introducción
Durante mucho tiempo, los enterococos se han etiquetado como microorganismos estreptocócicos que pertenecen, por sus características antigénicas peculiares, al grupo D de Lancefield.
La decisión de crear un nuevo tipo de bacteria se tomó siguiendo algunas consideraciones:
- Los enterococos tienen muchas diferencias con respecto a otros estreptococos (p . Ej., S. pneumoniae, S. pyogenes, S. agalactiae, etc.)
- Son bacterias especialmente resistentes al medio ambiente.
- También crecen en suelos con una concentración de NaCl igual al 6, 5% y en presencia de sales biliares al 40%.
- Se replican a pH variando de 4.5 a 10.0.
- Resiste temperaturas de entre 10 ° C y 45 ° C.
- Son capaces de sobrevivir durante 30 minutos a una temperatura de 60 ° C.
- Desarrollan una alta resistencia a los antibióticos y antibacterianos.
- Los enterococos son menos virulentos que los estafilococos y los estreptococos.
Descripción microbiológica
Los enterococos son bacterias grampositivas, catalasas negativas, redondas u ovaladas, a menudo dispuestas en cadenas. Además, los enterococos son generalmente microorganismos aeróbicos / anaeróbicos inmóviles que tienen un metabolismo de fermentación láctica. Estos cocos, si bien resisten excelentemente las condiciones ambientales externas, no son esporigenos.
Sólo en raras ocasiones, los enterococos son beta-hemolíticos; de hecho, a menudo no generan hemólisis en el medio de agar sangre. Los enterococos son de naturaleza generalizada y a menudo se encuentran en material fecal de animales vertebrados (incluidos los humanos).
Algunos enterococos pueblan rutinariamente el intestino humano, incluyendo E. faecalis (90-95%) y E. faecium, aislados en 90-95% y 5-10% de las muestras fecales humanas, respectivamente. Además de estas especies de enterococos, hay otras diez, casi no disponibles en el organismo humano.
Ocasionalmente, estos enterococos comensales pueden crear daños, lo que lleva a endocarditis, mastoiditis, abscesos e infecciones del tracto urinario.
En general, los enterococos son prácticamente ubicuos en el medio ambiente. La amplia propagación de estas bacterias probablemente puede depender de su excelente capacidad para sobrevivir y adaptarse a las temperaturas, el pH, la oxigenación y la concentración de diferentes iones metálicos en comparación con otros cocos.
Cuando se encuentran enterococos en el agua, nos encontramos con una señal obvia de contaminación fecal o eficiencia reducida del sistema de purificación de agua. Afortunadamente, en la actualidad se observa que la presencia de enterococos en el agua destinada al consumo rara vez se informa.
Enterococos e infecciones.
Aunque tienden a desarrollar una convivencia equilibrada con el huésped, poblando rutinariamente el intestino, los enterococos pueden convertirse en patógenos y causar daño. Cabe señalar, sin embargo, que los enterococos son decididamente menos virulentos en comparación con los estreptococos y estafilococos.
El principal problema de los enterococos es la extraordinaria capacidad de desarrollar resistencia a los antibióticos (el tema se explorará más adelante).
Las patologías mediadas por enterococos incluyen:
- bacteriemia
- endocarditis bacteriana
- diverticulitis
- infecciones abdominales
- Infecciones del tracto urinario (patologías más frecuentes).
- meningitis (condición patológica bastante rara)
Según estudios recientes, parece que los enterococos contribuyen, de alguna manera, a la aparición de la prostatitis bacteriana crónica.
Además, parece que los enterococos demuestran una cierta capacidad para adherirse a las células epiteliales renales y las válvulas cardíacas, desarrollando pielonefritis y endocarditis enterocócica.
Aunque la modesta virulencia de los enterococos se determina con respecto a los estafilococos y estreptococos, las infecciones que padecen no son fáciles de resolver ni están libres de complicaciones. De hecho, parece que la septicemia enterocócica está sobrecargada por una alta mortalidad, con una incidencia promedio estimada de alrededor del 30-40%.
Modo de transmisión
Hemos analizado que el principal reservorio de enterococos está constituido por el tracto intestinal del hombre y otros vertebrados; Más raramente, las bacterias también pueblan la orofaringe, la vagina, la piel y el área perianal.
¿Pero cómo se transmiten los enterococos?
Se cree que la mayoría de las infecciones transmitidas por estas bacterias son de origen nocosomal, por lo tanto, se adquieren dentro de las estructuras de salud y hospitalarias. Probablemente, una infección similar tiene su origen en una base endógena: son los mismos enterococos que pueblan el sistema digestivo para desencadenar la infección. Parece que el tracto gastrointestinal y las manos de las enfermeras, los médicos y todo el personal de salud a menudo están contaminados con enterococos. La transmisión también puede tener lugar mediante el uso de herramientas infectadas.
- Factores de riesgo: muchas infecciones por enterococos se adquieren en el hospital porque probablemente se ven favorecidas por la presencia de otras enfermedades, el catéter vesical, la neutropenia y la hospitalización prolongada.
Resistencia a los antibióticos.
Si, por un lado, los enterococos crean daños a los humanos solo de forma esporádica, por otro lado, la infección que transmiten es particularmente difícil de erradicar. De hecho, muchos enterococos muestran un alto nivel de resistencia intrínseca a las penicilinas, cefalosporinas, aminoglicósidos y carbapenems. Pero eso no es todo: en los últimos dos años, se ha aislado otra cepa de enterococos que también puede desarrollar resistencia contra la vancomicina. Estas bacterias son conocidas por el acrónimo "VRE" ( Enterococcus resistente a la vancomicina ) solo para subrayar la resistencia de estas bacterias a la vancomicina. Los enterococos VRE parecen estar implicados en la aparición de las llamadas infecciones nosocomiales en pacientes hospitalizados, especialmente en los Estados Unidos. Las infecciones sostenidas por E. faecium pueden erradicarse con quinupristina / dalfopristina: el 70% de los pacientes que reciben esta terapia responden positivamente. La rifampicina y la TIGECYCLINE también se pueden usar para eliminar el enterococo patógeno.
