Los médicos llaman sinucleinopatías a aquellas enfermedades neurológicas caracterizadas por la presencia, dentro de ciertas neuronas del sistema nervioso central, de agregados de proteínas basados en alfa-sinucleína y más conocidos como cuerpos de Lewy (NB: Lewy es el nombre del investigador que los identificó por primera vez en 1912).
La alfa-sinucleína es una proteína con un máximo de 140 aminoácidos, expresada principalmente en el cerebro y en funciones que aún no se comprenden completamente.
Según las hipótesis más confiables, residiría en las terminaciones presinápticas de las neuronas cerebrales y, en este caso, proporcionaría la clasificación de vesículas celulares que contienen dopamina y acetilcolina .
La dopamina y la acetilcolina juegan un papel esencial en la actividad motora : la primera permite la ejecución armónica y fina de los movimientos; El segundo es responsable del proceso de contracción muscular.
Volviendo entonces a las sinucleinopatías, las tres más importantes son:
- Enfermedad de Parkinson . Es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la muerte progresiva de las neuronas ubicadas a nivel de la sustancia negra . Situada a nivel de los ganglios basales, entre el cerebro medio y el diencéfalo, la sustancia negra proporciona la producción de dopamina.
- La demencia del cuerpo de Lewy . Es la tercera forma más común de demencia en el mundo, después de la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. Los cuerpos de Lewy pueden localizarse, además de los ganglios basales, también en algunas neuronas de la corteza cerebral.
Además de determinar síntomas similares a los de Parkinson, la demencia del cuerpo de Lewy también causa problemas de atención, vigilancia, memoria, percepción tridimensional, etc.
- Atrofia multisistémica . Es una enfermedad neurológica progresiva, en la que la degeneración de las neuronas cerebrales afecta en particular los ganglios basales (de ahí la sustancia negra ), el cerebelo y el tronco cerebral. Similar en algunos aspectos al Parkinson, también es responsable de alteraciones en las funciones automáticas (control de la vejiga, presión arterial, etc.) y problemas de equilibrio, coordinación y lenguaje.
