Antes de enumerar las ventajas y desventajas de los dos métodos de entrenamiento, demos un paso atrás y analicemos la pregunta desde un punto de vista físico.
 | Suponiendo un ejercicio muscular en una máquina equipada con una polea: durante la fase concéntrica Fc (contracción muscular) la fuerza de fricción se agrega a la fuerza del peso, aumentando la resistencia de la máquina al movimiento. Durante la fase excéntrica Fe (estiramiento muscular), la fuerza de fricción se resta de la fuerza del peso, lo que reduce la resistencia de la máquina al movimiento. |
Durante la fase excéntrica, la carga total disminuye porque, por definición, la fuerza de fricción siempre tiene la dirección de la velocidad y es opuesta a esta.
Dado que la contracción excéntrica es más importante para el desarrollo muscular que para la concéntrica, disminuir la carga en esta fase también disminuirá la estimulación de los músculos afectados.
Sin embargo, esta no es la única ni la razón más importante por la que los pesos libres son más efectivos para el desarrollo de la masa muscular.
Esta tabla muestra las principales ventajas y desventajas derivadas del uso de los dos métodos de capacitación diferentes.
Pesas libres | MÁQUINAS |
| Bajo costo y fácil de encontrar. | Coste y grandes dimensiones. |
| Son versátiles porque pueden adaptarse a más ejercicios. | Permiten realizar solo uno o un número limitado de ejercicios. |
| Implican tanto la actividad muscular concéntrica como la excéntrica. | Algunas máquinas hidráulicas e isocinéticas reducen en gran medida la actividad muscular excéntrica |
| No se requiere más coordinación de movimiento (se controlan en todas las dimensiones del espacio). | Necesitan menos coordinación de movimiento (generalmente se controlan en un solo plano de movimiento). |
| Provocan un aumento de presión mayor y requieren el aprendizaje de una técnica de respiración correcta. | Provocan un aumento de presión menor que aún se controla mediante una técnica de respiración adecuada. |
| Apenas pueden aislar el movimiento único o el grupo muscular. | Aíslan un movimiento o un grupo muscular. |
| También entrenan los músculos estabilizadores del movimiento, a través de la contracción estática. | Entrenan menos los músculos estabilizadores. |
| Aprender la técnica de ejecución correcta requiere más tiempo. | Aprender la técnica de ejecución correcta requiere menos tiempo. |
| Mayor riesgo de lesiones | Menos riesgo de lesión |
| No requieren ajustes externos. | Necesitan ajustes externos, además de los niños, los sujetos muy altos o muy bajos pueden no encontrar la regulación adecuada |
| Permiten trayectorias fisiológicamente más correctas. | Muy a menudo requieren trayectorias forzadas que no son fisiológicamente correctas |
Permiten trabajar con el porcentaje de carga deseado solo en la sección corta del movimiento de la junta donde el segmento del cuerpo tiene el brazo de palanca máximo (momento).  | Permitir que el músculo desarrolle una tensión constante (carga) y una velocidad ejecutiva a lo largo de la excursión articular (máquinas de levas)  |
| Educan la propiocepción y mejoran la coordinación motora. | No educan propiocepción y coordinación motora. |
| Inducen mayor estrés en la columna vertebral. | Induce menos estrés en la columna vertebral (si se construye con criterio) |
| Induce una mayor respuesta hormonal (GH y testosterona). | Inducen una menor respuesta hormonal. |
