¿Qué es la aldosterona?
La aldosterona es una hormona esteroidea producida por las glándulas suprarrenales con el fin de regularizar los niveles de sodio, potasio y el volumen de líquidos extracelulares. Más específicamente, actuando sobre todo a nivel renal, aldosterona:
- aumenta la reabsorción de sodio en el túbulo distal y en el conducto colector;
- Aumenta la eliminación de potasio e hidrogeniones.
funciones
La aldosterona se secreta para reequilibrar la situación en condiciones de hipercalemia (concentración alta de potasio en la sangre) o hiponatremia (concentración plasmática reducida de sodio), mientras que su liberación se inhibirá en condiciones opuestas.
Dado que la retención de sodio aumenta el volumen de la sangre circulante y con ello la presión arterial y la retención de líquidos, incluso la hipovolemia, la hipotensión y la vasoconstricción de la arteriola renal aferente, representan un estímulo positivo para la secreción de aldosterona. Este segundo mecanismo de control está mediado por el sistema renina-angiotensina: cuando las condiciones anteriores se capturan a nivel de glomérulo, algunas células renales producen renina que, actuando a nivel de angiotensinógeno hepático, promueve la síntesis de angiotensina I, que a su vez se convierte en los pulmones y en el endotelio vascular en angiotensina II. Este potente vasoconstrictor arteriolar estimulará la producción de aldosterona en las glándulas suprarrenales, lo que dará como resultado ahorros en agua y sodio.
Un tercer sistema regulador está mediado por varias hormonas, entre ellas ACTH, catecolaminas y péptido natriurético auricular.
Las acciones de la aldosterona se extienden un poco a todas las células del cuerpo, donde actúa facilitando la entrada de sodio y promoviendo la pérdida de potasio (glándulas sudoríparas, intestino y glándulas lacrimales). Sin embargo, el principal sitio de acción sigue siendo el del riñón: en el citoplasma de las células que forman el último tercio del túbulo distal y la porción del conducto colector que se encuentra en el área cortical del riñón, están presentes receptores específicos de aldosterona. Unido a la hormona, expresan proteínas capaces de aumentar la reabsorción del sodio en el nivel tubular y favorecer simultáneamente la secreción de potasio.
aldosteronismo
Este término se refiere a una condición caracterizada por una producción excesiva de aldosterona. La consecuencia más temible de esta enfermedad es la hipertensión, ya que el riñón retiene cantidades significativas de sodio con el consiguiente aumento de líquidos circulantes (más sangre → mayor obstáculo para la circulación → hipertensión → daño cardiovascular).
Los niveles excesivos de aldosterona también acompañan a la hipopotasemia, lo que resulta en la aparición de grados crecientes de debilidad muscular hasta parálisis y enfermedades cardíacas.
El hiperaldosteronismo puede ser causado por un adenoma o hiperplasia bilateral del área cortical de la glándula suprarrenal. En el primer caso, la cirugía puede ser decisiva, mientras que en el segundo se procederá con la ingesta de fármacos específicos (antialdosteronas).
El hiperaldosteronismo también puede ser secundario a la ingesta de ciertos medicamentos (diuréticos), estenosis de la arteria renal y otras afecciones del reninismo (aumento de la liberación de renina primaria o secundaria), embarazo o distribución deficiente de Líquidos en el compartimento extracelular, como en la presencia de edema y en el curso de cirrosis hepática o síndrome nefrótico. En todos estos casos, hay una disminución en la volemia que representa un estímulo para el sistema renina-angiotensina y la consiguiente producción de aldosterona, cuyos niveles plasmáticos se elevan para asumir connotaciones patológicas.
