Descubrimiento de vitaminas
Casimir Funk, un bioquímico de origen polaco trasplantado a América, es considerado el padre de las vitaminas. Le debemos la invención de este término, nacido en 1912 después del descubrimiento de una sustancia capaz de curar el beri-beri, una enfermedad grave causada por una dieta centrada casi exclusivamente en el arroz brillante. Funk descubrió que esta sustancia, perteneciente al grupo de las aminas y hoy conocida como tiamina o vitamina B1, podía curar a los pacientes rápidamente. Para representar sus dos características fundamentales (origen químico y propiedades de salud), Funk acuñó el término "amina de la vida" o, más brevemente, vitamina. Más tarde, debido a su capacidad para curar el beri-beri, esta sustancia asumió el nombre de vitamina B.
| Año de descubrimiento | vitamina | fuente |
|---|---|---|
| 1909 | Vitamina A (Retinol) | Aceite de hígado de bacalao |
| 1912 | Vitamina B1 (Tiamina) | Salvado de arroz |
| 1912 | Vitamina C (ácido ascórbico) | limones |
| 1918 | Vitamina D (Calciferol) | Aceite de hígado de bacalao |
| 1920 | Vitamina B2 (Riboflavina) | huevos |
| 1922 | vitamina E (tocoferol) | Aceite de germen de trigo, cosméticos, hígado. |
| 1926 | Vitamina B12 (Cianocoballamina) | hígado |
| 1929 | Vitamina K (Phylloquinone) | alfalfa |
| 1931 | Vitamina B5 (ácido pantoténico) | hígado |
| 1931 | Vitamina B7 (Biotina) | hígado |
| 1934 | Vitamina B6 (Piridoxina) | Salvado de arroz |
| 1936 | Vitamina PP (Niacina) | hígado |
| 1941 | Vitamina B9 (ácido fólico) | hígado |
El Presente de las vitaminas entre los suplementos y las "píldoras mágicas".
Desde ese momento hasta la fecha, muchas otras sustancias clasificadas como vitaminas han sido identificadas. Además del clásico 13, subdividido en soluble en grasa (A, D, E, K) y soluble en agua (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12, C), se han enumerado varios compuestos que, al igual que las vitaminas, Son esenciales para los humanos, incluso si actúan en cantidades muy pequeñas. Vitamina F, acrónimo del muy discutido Omega 3 (de English Fatty Acids, Acidi Grassi) y la vitamina Q, cuyo nombre deriva de un conocido antioxidante que se hizo famoso por su publicidad (Ubiquinona o Coenzima Q-10).
Desde su descubrimiento, el interés en las vitaminas siempre ha sido alto, aunque su popularidad ha seguido una tendencia fluctuante. En particular, algunos académicos, más o menos rápidamente negados por otros, han mantenido durante casi 40 años la importancia de que una ingesta óptima de vitaminas, difícilmente satisfactoria solo con la nutrición, ejercería en la salud humana. Paralelamente a estos estudios, desde los años 70 se estimuló cada vez más la ingesta de complejos vitamínicos en forma de píldoras y diversos suplementos. Posteriormente, el entusiasmo hacia la suplementación con vitaminas se vio empañado por la falta de estudios que confirmaron sin ambigüedad la eficacia de la salud y la ausencia de efectos secundarios a largo plazo.
Mientras que la "locura por la vitamina" se desató en los Estados Unidos, nuestro país solo se vio parcialmente afectado por esta "carrera de píldoras mágicas". Incluso hoy en día muchos médicos, después de apoyar la importancia de la dieta mediterránea, muestran cautela al recomendar dichos suplementos a personas sanas.
Mientras que en Italia hay una tendencia general a referirse a las dosis mínimas anteriores (RDA), necesarias para prevenir enfermedades derivadas de deficiencias de vitaminas en la dieta, en otros países, ver Estados Unidos, estos valores se consideran obsoletos, especialmente para aquellos Vitaminas que han mostrado más propiedades saludables / preventivas (vitamina E, C y algunos del grupo B). En algunos casos es posible recomendar dosis de 5 a 100 veces más altas. Por ejemplo, aunque la dosis diaria recomendada de vitamina C es de solo 60 mg por día, en promedio es recomendable alcanzar dosis de alrededor de 400-1000 miligramos para proponer, de acuerdo con los estudios de algunos autores, megadosis de 5-10 gramos. .
A pesar de los estudios y las opiniones contradictorias, en los últimos años el negocio vinculado a las vitaminas de origen sintético se ha visto impulsado por la tendencia generalizada a reducir la ingesta de frutas y verduras en favor de los alimentos ricos en calorías, ligeramente saciantes y pobres en micronutrientes.
Anti-envejecimiento, antioxidante, anti-obesidad, anti-estrés, etc., el mito de las vitaminas está hoy más que nunca arraigado en nuestra cultura. Se agregan en casi todas partes, en galletas, en cosméticos, en pasta y en el colorido mundo de los complementos alimenticios. El objetivo, científicamente probado y solo negado parcialmente, es recibir una mayor protección contra las enfermedades y el envejecimiento, a través del fortalecimiento de los mecanismos naturales de defensa y la mejora de la eficiencia física general.
¿Alimentos ricos en vitaminas o suplementos?
Para ser honesto, para evitar malentendidos, parece que obtener su ración de alimentos de una píldora no es lo mismo que obtener los mismos nutrientes al consumir alimentos frescos. Un poco como en el campo de las hierbas, donde el fitocomplejo (conjunto heterogéneo de sustancias contenidas en el medicamento), aunque menos efectivo en el tratamiento de la fase aguda de una enfermedad, tiene menos contraindicaciones que los medicamentos que contienen en forma concentrada el ingrediente activo extraído de la misma planta. Además, las vitaminas contenidas en los alimentos, además de disfrutar de una mayor biodisponibilidad, causan menos problemas que las dosis altas de suplementos vitamínicos.
Por lo tanto, parece un poco demasiado optimista esperar compensar las deficiencias de la nutrición no regulada con una píldora simple que proporciona salud y vitalidad a cambio . Es mejor concentrarse, en primer lugar, en el consumo de una gran variedad de alimentos frescos, considerando la integración de la vitamina como un aliado válido en todos aquellos casos de mayor necesidad o mala ingesta dietética. En este último caso, antes de recurrir a una píldora que tenga poca magia, es esencial hacer todos los esfuerzos razonables para mejorar sus hábitos alimenticios.
En conclusión, podemos comparar los suplementos vitamínicos con aquellos confeti útiles para mantener un mínimo de higiene bucal cuando no se puede usar el cepillo de dientes tradicional. A pesar de que estos productos tienen una cierta efectividad y un alto grado de practicidad, esto no nos autoriza a considerarlos, en exceso, como sustitutos de los antiguos y más populares alimentos y cepillos de dientes.
Si bien las vitaminas sintéticas representan en muchos casos un aliado válido en la lucha contra el envejecimiento y el agotamiento físico, la batalla se gana en primer lugar en la mesa, con alimentos saludables, variados y genuinos, que representan el verdadero arma ganadora contra los escollos de un estilo de La vida a menudo es tacaña de la salud física y mental.
