fitoquímicos

El término fitoquímicos anglosajones deriva de "fitoalexinas", sustancias de origen vegetal producidas por las plantas para defenderse de los ataques de parásitos. El resveratrol, conocido como antioxidante del vino, es solo una fitoexina, producida por la planta para protegerse de la radiación solar y los ataques de hongos.

Actualmente, varias sustancias vegetales han sido identificadas como fitoquímicos. Estas son moléculas producidas por el metabolismo secundario de las plantas, presentes en pequeñas cantidades y sin importancia nutricional. Stenmetz y Potter (1991) han aislado de alimentos vegetales diferentes clases de fitoquímicos, caracterizados por una posible actividad antineoplásica; esto justifica la reducción de la incidencia de neoplasia entre quienes consumen las mayores cantidades de frutas y verduras.

COMPUESTO CON POTENCIALES ACTIVIDADES ANTICANCERÓGICAS PRESENTES EN ALIMENTOS DE ORIGEN VEGETAL

Grupos de compuestos y alimentos relacionados.

• Carotenoides: frutas y verduras amarillas y anaranjadas, y verduras de hojas verdes oscuro de hojas anchas.
• Ditiolciones: Crucíferas o Brassicaceae
• Glucosinolatos / indoles: crucíferos o brassicaceous
• Isotiocianatos / tiocianatos: crucíferos o brassicaceous
• Cumarine: Vegetales y cítricos.
• Flavonoides: La mayoría de las frutas y verduras
• Fenoli: La mayoría de las frutas y verduras
• Inhibidores de la proteasa: semillas y legumbres, en particular soja
• Fitoesteroles: Plantas
• Isoflavonas: Soja
• Saponinas: especialmente la soja
• Hexafosfato de inositol: especialmente la soja y los cereales
• Compuestos de alicina: Cebolla, ajo, puerros y bulbos.
• Limoneno: Cítricos

Los mecanismos por los cuales los fitoquímicos podrían ejercer su función son:

1. Inducción de enzimas detoxificantes.

2. Inhibición de la formación de nitrosaminas.

3. Sustrato para la síntesis de sustancias anticancerígenas.

4. Dilución y secuestro de carcinógenos en el tracto digestivo.

5. Modificación del equilibrio hormonal.

6. Mejora de la acción antioxidante.

Entre los componentes de los alimentos cuyo papel a nivel gastrointestinal ahora está suficientemente demostrado para permitir el uso de afirmaciones funcionales, y en algunos casos de declaraciones de propiedades saludables, se incluyen algunos carbohidratos (fibra), oligosacáridos no digeribles (prebióticos) y algunas cepas de microorganismos. (probióticos).