Los expertos del XXI Congreso Nacional del Colegio de Profesores Universitarios de Odontología han incluido el chocolate en la lista de alimentos "smile-save". Según el Colegio, el chocolate ayudaría a los dientes a no perder el esmalte ya no ser atacado por la placa y la caries.
Esta declaración puede parecer desconcertante, teniendo en cuenta la riqueza de los azúcares de chocolate y su tendencia a adherirse a los dientes y la saliva. Ambas características, de hecho, contribuyen a aumentar significativamente el riesgo cariogénico de los alimentos.
Los beneficios para los dientes derivados del consumo de chocolate negro dependerían de la presencia de algunos "antibacterianos naturales" dentro del cacao. En particular, algunos polifenoles (taninos) evitarían que Streptococcus mutans produzca glucanos, como el mutano, que confiere a las superficies dentales la capacidad adhesiva de la bacteria. En este sentido, recordamos cómo los efectos cariogénicos de una dieta rica en azúcares pueden atribuirse sobre todo a un aumento de la adherencia de la bacteria, mientras que el efecto sobre la nutrición es menos importante.
Las propiedades "antiadhesivas" del cacao han sido demostradas por algunos estudios que, por ejemplo, han revelado una reducción del recuento de placa y estreptococos mutantes después del uso de un enjuague bucal "medicinal" con extractos de cacao.
No es una coincidencia que el mismo congreso incluya otros alimentos ricos en taninos, como el café y el vino tinto, en la lista de alimentos anti-caries. Sin embargo, debe considerarse que los alimentos ricos en taninos tienden a manchar sus dientes, especialmente si son ricos en sustancias cromogénicas, como el té negro o el cacao.
Para beneficiarse de las posibles propiedades anti-caries del chocolate, los expertos subrayan que es muy importante:
- Elija productos oscuros a base de cacao de alta calidad (80% o más);
- consumirlo al final de una comida o en cualquier caso cuando sea posible lavarse los dientes en unos pocos minutos;
- Evite consumirlo en asociación con postres muy ricos en azúcares y carbohidratos.
De lo contrario, el chocolate podría ser más dañino que beneficioso para la salud oral.
