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X Mira el video en youtubeEl agua en el cuerpo humano
El agua es un nutriente muy importante para nuestro cuerpo, tanto que, en su ausencia, la muerte ocurre en unos pocos días.
De hecho, el agua cumple innumerables funciones vitales:
Es un excelente solvente para muchos productos químicos;
regula el volumen celular y la temperatura corporal;
Favorece los procesos digestivos;
Permite el transporte de nutrientes y la eliminación de residuos metabólicos.
Cuantitativamente, el agua es el principal constituyente del organismo. En un hombre adulto de tamaño mediano (70 kg) representa aproximadamente el 60% del peso corporal, es decir, alrededor de 40 kg.
El agua presente en nuestro organismo se divide en dos compartimentos, el intracelular (2/3 del volumen total) y el extracelular (incluido el plasma, la linfa, el líquido intersticial y el cefalorraquídeo).
Los compartimentos líquidos del organismo están separados entre sí por membranas semipermeables. El plasma, por ejemplo, se separa del fluido intersticial a través de las paredes de los vasos sanguíneos. Las membranas celulares, por otro lado, evitan el contacto directo entre el fluido intersticial y el intracelular.
Para el organismo es fundamental mantener la homeostasis volumétrica de los dos compartimentos.
| Agua corporal total como% del peso. | |||
| bebé | hombre | mujer | |
| flaco | 80 | 65 | 55 |
| normal | 70 | 60 | 50 |
| Grasso | 65 | 55 | 45 |
El volumen de fluido intracelular depende de la concentración de los solutos en el intersticial. En condiciones normales, el fluido intersticial e intracelular es isotónico, es decir, tiene la misma osmolaridad. Si la concentración de solutos fuera mayor en el líquido intracelular, la célula se hincharía por ósmosis; en la situación opuesta, la célula tendería a encogerse. Sin embargo, ambas circunstancias serían seriamente perjudiciales para las estructuras celulares.
El volumen del plasma, llamado volumen, debe mantenerse constante también para garantizar una buena función cardíaca. De hecho, si hay un aumento en el volumen de plasma, aumenta la presión arterial (hipertensión); Por el contrario, en presencia de hipovolemia, la presión disminuye, la viscosidad de la sangre aumenta y el corazón se fatiga.
Para garantizar la homeostasis del volumen de líquido intracelular e intravascular, es necesario mantener constante el contenido de agua del cuerpo. Para que se produzca este equilibrio, es necesario que el equilibrio entre las entradas y salidas de agua esté equilibrado.
Excepto por muy pocas excepciones, los alimentos contienen una cantidad considerable de agua.
| Contenido medio de agua en diferentes alimentos. | |
| Cantidad de agua (% parte comestible) | ALIMENTOS |
| 0 | Aceite de azúcar |
| 2-10 | Galletas, frutos secos (cacahuetes, nueces, piñones), palomitas de maíz |
| 10-20 | Mantequilla, harina, legumbres secas, miel, pasta. |
| 20-40 | Queso (grana, gruyere), pan, pizza |
| 40-60 | Quesos frescos (productos lácteos), helados, embutidos. |
| 60-80 | Carne, pescado, huevos |
| > 80 | Frutas frescas, vegetales y hortalizas, leche. |
El balance hídrico se mantiene en equilibrio mediante la regulación de las salidas (modificando el volumen de orina excretado) y mediante el control de los ingresos (modificando la ingesta de agua).
En condiciones basales, aproximadamente el 60% de la pérdida diaria de agua ocurre con la orina. El aumento de la temperatura y el ejercicio, por otro lado, aumentan las pérdidas de agua a través de la transpiración y la transpiración insensible.
Para compensar estas salidas, el cuerpo reduce el volumen de orina eliminada, lo que aumenta la secreción de la hormona antidiurética (ADH) o la vasopresina. Este péptido, secretado por la hipófisis posterior, actúa a nivel renal, donde promueve la reabsorción del agua, reduciendo, en consecuencia, su eliminación con la orina.
Por otro lado, el ajuste de ingresos se logra a través de la estimulación de la sed, que se activa cuando la volemia disminuye (deshidratación) o cuando los fluidos corporales tienden a volverse hipertónicos (después de una comida salada).
Deshidratación
La deshidratación, aunque sea modesta, es una condición peligrosa para el cuerpo. De hecho, una disminución del 7% en el agua corporal total es suficiente para poner en peligro la supervivencia del individuo.
La deshidratación es peligrosa por varias razones. En primer lugar, en un organismo deshidratado, el mecanismo de sudoración se bloquea para ahorrar la poca agua que queda en el cuerpo. Sin embargo, la falta de secreción de sudor causa un sobrecalentamiento orgánico considerable, con repercusiones negativas en el centro termorregulador del hipotálamo (ver golpe de calor).
Además, en un organismo deshidratado, la volemia se reduce, de modo que la sangre circula con menor frecuencia en los vasos, el corazón se fatiga y, en casos extremos, puede producirse el colapso cardiovascular.
Las causas de la deshidratación son múltiples:
exposición a un clima seco y ventoso, no necesariamente caliente (incluso a bajas temperaturas, la deshidratación es de hecho notable, el frío, por ejemplo, estimula la eliminación de agua con la orina. Además, en las montañas, se elimina más agua con la respiración, ya que la presión de vapor del aire exhalado es más alta que la del ambiente).
Ejercicio intenso y prolongado.
Episodios repetidos de vómitos y diarrea abundante (en el caso del cólera, la muerte de la persona ocurre precisamente debido a las considerables pérdidas de agua relacionadas con una diarrea imparable).
Un fuerte sangrado y quemaduras.
Ingesta insuficiente de líquidos (especialmente en los ancianos, porque son menos sensibles a la estimulación de la sed).
¿Cuánto necesitas beber?
En general se aconseja beber al menos un litro y medio de agua al día.
Es particularmente importante aumentar la ingesta de agua durante los meses de verano y al practicar deporte, para recuperar el agua perdida a través de la sudoración.
Para prevenir la deshidratación al practicar actividad física, beba antes, durante y después del esfuerzo. En particular, cuando el ejercicio es prolongado, el agua sola puede no ser suficiente. Por esta razón, es apropiado agregar a la bebida una cantidad modesta de carbohidratos y minerales (especialmente sodio, cloro y potasio). Sin embargo, la concentración de carbohidratos en la bebida no debe exceder el 8%, para evitar aumentar la osmolaridad de la solución, con el consiguiente retiro de agua dentro del tracto digestivo (un efecto contrario al que se espera). Este porcentaje mínimo sigue siendo importante para proporcionar glucosa al cuerpo, evitando las reservas valiosas de glucógeno en el hígado y los músculos.
