Hepatitis c

generalidad

La hepatitis C es una enfermedad infecciosa causada por el virus del VHC (o virus de la hepatitis C). Se transmite por contacto directo con sangre infectada, por ejemplo a través del intercambio de jeringas entre usuarios de drogas o, como sucedió en el pasado, a través de transfusiones; Contagio sexual raro, pero todavía posible.

El virus de la hepatitis C puede causar una enfermedad hepática grave, como cirrosis y cáncer; En los casos más graves, el trasplante de órganos es la única solución para salvar la vida del paciente. A pesar de esto, la mayoría de los infectados no se quejan de síntomas particulares y permanecen inconscientes de la enfermedad hasta que, después de muchos años de infección, comienza con síntomas a veces graves.

Entre los seis tipos de virus involucrados en el inicio de la hepatitis (además de C recordamos A, B, D, E y G), el VHC es probablemente el más peligroso, tanto por la gravedad de sus repercusiones. a largo plazo, tanto porque no existe una vacuna capaz de prevenir la infección (en cambio, está disponible para la hepatitis A y B).

Insights

Síntomas Complicaciones y curso de la enfermedad Contagio y causas Factores de riesgo Diagnóstico Atención y tratamiento preventivos Medicamentos para curar la hepatitis C y hepatitis C

Los síntomas

Para más información: Síntomas Hepatitis C.

La hepatitis C suele ser asintomática, especialmente en las etapas iniciales. Cuando está presente, la sintomatología es bastante vaga y se limita principalmente a la aparición de náuseas, falta de apetito, fatiga física, intolerancia al alcohol y alimentos grasos y dolores menores acentuados por la palpación en el área del hígado.

En ausencia de tratamiento, la mayoría de las infecciones por hepatitis C crónica, socavando, poco a poco, la salud del hígado. También en este caso, el paciente puede sentirse bien y no sentir ninguna enfermedad en particular, incluso durante décadas. En una etapa avanzada, los cambios hepáticos se acompañan de síntomas importantes, como ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), picazón en diferentes partes del cuerpo, náuseas, vómitos, dolor abdominal y fiebre leve.

Complicaciones y curso de la enfermedad.

A diferencia de lo que ocurre con la hepatitis B, que en la vida adulta se resuelve espontáneamente en el 90-95% de los casos, solo una pequeña parte de los pacientes con hepatitis C logra curarse sin medicación y sin acusar daño permanente (porcentaje estimado alrededor de al 15%). Como resultado, más de ocho de cada diez personas desarrollarán una infección crónica que, en la mayoría de los casos, se mantendrá asintomática durante décadas. Entre estos individuos, aproximadamente el 30% desarrollará, después de 10-30 años (en relación con la presencia o no de otros factores predisponentes, como la hepatitis B, el VIH, el alcoholismo, etc.) una enfermedad grave e irreversible de la enfermedad. hígado llamado cirrosis. Aunque puede ser casi asintomático en su etapa inicial, la cirrosis predispone a enfermedades muy importantes, como la insuficiencia hepática y el cáncer de hígado.

La hepatitis C también aumenta el riesgo de que algunas células del sistema linfático se vuelvan neoplásicas (linfomas).

Contagio y causas

En sí mismo, el virus de la hepatitis C no es particularmente infeccioso y agresivo, por lo que algunos métodos de contagio, aunque posibles, son bastante raros.

Sujetos de riesgo

Todos pueden contraer hepatitis C, pero con mayor riesgo son:

adictos
sujetos que se sometieron a una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de 1992

La mayoría de las personas infectadas se infectaron con las transfusiones de sangre recibidas antes de 1992, el año en que se desarrolló una prueba de detección del virus. El intercambio de agujas y jeringas infectadas representa otra forma clásica de contagio; por esta razón, la hepatitis C es bastante común entre los drogadictos.

El riesgo de transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto es bajo, estimado en alrededor del 5%; aumenta si la parturienta también está infectada por el virus del VIH y tiene una alta viremia.

En casos raros, la hepatitis C se contrae a través de las relaciones sexuales, que en cambio representa un modo común de contagio del VHB y otras enfermedades de transmisión sexual (SIDA, sífilis, gonorrea, clamidia).

Esporádicos, pero aún posibles, casos de infección por el uso de instrumentos no estériles (para tatuajes, perforaciones en el cuerpo, acupuntura, etc.), por el uso común de maquinillas de afeitar, cepillos de dientes y tijeras, o, sobre todo, en entornos domésticos y laborales. De lesiones accidentales con agujas infectadas con pacientes virémicos.

La hepatitis C no se puede contraer a través de alimentos y bebidas contaminados, a menudo involucrados en la transmisión de la hepatitis A.