Los detectores de placas son una herramienta válida y práctica para evaluar la idoneidad de la higiene oral. Colocados en contacto con los dientes y la saliva, permiten colorear y hacer que la placa dental sea claramente visible.
La placa es la pátina opalescente que se asienta sobre los dientes, resultado de la adhesión de bacterias y proteínas salivales. Esta pátina bacteriana es particularmente dañina para los dientes, para promover y apoyar la caries y la gingivitis; Por este motivo, es necesario prever la extracción de la placa mediante un uso correcto del cepillo y el hilo dental.
Por lo general, los detectores de placa vienen en forma de tabletas, pero también hay productos líquidos disponibles, como enjuagues bucales o soluciones para uso profesional. En el interior, además de las sustancias pigmentantes, generalmente hay aromas para hacer que el producto sea agradable y, a veces, sustancias útiles para la salud de los dientes, como el flúor.
Las almohadillas de detección de placa se deben masticar sin tragar, mientras que las soluciones, según la sugerencia del fabricante, se pueden aplicar en un hisopo de algodón que luego se frotará en los dientes o se usará como enjuague de enjuague. En general, los detectores de placa se utilizan inmediatamente después de la conclusión de las prácticas normales de higiene bucal en el hogar.
Después de masticar la tableta, el roce de algodón empapado en un detector de placa o el enjuague con una solución de detección, la placa presente en los dientes y las membranas mucosas se colorea, siendo claramente visible. En este sentido, la intensidad del color (generalmente rojo - violeta) aumenta con el aumento de la cantidad de placa presente en los dientes. Algunos productos también pueden colorear la placa recién formada de manera diferente a la anterior; por ejemplo, los detectores más completos, los tri-tonales, colorean la placa reciente de rojo o rosa, la madura (más de 48 horas) de azul o púrpura y la madura y fuertemente acidogénica de azul
La posibilidad de resaltar la placa bacteriana con un tinte ayuda a comprender si el cepillado ha sido efectivo o si ha dejado residuos en algunas áreas dentales. De esta manera, el sujeto entiende qué áreas necesitan la mayor atención durante el cepillado. Luego, una vez que estas áreas hayan sido coloreadas, con el uso del cepillo y el alambre, los residuos de la placa pigmentada se eliminarán de la superficie de los dientes, hasta obtener el color natural. La coloración de los dientes y las encías es todavía una cosa transitoria, que tiende a retroceder espontáneamente en unos pocos minutos.
La autoevaluación con detectores de placa es claramente importante, especialmente en los niños, para estimularlos a cepillarse los dientes y aprender la técnica correcta de cepillado.
