo puede obtener imágenes del colon, sigma y recto de la buena definición y lo suficientemente claro y detallado.

Aunque el enema de sulfato de bario no puede sustituir, para la eficacia, para la colonoscopia, todavía es una prueba instrumental con buen potencial diagnóstico. En varias circunstancias, de hecho, es capaz de resaltar las formaciones anormales presentes en la pared intestinal, ya sean estos tumores, pólipos o úlceras.

COLONSCOPIA VIRTUAL

La colonoscopia virtual es el examen radiológico que explota el potencial del TAC (o tomografía axial computarizada ) para crear imágenes tridimensionales del intestino grueso altamente detalladas.

Como complemento de la colonoscopia, este examen instrumental es indoloro, no incluye la introducción en el cuerpo humano de instrumentos comparables al colonoscopio o la administración de sedantes; además, no requiere absolutamente la inyección de un agente de contraste.

La única peculiaridad del procedimiento a informar es la siguiente: poco antes de su ejecución, el médico inserta más allá del orificio anal del paciente (luego en el tracto terminal del intestino grueso de la persona sometida a examen) un tubo plástico muy delgado, a través del cual practica una insuflación de aire o dióxido de carbono; La insuflación de aire o dióxido de carbono sirve, en cierto sentido, para "abrir" el intestino, de modo que las imágenes creadas posteriormente por el TAC sean aún más claras y llenas de detalles.

Como cualquier examen radiológico basado en los principios de TAC, la colonoscopia virtual también expone al paciente a una dosis no despreciable de radiación ionizante y, por este motivo, se incluye en la lista de procedimientos diagnósticos mínimamente invasivos.

Biopsia de tumor

La biopsia del tumor consiste en la recolección y en el análisis histológico, en el laboratorio, de una muestra de células procedentes de una masa tumoral.

Es la prueba más adecuada para definir las características principales de los tumores, incluida la histología, las células de origen de la neoplasia y la estadificación .

En el caso de una biopsia en una muestra de células pertenecientes a un tumor de colon, para tratar el análisis histológico son, en general, un patólogo y un gastroenterólogo .

ETAPA DE LA ADENOCARCINOMA DEL COLON

El parámetro " estadificación de un tumor maligno " incluye toda esa información, recopilada durante la biopsia, sobre el tamaño de la masa tumoral, su poder de infiltración y su capacidad de metástasis.

Establecer con precisión la estadificación de un tumor maligno es esencial para la planificación del tratamiento más adecuado.

Para el cáncer de colon del tipo adenocarcinoma, existe una estadificación (la llamada estadificación de los duques ) con 4 niveles de gravedad creciente, que los médicos denominan estadios e identifican con las primeras cuatro letras mayúsculas del alfabeto (A, B, C y D). ).

Las características del tumor para cada etapa individual son las siguientes:

• Etapa A : el tumor reside casi exclusivamente en la mucosa intestinal (es decir, la capa celular más interna de la pared intestinal); En raras ocasiones, la mucosa se empuja hacia la capa subyacente.

  Nunca afecta a los ganglios linfáticos, incluso a los más cercanos (ganglios linfáticos regionales)

  El cáncer de colon en estadio A es el menos grave.

• Etapa B : la masa tumoral ha penetrado más allá de la mucosa intestinal y afecta la capa de células musculares subyacentes lisas (el llamado tónico muscular).

  Como sucede en la etapa A, nunca involucra ningún ganglio linfático.

• Etapa C : el tumor ha ido más allá de la túnica muscular, invadiendo también la capa más externa de la pared intestinal y los primeros ganglios linfáticos regionales.
• Etapa D : el tumor ha afectado a la mayoría de los ganglios linfáticos regionales y ha diseminado sus células tumorales ( metástasis ) en órganos distantes del punto de origen (por ejemplo: ganglios linfáticos del tórax, hígado, pulmones, huesos, cerebro, etc.).

  El cáncer de colon en estadio D es el más grave.

Cribado y vigilancia

La prueba de que el cáncer de colon, en particular el adenocarcinoma del colon, proviene de un pólipo adenomatoso presente durante años en el tracto colorrectal, y que la eliminación de este pólipo permite la implementación de una prevención efectiva, ha permitido la redacción de programas efectivos de detección y vigilancia en la población general.

Estos programas consisten en:

• Para todas las personas mayores de 50 años sin familiaridad con el cáncer de colon, la búsqueda anual de sangre oculta en heces y la realización de una colonoscopia una vez cada 7/10 años;
• Para todos los sujetos con una predisposición familiar, los mismos dos exámenes de diagnóstico mencionados anteriormente, pero ambos de forma anual y ya a partir de los 40-45 años de edad;
• Para los niños de personas con poliposis adenomatosa familiar y síndrome de Lynch II, realizar una colonoscopia a partir de la edad de 6-8 años y, si los pólipos eran numerosos y tenían un alto riesgo de transformación maligna, el Extirpación quirúrgica de todo el colon ( colectomía total ).