generalidad
La difteria es una enfermedad infecciosa grave y extremadamente contagiosa causada por el bacilo Corynebacterium diphtheriae .
El diagnóstico de la difteria casi siempre se basa en el examen físico simple y el historial médico.
Para ser implementado en un hospital, el tratamiento estándar consiste en la administración de la llamada antitoxina diftérica, asociada con un tratamiento antibiótico ad hoc.
Hoy en día, gracias a la llegada de la vacuna y a los programas de vacunación de vanguardia, la difteria está mucho menos extendida que en el pasado; las únicas áreas geográficas en las que aún es un peligro son los países subdesarrollados, donde la higiene deja mucho que desear y la atención médica es escasa.
¿Qué es la difteria?
La difteria es una enfermedad infecciosa de origen bacteriano, extremadamente contagiosa, que causa una inflamación aguda característica de las membranas mucosas de la nariz, garganta (o faringe), laringe y, a veces, incluso tráquea.
Para hacer de la difteria una forma única es la formación, a nivel de la garganta, de una masa gris-negra y gruesa, que tiende a impedir el paso del aire, comprometiendo así la respiración (cuanto más se posiciona la masa hacia la tráquea). mayor es la probabilidad de que surjan dificultades respiratorias).
La difteria como enfermedad respiratoria.
A la luz del impedimento respiratorio al que puede originarse, la difteria también se encuentra, además de la lista de enfermedades infecciosas bacterianas, también en la lista de enfermedades respiratorias que afectan las vías respiratorias superiores (es decir, nariz, faringe, laringe y tráquea) .
Una excepción a la regla: la difteria cutánea.
Como se acaba de describir, la difteria afecta típicamente las vías respiratorias superiores. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias (en este caso, en las áreas geográficas con clima tropical y donde la higiene es pobre) puede afectar la piel.
La difteria que causa daño a la piel se llama difteria de la piel .
epidemiología
Hoy en día, la difteria es una enfermedad infecciosa poco común, especialmente en los países industrializados, pero una vez antes del advenimiento de la vacuna contra la difteria, era una infección muy común y una de las principales causas de muerte entre los niños.
Las estimaciones epidemiológicas más recientes, relacionadas con la difteria, dicen que:
- En 2015, se registraron 4.500 casos de difteria en todo el mundo, en comparación con los 100.000 reportados 25 años antes, en 1980;
- Aún en 2015, las muertes por difteria fueron 2, 100, en comparación con 8, 000 en 1990;
- La mortalidad actual debida a la difteria afecta al 5-10% de los casos clínicos;
- Los países del mundo con menos casos clínicos son los más desarrollados, como los Estados Unidos (solo 57 casos entre 1980 y 2004) o el Reino Unido (solo 20 casos de 2010 a 2015). En contraste, los países más afectados del mundo son aquellos en el mundo en desarrollo y donde las normas sanitarias son pobres, como los países del África subsahariana, India, Indonesia, etc .;
- En Italia, entre 2015 y 2016, hubo 8 casos.
causas
Como dijimos inicialmente, la difteria tiene un origen bacteriano, es decir, es el resultado de la acción de una bacteria. Para ser precisos, la bacteria que causa la difteria es la llamada Corynebacterium diphtheriae .
Corynebacterium diphtheriae : algunos detalles
Descubierta por Edwin Klebs en 1883, la Corynebacterium diphtheriae es una bacteria Gram positiva que, según las descripciones más recientes, incluye 4 biotipos diferentes : el biotipo Gravis, el biotipo Mitis, el biotipo Intermedio y el biotipo Belfanti .
Excepto el biotipo Belfanti, todos los otros biotipos de Corynebacterium diphtheriae producen una toxina, para ser una exotoxina precisa, llamada simplemente toxina diftérica (es un péptido).
Corynebacterium diphtheriae es un microorganismo con tendencia a localizarse cerca o cerca de las membranas mucosas de la faringe y del primer tracto respiratorio, y se reproduce aquí, dando lugar también a la formación de la exotoxina mencionada anteriormente.
Curiosidad: ¿qué distingue a los diversos biotipos de Corynebacterium diphtheriae ?
Sin entrar en demasiados detalles, la distinción en los biotipos de Corynebacterium diphtheriae se basa en algunas características morfológicas y bioquímicas de la bacteria en cuestión.
Contagio: ¿Cómo se produce la transmisión de Corynebacterium diphtheriae ?
Al tener la capacidad particular de reproducirse cerca o cerca de las membranas mucosas de la garganta, Corynebacterium diphtheriae es un microorganismo cuya transmisión, entre los seres humanos, puede ocurrir a través de:
- Inhalación de gotitas de saliva infectada, es decir, que contiene el patógeno.
Emitir estas gotitas es claramente un portador individual de la enfermedad infecciosa en cuestión, cuando tose, estornuda o simplemente habla; La inhalación, por otro lado, obviamente concierne a un nuevo huésped futuro.
La ruta de transmisión descrita anteriormente, que asigna a las gotitas de saliva emitida por los pacientes el papel de los vehículos de la enfermedad, se denomina a través de aerosol .
Las enfermedades infecciosas transmitidas por aerosol hacen que los lugares superpoblados sean entornos ideales para contraer el patógeno desencadenante.
- La manipulación de objetos previamente utilizados por personas infectadas, luego contaminados por el agente causal. Entre los objetos contaminables que más comúnmente pueden propagar una enfermedad como la difteria, se incluyen toallas, ropa de cama, manijas de puertas y grifos sanitarios.
Cabe señalar que la transmisión de la difteria mediante el manejo de objetos contaminados es posible, pero poco frecuente.
- Contacto con una lesión de piel presente en una persona infectada. Es un modo de transmisión de la difteria real, pero decididamente poco común, tal vez incluso menos que el anterior.
Factores de riesgo
Dado que existe la vacuna contra la difteria, los principales factores de riesgo de la difteria son:
- Falta de vacunación. En los países en desarrollo, la vacunación aún no es una práctica bien planificada.
Entre los sujetos no vacunados, los que tienen mayor riesgo de contraer difteria son los niños menores de 5 años y los ancianos, ya que el sistema inmunológico de estos individuos no es muy eficiente por diferentes motivos;
- La presencia de enfermedades que comprometen la función del sistema inmunológico, como el SIDA;
- Saneamiento deficiente, típico de los países subdesarrollados del mundo.
Síntomas y complicaciones.
Profundizar: Diferencia de síntomas.
Como se anticipó al comienzo del artículo, la difteria es típicamente responsable de la formación de una masa gris-negra en la garganta, similar a veces a una pátina membranosa; Esta masa, debido a la posición ocupada, actúa como una especie de tapa que impide el paso del aire y evita el correcto desempeño de las acciones respiratorias.
Un signo clínico distintivo de la difteria, esta masa gris-negro posee una consistencia semisólida y es el resultado de los efectos combinados de la multiplicación bacteriana, la producción de exotoxinas, la necrosis del tejido mucoso subyacente y la respuesta inmunitaria del huésped.
Sin embargo, la difteria no solo es esto, sino que también causa un amplio espectro de síntomas y otros signos, como:
- fiebre;
- Nódulos linfáticos agrandados en la garganta;
- Debilidad general;
- Alteraciones del color de la piel, que adquieren un color azulado;
- tos;
- Dolor al tragar, dificultad para respirar, dolor de garganta y ronquera.
Todos son síntomas relacionados con la presencia, en la garganta, de la masa infectada gris-negra mencionada anteriormente;
- goteo de la nariz;
- Problemas de visión (raros);
- Deletreado hablado.
¿Después de qué aparecen los primeros síntomas?
En general, los primeros síntomas de la difteria aparecen después de 2 a 3 días a partir de la infección del huésped.
El inicio de las diversas manifestaciones es gradual.
Como regla general, los primeros trastornos consisten en dolor de garganta y fiebre.
Síntomas de la difteria cutánea.
La difteria cutánea no afecta el tracto respiratorio, pero produce úlceras, es decir, lesiones, en algunas áreas de la piel.
Las úlceras que caracterizan la difteria cutánea aparecen como áreas excavadas, cubiertas con pátina grisácea (como la que cubre la garganta en la difteria clásica) y con los márgenes detectados con frecuencia; también causan enrojecimiento alrededor del área de interés, dolor y / o hinchazón.
Caso especial: pacientes no sintomáticos.
Por razones que aún no están claras, un porcentaje modesto de personas que padecen difteria no se quejan de síntomas importantes, sino de debilidad y malestar general. A pesar de la ausencia de síntomas, estos pacientes son, sin embargo, portadores de difteria y están en la inconsciencia de los suyos y de los que tienen contacto con ellos, lo que complica la implementación de las medidas de prevención adecuadas.
Complicaciones de la difteria.
La difteria es una enfermedad que no debe ser subestimada; de hecho, si carece de atención específica, puede degenerar en una variedad de complicaciones, algunas de las cuales con un resultado mortal.
Entrando en más detalles, estas complicaciones incluyen:
- Insuficiencia respiratoria . Es el resultado de la ampliación progresiva de la masa gris-negra formada a nivel de la garganta y que es un impedimento cada vez mayor para respirar.
En las etapas más avanzadas, la insuficiencia respiratoria debida al obstáculo presente en la garganta alcanza un grado que causa la muerte del paciente por asfixia.
Para complicar aún más la situación, entonces, también es el posible desprendimiento de algunas porciones de la masa gris-negra asentadas en la garganta y su transferencia a los pulmones; estas porciones contienen, claramente, colonias bacterianas y toxinas de la difteria, por lo tanto, su paso a los pulmones implica el inicio de un proceso inflamatorio de origen infeccioso incluso a nivel de los tejidos pulmonares.
- Daño cardiaco . Si no se trata la difteria, las bacterias Corynebacterium diphtheriae pueden propagar sus toxinas en la sangre. Al ser transportadas por la sangre, las toxinas de la difteria se propagan a varios órganos del cuerpo humano y producen daños permanentes.
Entre los órganos en los que se puede propagar la toxina de la difteria está el corazón y las complicaciones a las que puede originarse incluyen: miocarditis (inflamación del miocardio), insuficiencia cardíaca congestiva y muerte cardíaca súbita. Si para la última de estas tres complicaciones es fácil comprender la gravedad, para las otras dos es bueno aclararla, recordando que existen dos condiciones médicas capaces de afectar drásticamente el funcionamiento del órgano cardíaco.
- Daño al sistema nervioso . Estas se originan de la misma manera que las complicaciones cardíacas, por lo que son el resultado de la difusión en el torrente sanguíneo de la toxina de la difteria.
El daño al sistema nervioso, producido por una difteria insuficientemente tratada, puede consistir en:
- Lesión a los nervios que llegan a la garganta y controlan el mecanismo de deglución. Esto afecta aún más las dificultades ya presentes con la deglución.
- Lesión a los nervios que controlan los músculos respiratorios (por ejemplo, diafragma). Capaces de determinar la parálisis de los músculos mencionados anteriormente, estas lesiones dificultan aún más la respiración.
- Lesiones en los nervios de las extremidades inferiores y superiores. Tal daño neurológico es responsable de la debilidad muscular.
- Lesiones a los nervios que controlan la vejiga. Estas lesiones resultan en una incapacidad para vaciar completamente la vejiga durante la micción.
- Daño renal . Responsable de la insuficiencia renal, el daño renal representa una posible complicación de las formas de difteria sostenidas por el biotipo Gravis de Corynebacterium diphtheriae .
La difteria causada por el biotipo Gravis de Corynebacterium diphtheriae es probablemente la forma más grave de la difteria, tanto que también se la conoce como difteria maligna .
¿Cuándo contactar al médico?
La difteria es una enfermedad infecciosa sujeta a notificación obligatoria dentro de las 12 horas posteriores a la evaluación. En otras palabras, cuando un médico diagnostica un caso de difteria tiene el deber de informarlo a las autoridades sanitarias de su país, antes de que hayan transcurrido 12 horas desde la identificación.
A la luz de esto, es fácil comprender lo importante que es contactar a un médico de inmediato o ir al hospital más cercano lo antes posible, cuando existe la más mínima sospecha de difteria.
Según los expertos, esto justificaría la sospecha de cualquier contacto entre personas que definitivamente están hartas de difteria y personas que aún no han sido vacunadas o que tienen dudas sobre la obtención de la vacuna.
diagnóstico
Para diagnosticar la difteria, a menudo es suficiente analizar los síntomas y signos, que tienen lugar durante el examen físico (o examen físico ) y la historia clínica.
Como se dijo en más de una ocasión, de hecho, la difteria es responsable de las manifestaciones distintivas, en primer lugar la pátina gris-negra ubicada en la garganta y después del agrandamiento de los ganglios linfáticos, el dolor de garganta, la inflamación de la laringe, la dificultad para tragar y respirar, etc.
¿Qué examen determina qué se detectó durante el examen objetivo y la anamnesis?
¿Cuál es la prueba diagnóstica que determina la presencia de difteria cutánea?
Si la recolección y el análisis de un fragmento de tejido infectado de la garganta en el laboratorio es la práctica para determinar la presencia de la forma más clásica de difteria, la recolección y análisis en laboratorio de un fragmento de tejido infectado proveniente de una lesión cutánea Representar el procedimiento diagnóstico para verificar la presencia de difteria cutánea.
terapia
Para más información: Medicamentos para el tratamiento de la difteria.
La difteria es una enfermedad muy grave y contagiosa que requiere un tratamiento inmediato y particularmente agresivo de la bacteria responsable, así como la hospitalización y el aislamiento hospitalario del paciente.
¿Qué es la terapia para la difteria?
Para iniciarse incluso en caso de sospecha de infección, la terapia de difteria implica sustancialmente la administración de la llamada difteria intravenosa o antitoxina intramuscular, seguida de un tratamiento antibiótico ad hoc basado, generalmente, de eritromicina, penicilina G y procaína.
- La antitoxina diftérica sirve para neutralizar la toxina diftérica presente en el torrente sanguíneo. Se recuerda que la toxina diftérica es la causa principal de las diversas complicaciones a las que la difteria puede dar lugar.
- La administración de antibióticos, sin embargo, es esencial para matar la bacteria infectada. El uso de antibióticos también sirve para reducir la contagio del paciente.
curiosidad
El tratamiento farmacológico para el tratamiento de la difteria es muy importante, no solo para curar al paciente de la infección, sino también para prevenir la propagación de la misma enfermedad (que es altamente contagiosa); de hecho, varios estudios han demostrado que incluso cuando la difteria es asintomática, la persona infectada puede propagar la enfermedad infecciosa en cuestión hasta 6 semanas después de la infección.
¿QUÉ PASA CUANDO EL PACIENTE ES ALERGENO A LA ANTITOSSINA DIFÉRICA?
Dado que existe una alergia a la antitoxina diftérica, los médicos, antes de administrar esta última, realizan una prueba cutánea rápida en pacientes con difteria, que verifica la presencia de la alergia mencionada anteriormente.
Si la prueba es positiva (es decir, hay una alergia), hay una intervención de desensibilización contra la antitoxina diftérica, que consiste, muy brevemente, en la administración de cantidades crecientes del fármaco anterior (NB: comenzamos desde dosis muy pequeñas y las dosis adecuadas se alcanzan después de varias administraciones).
¿Qué requiere la hospitalización?
Teniendo en cuenta las posibles complicaciones cardíacas y respiratorias, la hospitalización del paciente con difteria implica un control periódico de la frecuencia cardíaca y la respiración y, en casos especialmente graves, la terapia de oxígeno.
Además, durante la hospitalización es muy común que el paciente reciba líquidos por vía intravenosa para evitar una posible deshidratación.
Curiosidad: ¿dónde se toma la hospitalización del paciente con difteria?
En el caso de la difteria, la hospitalización del paciente se realiza en cuidados intensivos .
El cuidado intensivo es la sala de hospital reservada para la hospitalización de pacientes en condiciones de salud graves, que requieren tratamiento continuo, monitoreo y asistencia médica, a fin de mantener sus funciones vitales en la norma.
Tratamiento de la difteria cutánea.
El tratamiento de la difteria cutánea implica el lavado preciso de las heridas con agua y jabón, y posiblemente un tratamiento antibiótico basado en eritromicina. Algún tiempo después del lavado, para ser preciso dos semanas después, el paciente tendrá que someterse a un control, que evalúa si la bacteria ha sido completamente erradicada o no.
Como los lectores han notado, no se espera que se administre antitoxina diftérica; esto se debe al hecho de que la difteria cutánea generalmente no implica la difusión de la toxina diftérica en la sangre.
pronóstico
El pronóstico en la difteria depende de varios factores, entre ellos:
- La severidad de la enfermedad infecciosa . Existen formas más agresivas de difteria que otras y, por lo tanto, más difíciles de tratar con éxito. Un ejemplo de una difteria muy grave es la difteria mencionada anteriormente producida por el biotipo Gravis de Corynebacterium diphtheriae .
- Puntualidad del diagnóstico y tratamiento . El primer diagnóstico y tratamiento tienen lugar, y las esperanzas de curación son mayores, sin el hecho de que la enfermedad infecciosa cause daños permanentes a órganos y estructuras importantes, como el corazón y los nervios.
Se recuerda que hoy en día la difteria tiene una mortalidad igual al 5-10% (por lo tanto, 5-10 pacientes mueren cada 100).
La principal causa de muerte es la asfixia.
prevención
Según los informes de los programas de vacunación, la mejor forma de prevenir la difteria es vacunarse a una edad temprana y repetirla cada 10 años.
Las vacunas más recomendadas son Infanrix hexa e Infanrix penta, indicadas tanto para la prevención de la difteria como para el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis y las infecciones por Haemophilus influenzae B.
